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第712章 草原牧羊倌（第1页）

可转念一想，自己的难题，也一点都不少——高考成绩依旧杳无音信，前途像被草原的浓雾裹住，看不清半分轮廓。他不知道自己能不能顺利回城，能不能圆那个藏在心底多年的大学梦，这份焦虑像草原上的蚊蝇，挥之不去，一点都不比巴特尔的忧愁少。巴特尔的眉头拧成了一个死疙瘩，嘴角耷拉得能挂住油壶，连平日里总是挺得笔直、透着草原汉子韧劲的腰板，都不自觉弯了几分。满脸的惆怅像草原上挥之不去的阴霾，沉甸甸地压在他脸上，连呼吸都带着几分沉重，散都散不去。刘忠华站在一旁，粗糙的手掌攥了又攥，指节都捏得发白，喉咙动了动，想说点安慰的话，最终也只是重重叹了口气——他是真的爱莫能助。谁不知道，回城是他们这些知青刻在骨子里的念想，是支撑着他们在草原上熬过寒冬、扛过苦累的唯一盼头？白日里跟着牧民赶羊、割草，风吹日晒，累得倒头就睡，浑身的骨头都像散了架。可到了夜里，躺在冰凉的毡子上，谁不是睁着眼望着帐篷顶的破洞，望着那零星的星光，心里一遍遍盘算着回城的法子，翻来覆去，彻夜难眠？刘忠华自己就是铁了心要回城的，他没法对着一个和自己一样、把回城当成唯一指望的同伴，说一句“别回去”的混账话。更何况，他和巴特尔之间的情谊，是一起在草原上挨过零下几十度的严寒，一起分过最后一块硬邦邦的青稞饼，一起在暴雨里扛过羊群的生死之交。这份情谊，旁人插不上嘴，也体会不到那份沉甸甸的分量，他能做的，唯有默默陪着，偶尔提一句无关痛痒的提醒，聊胜于无。夕阳已经沉到了茫茫草原的边界线，把天空染成了一片浑浊的橘红，像泼了一碗融化的胭脂，又带着几分苍凉。晚风卷着细碎的草屑，刮在脸上凉丝丝的，带着草原特有的青草和泥土气息，吹得人鼻尖发涩。面前开阔的草原上，远处先是浮现出一个个小小的黑点，若隐若现，像是被风吹动的草茎，不仔细看根本察觉不到。紧接着，那些黑点慢慢变大，带动着一团团灰色的“云”，慢悠悠地朝这边移动，速度不快，却带着一股不容阻挡的气势。近了，再近了，刘忠华才看清，那哪里是什么云，分明是牧人骑着马，手里挥着磨得发亮、泛着冷光的皮鞭，把散乱的羊群赶得紧紧的一团，像拧成了一股结实的绳。那一团团羊群洪流般奔涌过来，蹄子踏在冰封的河面上，发出“咯吱咯吱”的脆响，那声音在寂静的草原上格外清晰，听得人心里发紧。冰碴子顺着羊蹄的缝隙溅起来，落在枯黄发白、毫无生气的草丛里，发出细微的“簌簌”声，惊起几只藏在草窠里的麻雀，扑棱着翅膀，慌慌张张地飞向远方。忽然，一阵急促的马蹄声传来，一人一马从羊群侧面疾驰而来，马蹄踏得尘土飞扬，卷起一团团灰褐色的烟尘，模糊了视线。那人嘴里还喊着什么，声音急促，带着几分慌乱，等到马跑到近前，刘忠华才看清，来人不是本地的牧民，竟是和他们一起下乡的知青贾山。贾山猛地勒住马缰，骏马人立而起，前蹄高高扬起，打了个响亮的响鼻，喷出一团白气，贾山顺势从马背上跳下来，动作利落，却带着几分踉跄。他几步冲到羊圈门口，脸上带着急慌慌的神色，额头上布满了细密的汗珠，嗓门都劈了，沙哑着喊道：“忠华哥！快数数，快数数！这批羊赶回来了，得赶紧点清数目，晚了要出大事！”刘忠华心里一紧，像被一只无形的手攥住，瞬间反应过来——草原上的羊，就是牧民的命根子，数目错了，轻则闹矛盾，重则要赔上全部家当。他立马朝着旁侧的帆布帐篷里扯着嗓子喊：“大伙儿快出来数数！羊赶回来了，别耽误了时辰，出了差错谁都担待不起！”一声令下，帐篷门被人猛地撩开，“哗啦”一声，帆布摩擦着木杆发出刺耳的声响，在寂静的草原上格外突兀。另一个知青王磊率先钻了出来，手里还攥着个磨掉了皮、边缘生锈的搪瓷缸，缸沿上还沾着一点没喝完的奶茶渍，显然是刚在帐篷里歇脚。王磊后面跟着几个年轻的牧民，个个手里都拿着羊鞭，裤脚沾着湿漉漉的草屑和泥点，裤腿上还破了几个小洞，露出里面泛红的皮肤，显然是刚从别的地方赶过来，一路都没歇过。大伙儿也不废话，都是常年在草原上打交道的，都知道数羊的重要性，立马就分了工。有经验的牧民负责数绵羊，他们眼神毒辣，一眼就能分清成年羊和羊羔，知青们则跟着数山羊，手里还得时不时拦住乱跑的小羊羔。刘忠华则蹲在羊圈旁，手里拿着个卷边的硬壳本子——那是他从家里带来的，封面都磨得看不清字迹了，还有一截磨秃了的铅笔，笔杆上布满了深深的指印，那是常年握着留下的痕迹。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他负责把两边的数目合并起来，统计总数，每数一个，就用力在本子上划一下，生怕数错一个，漏了一只。老牧民额尔敦率先挥了挥皮鞭，鞭子在空中划出一道漂亮的弧线，“啪”的一声脆响，力道刚好，精准地把一小群毛茸茸的羊羔从大羊群里赶了出来，一点都没伤到羊。那些羊羔也就半尺高，毛乎乎的像一团团雪白的棉花，被鞭子的声响吓得“咩咩”直叫，声音软糯，挤在一起瑟瑟发抖，小耳朵贴在脑袋上，眼神里满是惶恐。额尔敦数完，粗糙的手掌轻轻拍了拍最前面那只羊羔的脑袋，动作温柔，和刚才挥鞭的模样判若两人，然后顺势把它们赶进羊圈。羊圈里早就有人撒好了晒干的苜蓿草，绿油油的，还带着太阳的暖味，飘在空气里，格外清香，先进去的羊羔立马低下头，大口大口地啃了起来，小尾巴还得意地甩着，刚才的惶恐一扫而空。见此情景，众人立马吆喝起来，有的拍手，有的用羊鞭轻轻抽打着地面，发出“啪啪”的轻响，哄吓着把其余的羊羔挤成一堆，方便计数。贾山则提着鞭子，翻身上马，动作干脆利落，骑着马在羊群周围四处奔腾，扬起的鞭子照着羊群没头没脑地乱抽，却又巧妙地避开了娇嫩的羊羔，一点都没碰伤它们。他嘴里“嗷嗷”地叫着，那嗓门，比草原上的狼嚎还要响亮，脸上满是急红的神色，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了额前的碎发，贴在脑门上，显得格外狼狈。羊群被吓得左拥右挤，乱作一团，咩咩的叫声此起彼伏，响彻整个草原，有的羊羔慌得撞到了一起，发出“咚咚”的轻响，有的则拼命往同伴身后钻，小短腿乱蹬，完全不知道该往哪里逃。就在这时，刘忠华眼角的余光瞥见，不知是谁故意在羊圈门口留了一条半尺宽的小缝隙，不大不小，刚好能容一只羊羔通过。缝隙里，先进去的那些羊羔正悠闲地吃着草，时不时抬头叫两声，那模样，简直就是绝境里的一条生路，诱惑着外面的羊羔。率先有一只胆子大的羊羔，挣脱了同伴的拥挤，撒开小短腿就朝着那条缝隙奔去，小身子一扭一扭的，格外急切。有了第一只，其余的羊羔也像是找到了方向，一个个争先恐后地朝着缝隙冲去，挤得头破血流也不肯退让，那场面，就像鲤鱼跳龙门似的，一只只挤着、拱着，生怕晚了一步就吃不到草料。这时，大伙儿也不再乱咋呼了，除了贾山依旧在羊群后方坐镇，时不时挥一鞭子稳住秩序，防止羊群跑得太远，羊圈门口留了两个人把控流量，轻轻推着羊羔，不让它们挤坏，其余的人都凑到缝隙旁。每个人都低着头，一个个点着指头，嘴里念念有词地数着，声音不大，却格外认真，生怕数错一只——在草原上，羊就是牧民的命根子，少一只，都可能闹出大麻烦，甚至引发牧人之间的争斗。谁都知道，这样的方式赶羊数羊，是草原上祖祖辈辈传下来的法子，省时又省力，比一只只抓着数快多了，也准确多了。而贾山那流利又老练的操作，挥鞭的力度、吆喝的调子、控场的模样，一举一动都透着股熟稔，哪里像是个下乡没几年的知青，分明就像个在草原上放了十几年羊的老牧民，连额尔敦都忍不住朝他投去赞许的目光。等大伙儿忙完，都钻进帐篷里喝奶茶歇着的时候，外面又传来了清脆的马蹄声和此起彼伏的羊叫声——又有人赶过一群羊来，看样子，是最后一批了。刘忠华松了口气，端起桌上温热的奶茶喝了一口，奶茶的醇香混着奶皮子的厚重，驱散了身上的寒意，也缓解了几分紧绷的神经。可还没等这一群羊靠近羊圈，它们身后又有一群羊被人赶了过来，速度极快，像是在追赶什么，显得格外急切。那人骑着一匹黑马，黑马浑身油亮，没有一根杂色，在夕阳下泛着冷光，他在羊群后面左右奔跑，嘴里“嗷嗷”地叫着，声音里带着几分急躁，手上挥动着一根长长的皮鞭。每挥动一下皮鞭，就传来一声清脆的“啪”声，鞭梢扫过地面，溅起一阵尘土，落在他的裤腿上，他却浑然不觉，依旧拼命催促着马匹。他看得格外急切，眼睛死死盯着前面的羊群，一个劲地催促着马匹，拼命把自己的羊群朝着前面的羊群赶去，像是要把两群羊合在一起。刘忠华心里咯噔一下，一股不好的预感涌上心头——草原上的牧人，最忌讳的就是把自己的羊群和别人的混在一起，这是规矩，也是底线。很快，后面的羊群就追上了前面的，就在众人以为他要停下分群，等着计数的时候，后面的羊群突然伸出一翼，像一把锋利的尖刀似的，飞快地插进前面的羊群里。眨眼间，两群羊就混在了一起，白色的绵羊和黑色的山羊交织在一起，咩咩的叫声更乱了，此起彼伏，再也分不清哪只是哪群的，乱得像一锅粥。，！“你他妈眼瞎啊！敢把你的羊混进我的羊群里！不想活了是不是！”一声怒吼响起，声音洪亮，带着滔天的怒火，前面的羊倌猛地跳下马，快步冲了过去，一把揪住后面那人的衣领，拳头毫不犹豫地挥了过去，砸在那人的脸上。后面的那人也不甘示弱，疼得闷哼一声，反手一拳打了回去，砸在对方的胸口，两人瞬间扭打在一起，滚在草地上。他们脸上、身上都沾了厚厚的泥土和草屑，头发乱糟糟的，嘴里还不停地用蒙语骂着脏话，声音大得能传遍整个草原，怒火几乎要把人吞噬。刘忠华作为统计羊群数目的记录员，心里咯噔一下，瞬间沉了下去——他知道，自己有责任统管与羊群有关的一切，绝不能眼看着两名牧人打架，更不能让羊群乱得没法计数。一旦羊群数目对不上，不仅他没法交代，还可能引发两个牧人部落之间的矛盾，到时候，事情就彻底闹大了。他来不及多想，急忙抓起旁边的马缰绳，手指因为用力而泛白，翻身上马，扬鞭策马就朝着两人打架的地方冲去，马蹄踏得地面“咚咚”作响，心里急得像着了火，嘴里还不停地喊着：“别打了！别打了！有话好好说！别因为羊群伤了和气！”可那两人打得正凶，根本听不到他的呼喊，依旧扭打在一起，拳头一下下砸在对方身上，草原上的风，似乎都变得急躁起来，裹挟着怒火，四处蔓延。刘忠华看着乱作一团的羊群，又看着扭打在一起的牧人，心里又急又慌，他知道，今天这事，要是处理不好，麻烦就大了，甚至可能影响到他们这些知青的回城大计。：（）1977年高考又一春