军机处的烛火已燃至夜半,张尧佐将李星群的奏折推至案中,指尖在“请增北境防务”
几字上反复摩挲,语气里满是不耐:“还在提北境?江南刚平,他倒先替北边操心了——眼下最该操心的,是他手里那几万百战之兵。”
晏元献端着茶盏,雾气模糊了他的眉眼:“话虽如此,可四川刚传来急报,正道盟的人已入川了,据说……是赵武带着人去的。”
这话让帐内瞬间静了几分。
提及正道盟,众人都绕不开半年前的旧事——当初正道盟初立,盟主王楚兴单枪匹马入汴京,与庆历帝谈下条件:正道助朝廷对付方腊,帝封其为“镇南王”
,赐食邑三县。
可这封赏只落王楚兴一人头上,正道盟内各宗门、各堂口的首领们连半分好处都没沾着,不满的声浪从那时起就没断过。
赵武便是借着这股不满冒头的。
他本是正道盟里不起眼的“青龙门”
副门主,却最会挑唆人心——白日里在各首领面前叹“王盟主独吞恩宠,寒了弟兄们的心”
,夜里又暗地串联,说“凭咱们近十万弟兄的力气,何苦屈居人下”
。
没出三个月,正道盟内半数人都站到了他这边,王楚兴被逼得交出盟主印信,赵武便以“临时盟主”
的名头掌了权。
真正让朝廷对他刮目相看的,是徐州会战那桩事。
彼时方腊的人马围徐州城,守军苦撑半月,正盼着正道盟来援,赵武却带着人绕到城西,悄悄拔了守城的鹿角,开了城门——方腊的人马如潮水般涌入,徐州守军瞬间溃败,城内粮草军械尽落敌手。
事后赵武却递奏折给朝廷,说“徐州城破非战之罪,实因守军懈怠”
,还借着正道盟手握近十万兵马的底气,跟朝廷谈条件:要朝廷赐四川为“正道辖地”
,封他为“川陕宣抚使”
,否则便“按兵不动,任方腊北进”
。
庆历帝那时正被方腊逼得焦头烂额,只能捏着鼻子应了。
可谁都知道,赵武要的从来不是一个宣抚使的头衔——四川地势险要,易守难攻,又有天府之国的粮饷支撑,他这是要借着正道盟的力气,在四川扎下根来,等着日后争霸天下。
“他倒动作快。”
富郑公捻着胡须,语气凝重,“据四川传来的消息,赵武带着近十万正道兵马来的,入城那日,城门口挂着的是先帝当年给正道盟的‘讨贼勤王’圣旨——他说这是奉旨接管四川防务,当地的驻军指挥使刚想拦,就被他手下的人按在了校场上,当着全军的面卸了兵权。”
司马君实猛地放下茶盏:“他敢擅动地方驻军?这是要反?”
“反倒不至于,至少现在不敢。”
晏元献摇头,从袖中抽出一封密报,“他入川后做的头一件事,就是召集正道盟里二十多个首领议事,说‘王盟主当年独吞恩宠,是因盟中无规矩’,如今定下新约:正道盟盟主之位,十年一选,谁当选,谁便掌四川的军政大权——这话听着公允,实则是稳住人心。”
众人都明白这话里的门道。
赵武眼下刚掌盟权,正道内部还有人不服,这“十年一选”
不过是缓兵之计——等他在四川站稳脚跟,掌控了粮饷、军械,日后谁还能从他手里抢过盟主之位?