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他们到达的新宫室同样破败不堪，大门被踹歪了，里面简陋的摆设东歪西倒，一片狼藉，但仍能看出曾有人生活的痕迹。

琦玉熟门熟路地爬进塌了一半的床底，掏出水和干粮分给姜璃。

姜璃刚杀了人有些吃不下。

琦玉道：“你杀人是为了救我和你自己，难道你宁愿死的是我们，不是敌人？”

姜璃摇头。她还不至于这般分不清对错。

琦玉道：“赶紧吃吧！再有敌人找来，你饿得没力气，我们会死的。”

他说得对！姜璃强迫自己把食物咽下去。

琦玉拿出干净的手帕，温柔地为姜璃擦脸，擦头发，一点点把黏在她身上的血迹拭干净。

姜璃怔怔看着他眉目低垂，洁净俊秀的脸庞，心跳加快，红了脸。她长得极美，只是因为没受过贵女的教养，真实性情有些粗野，令她的美失色了几分。如今人沉静下来，脸颊浮上红晕，目如秋水，美得仿佛月神降临。

琦玉看痴了，轻轻抚上她的脸。

姜璃不知所措，但没有躲开，直勾勾盯着他。琦玉觉得他可以轻易令这个实诚的女郎对他死心塌地。

琦玉低喃道：“璃儿，我不会辜负你的……”

姜璃未沾过情爱，只觉得琦玉的话让她感到害羞又高兴。她很尽心尽力地保护着他。

两人窝在这个残破的小天地里，并没有等太久。一支护卫小队找到了他们，在姜璃警惕地横刀相看时，对方拱手朝琦玉行礼：“见过十七皇子。”

姜璃愣住。

琦玉姓陈，是梁皇仍活着的皇子中年纪最小的一个，排第十七。他的生母是宫女，早已去世。即使贵为皇子，他在皇宫活得艰难卑微。宫人素来怠慢他，让他只能自力更生。

梁皇被赵贵妃毒杀，驾崩后，年长的皇子们争位，斗得头破血流，两败俱伤，倒在龙椅前。

陈琦玉成了梁皇唯一活着且清白的皇子。

王皇后做主，叫人“请”他出来继承皇位。

***

为了迅速稳定朝局，陈琦玉记在王皇后名下，在梁皇灵前即位，为顺宁帝。王皇后成为显德太后，姜璃以救驾之功被封为“德义公主”。大梁的政权集中到显德太后的兄长振威侯手中。

姜璃被安置在仅次于皇后中宫的玉华宫里，名义上是公主，实质是相当于贵妃的位置。以她“低贱商户女”的身份，可谓一步登天。

显德太后召见了她，态度竟相当慈和，赞她是“天命之女”“忠义之后”，嘱咐她尽心尽力辅助、侍奉顺宁帝。

姜璃全程装作一脸懵逼。还好顺宁帝在登基前一再叫她听话，等他回来，她便乖乖听话，等他回来。她和琦玉于危机患难中相依为命的经历虽然短暂，但也算是有了过命的交情。她相当信任琦玉，被两人间隐隐产生的情愫迷惑住——这显然是顺宁帝对她的期待。

显德太后派了老嬷嬷到玉华宫教姜璃宫中规矩。

老嬷嬷把姜璃利落率性的举止视为粗鄙，想要严厉教导她，姜璃没有逆来顺受，反问道：“宫里的人就是如此对待皇上的救命恩人吗？”

她握住老嬷嬷挥来的戒尺双手一折，“咔嚓”一声清脆的断裂声令对方的法令纹抖动。她们回去告状，显德太后的回应是另派两个温柔慈祥的老嬷嬷来教导她。

由此，姜璃知道显德太后并不想和她撕破脸，很是顺着她来。

她原是民间献给梁皇的美人，显德太后是梁皇的皇后，她不喜欢她正如她不可能喜欢狐媚跋扈的赵贵妃。然后她成了顺宁帝的“救命恩人”，得了公主的封号，且顺宁帝视她为妃，对她另眼相看，不惜把父皇的女人抢到手里。于情于理，显德太后对她都不该是如此客气的态度。

事出反常必有妖。

问题不在显德太后身上，自然出在顺宁帝身上。

可是顺宁帝自被显德太后的人接走去登基后，再没有出现在姜璃面前。足足三天，姜璃都是被其他人牵着走。

若姜璃真的只是一个身负武艺的普通民女，待在这个冷漠陌生的深宫中，心里怕是会不安无助到极点。

当顺宁帝穿着一身威严的明黄龙袍，仿佛天神踏着七彩祥云一般踏入玉华宫，心疼地把愣神的姜璃揽进怀里，道：“璃儿，是朕不好，来迟了。”他把姜璃的愣神当作惶恐不安。

姜璃证实了她的想法：哦豁，居然真的是故意晾着她，让她先担惊受怕，再过来安抚。

——他想驯服她，控制她。

姜璃搂住他，哽咽道：“弟，皇上，你终于来了！我一直很担心你会出事。”

顺宁帝拍拍她的背：“朕说过，会保护你的。”

姜璃抹眼泪，顺宁帝屏退了宫人，温柔地捧着她的脸给她擦泪，倒茶喂她喝，服侍人的小手法相当熟练。