不是这汉宫春晓,怎显得帝苑芳菲!
隋炀帝与萧后一同来到殿上,一边饮酒,一边就将这些宫人一个个都叫到面前来细眩真个是观于海者难为水!虽则花成阵,柳作行,十分富丽,然选来选去,不过都是平常面目,哪里有十分出奇的姿色。
隋炀帝选不上一两宫,便心情闷躁起来,说道:“左右是这等模样,便选杀了,也不能有宣华那般天姿国色,怎教朕不想?”
隋炀帝遂传旨免眩众宫人闻旨,皆一齐散去。
萧后道:“陛下请耐烦,宫中虽无,天下尽有。陛下既为天下主,何不叫人各处去选,怕没有比宣华强十倍的?何苦这般烦恼!”
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隋炀帝闻言,顿时大喜道:“御妻之言有理。”
隋炀帝然后随叫许廷辅等十个停当太监吩咐道:“你十人可分往天下,要精选美女。不论地方,只要选十五以至二十真有艳色者。选了便陆续送入京来备用。选得着有赏,选不着有罪,不许怠玩生事。”
许廷辅领了旨意出宫来,便先于京城内选起。大张皇榜,四下里捉拿媒户,供报美女。
不一日,京城内闹得沸反。
百官闻知,尽皆惊讶!各欲上表进谏,又恐怕多言获罪。纷纷计议,只惊动了一个臣子,姓苏名威,官居尚书左仆射,为人性刚正,直言敢谏。
苏威当日闻知此事,遂挺身说道:“选美女,非天子盛德事,不可不谏。”
苏威遂连夜草成奏疏,次早奏上。
这一日,隋炀帝不曾设朝,各色表文,俱类送入宫。
隋炀帝在宫中,将苏威表文展开一看,只见上写道:尚书左仆射臣苏威,稽首顿首,奉表于皇帝陛下:
臣闻佚乐非所以治身,淫风不堪以教世。
国家常丧于蛾眉,社稷多倾于粉黛。故古之圣帝明王,莫不以色为戒。今陛下御宇鼎新,正宜励精图治,恭己以正四方,无为而治天下,安可遍遣中官,广求美女,以玷先皇之至治,而损圣上之令名哉!况此辈一出,倚势横行,刁勒骗诈,百姓受害无已。伏望陛下念先皇创业艰难,收成命,恬淡居心,以臻至化,则四海苍生幸甚,社稷幸甚。臣不胜惶悚待命之至。
隋炀帝看毕,登时大怒,说道:“在这怎敢拦阻朕意!”
于是隋炀帝杨广便批旨道:“苏威以臣谤君,本当重处;姑念先臣,着削职为民,不许叙用。如有再谏者,斩!”
百官看见苏威被削职,俱感大惊,商议道:“此事非杨素不能挽。”
大家遂约齐了来见杨素。
原来杨素自隋炀帝立后,威权重大,闲时俱不入朝。若遇疑难大事,百官少不得要到府中来请问。
杨素每日在家只是与姬妾们饮酒娱乐。这一日百官齐到府中,杨素尚病酒未起。
众官又不敢催逼,又不敢退去,只得在府中等候。等够多时,将近午饷,杨素方才慢慢的走将出来。他也不穿公服,头戴了一顶金线的忠晋方巾,身穿着一件团花云鹤的氅衣,与百官见过,便说道:“老夫为酒所困,失迎有罪了。”
众官齐打一恭道:“不敢!”
杨素又问道:“诸公下顾,不知有何事见教?”
众官道:“上公还不知,今皇上差中官许廷辅等十人分行天下,选求美女。今在京城内大张皇榜,借搜索之名,恣行骗诈,家家受害。今早上左仆射苏威有疏谏止,已被皇上削职为民。众官位卑言轻,谁敢再谏!只望上公展天之力,为民请命。”
杨素微哂一哂(微笑)说道:“小儿子,吾提挈他作大家郎,如何这等胡行!诸公请,老夫自有分晓。苏仆射且留他慢去,自然还要复职。”众官闻言,大喜而散。
杨素也不等次日早朝,急忙就换上了公服,随即入朝要见驾。
杨素到了便殿,就叫守殿的太监传报进宫说道:“杨素有事要面奏。”
太监畏怕杨素,不敢推阻,只得慌忙进宫去报。
隋炀帝听了,随到便殿中来相见。因问道:“贤卿有何事,急于见朕?”
杨素道:“陛下的江山不稳了,故臣特来报知。”
隋炀帝惊问道:“如何不稳?”
杨素答道:“臣闻好贤则昌,好色则亡。今陛下好色不好贤,中官一出,天下皆知陛下为淫荡之主。苏威乃先皇老臣,又以敢谏削职,百官毕知陛下为不正之君。百官违于上,万姓怨于下,江山如何得稳?”
隋炀帝道:“朕既为天子,也是万方之主,就选几个美女,亦非大过。贤卿何责人之甚!”
杨素道:“陛下拥了这些富贵,乃现成安享,哪晓得创业的艰难!先帝与老臣,龙争虎斗,不知费许多心力,方才挣得这座江山。又经开皇二十年节俭,天下方如此太平。陛下登极不一年,便要宣淫纵欲,逐弃老臣,安有不败之理!今不听臣言,恐百官有变。一旦祸起萧墙,那时悔之无及矣。”