零号研究院在武器系统上的技术积累,联邦在实战应用中的数据反馈——两者结合,几乎可以确定能够研发出有效针对超人类的新型武器。萧珩在协议上签下名字的时候,手指微微用力。他知道这份协议意味着什么,这意味着研究院的技术将首次应用于实战,意味着他的研究成果将被用来杀人——杀那些不是人类的敌人。但他没有犹豫,因为他们这是在自保,而不是挑起战争。以战止战,多年以前,时昱对他说这话,阐述他的观点的时候,萧珩是一点儿都不同意的。那时候他太过天真,以为战争只会带来杀戮。但其实,从另一个层面来讲,战争也是为了守护,不是吗?因为有想要守护的人,所以才拿起武器拼命去抗争。萧珩以前不懂,现在懂了,但这个代价太过沉重。时昱接过协议,签下自己的名字,笔迹凌厉如刀,和十年前的字迹几乎一模一样。“首席,合作愉快。”时昱主动伸出手,嗓音低沉清冽,“那么——欢迎成为战友。”我终于有资格,再次站在你的身边,不是以丈夫的名义,也不是至死不渝爱人,更不是不共戴天的仇敌,而是亲密无间的战友——这样就已经很好了,时昱想。慢慢来嘛,总会有那么一天的。战友?没想到有一天我们也会成为战友,萧珩从未想过,他们会以更为平等的“战友”姿态来面对彼此。“合作愉快,元首阁下。”这样的话,萧珩也没什么抗拒的情绪了,“您说得对,欢迎成为——战友!”两只手交握,一触即分。但那一刻,他们都知道——从这一刻起,他们之间的关系,又多了一层新的维度。他们不是敌人,不是爱人,不是陌生人——是生死与共,是战友。对抗共同敌人的合作伙伴,同生共死,交付后背的战友。萧珩接过林远手中的热茶喝了几口,温热的水流进喉咙,整个人都放松了一些。他抬起头,目光无意中扫过会议大厅。那些小长桌上,双方的研究员们还在热烈地讨论。有人拍桌子,有人大笑,有人急得跳脚,有人兴奋得手舞足蹈。乱糟糟的,但充满了生机与活力。萧珩看着这一幕,忽然觉得很欣慰。这是他想要看到的,不是冰冷的战争,不是残酷的掠夺,而是平等的、充满善意的合作。人类可以做到的,他们正在做到。改变协议签好以后,时昱和萧珩商讨决定,合作方案立马投入实施。“场地已经准备好了,首席可以看一下。”时昱说。准备这么充分,连地点都选好了,那你之前磨磨唧唧干嘛呢?你是黄花大闺女吗,含羞带怯不敢见人?萧珩无语地想翻白眼,但为了研究院的形象,他忍住了。要不然高低得暴揍一顿这个家伙,真不是个好东西!时昱一点不知道萧珩内心真实的想法,打开全息投影,首都星系的星图出现在两人面前。首都星是联邦的政治军事中心,但首都星系还有其他的星球。星图上,好几颗星球被标注成了绿色。“这些星球,之前只是作为旅游场合预备开发,在协谈会议开始之前就已经空了出来,重新改造。”时昱说,“专门为合作研究做准备,每颗星球上都建有完整的科研设施——实验室、测试场、数据中心、生活区。可以容纳数万名研究员同时工作。”萧珩看着星图,有些意外:“你早就预料到协议会达成?”时昱沉默了一秒:“联邦做好了达成合作的准备;也做好了失败的准备。但如果达成,我不想因为场地问题耽误时间。”萧珩看着他,目光里有什么东西一闪而过:“元首思虑周全,难怪能成为叱咤宇宙的联邦军神!”无故被刺了一下,按照时昱的脾气,不可能就这么善罢甘休。但时昱于心有愧,他也不想和萧珩吵架,只能装听不懂,继续说:“联邦是为长久发展考虑。”“建立一个强大的科研团队,一个包含各个领域的科研机构。”时昱手指着星图,目光却是在盯着萧珩,“这件事,我从八年以前就开始规划了。就算没有超人类的威胁,联邦迟早也会拥有属于自己的科研天地。”八年前?时昱,你是想暗示我什么?但不论时昱想表达自己的什么立场,他的话又在隐喻什么,萧珩现在都已经不在意了:“那就开始行动吧。”第一批研究员当天就出发了,方钺第一个报名,拎着他的数据终端就上了星舰。他负责量子通信系统的升级改造,要争取在最短的时间内,把联邦首都星系与研究院曙光星系之间的通信效率提升到极致。