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把?籽去掉后，再?晒一晒，这些棉花就可?以先保存起来了，等?江寂回来后再?开始纺线等?后续工作。

轧棉机咕噜噜响着，速度飞快地把?棉籽分?离出来。

“小寂也去了有二十来天了吧，不知道在京城怎么样了？”秀芳婶边轧棉边问道，“他写信回来了吗？”

赵茹笑道：“嗯，前几天收到了一封，说已经到京城了，他说京城可?大可?繁华了，街道也宽敞，店铺也多，人也多。”

“那可?是京城，肯定繁华呀。”有个婶婶笑着道，“听说那里到处都是有钱人。”

“当官的也多，在街上走着说不定就能看到哪个官家的小姐少爷呢。”

几人闲聊几句，秀芳婶问道：“小寂有说什?么时候回来吗？”

“他说还说不准。”赵茹接着道，“他在那边的事情办完就会回来了。”

赵茹跟秀芳她们没说，她是清楚的，小寂这次去京城那边，一是要推广麦种，还有个更重要的任务是要去见江炎的父母。

她看了下窗外，有些担心，不知道小寂见到江炎的父母了没有？江炎家里有没有为难他？

希望他一切顺利，早点回来。

外面的官道上，一辆低调的马车停在路边，过了没多久，路边有农户们拖着棉花来交货了。

马车里，一个瘦小作农户打扮的男子撩开帘子看了下，“老爷，又有人来交棉花了。”

张员外往外看了眼?，“你去吧。”

“是。”

瘦小的男人下了马车，跟在农户身后往山前村走去。

马车里，张府的管家担忧道：“老爷，他们收了这么多棉花，还建了那么大的房子，一看就是要开作坊的，现在也就是江寂不在，所以才没进?行?下一步。”

张员外这几天每天都来这边看一看，让人去打听情况，他嘀咕道：“也不知道江寂去京城是做什?么？”

“听村里人说是去北方推麦种的。”管家说道，“他那个棉花脱籽的机子，如果我们能搞到一台就好了。”

张员外拧眉，这也正是他忧心的地方。

江寂不知道从哪里搞到的图纸，弄出来一种棉花脱籽的机子，下人扮做送棉花的农户偷偷去打听了，听他们说那机子能把棉花的籽给分离出来，速度还非常快。

但是那边作坊里有人看守，下人没办法靠近作坊，没看到那机子长什?么样。

管家迟疑着建议道：“老爷，他们的棉花可?能快收完了，不如我们今晚再?让人去瞧瞧吧，看能不能弄一台来？就算弄不来一台，能看下长什?么样也好啊。”

之前他们就派了人去山前村，但那村子里不止一户人家养了狗，陌生人靠近那狗就叫，而且，江寂家也养了两条狗，作坊里一条，家里一条。那作坊里晚上也有人看守，非常不好靠近。

张员外眉头紧蹙，问道：“之前让人去接近那些在作坊做工的妇人，怎么样？”

管家摇头：“没打听出来，他们村看到是陌生人，口?风都很严，只能扮做送棉花的跟他们村的人交谈一下，只说了大概的，关于机子什?么样的一句没有。”

张员外沉吟片刻，“之前听说江寂家跟他们村一户人家有仇，让人去打听打听。”

管家点头：“是。”

管家正要下马车，看到远处有一队人马行?驶了过来，看到那打前的马车，管家又立马爬回了马车。

他撩开帘子：“老爷，徐大人来了。”

张员外赶紧道：“赶车往前走，去那边的岔路。”

徐大人现在已经不是昌平县的知县了，已经被提升为云州的知府，原先的县丞擢升为知县大人，原先的县尉周林擢升为县丞。

管家立即一甩马鞭，马车慢慢往前行?去，进?到不远处的岔路，在路边停了下来。

两人撩开帘子，没多久，几辆马车进?入了去山前村的村道，还有不少骑马的官兵。

管家看着徐大人那辆马车后面的四辆马车，问道：“怎么这么多马车？老爷，前面是徐大人和陈大人的马车，最后面一辆应该是知县大人，中间?那马车看着有些陌生，不知道是谁家的。还有那些骑马的官兵，您看那装束，怎么有两种不同的？也不是县衙的衙役。”

“不知道。”张员外看着那些官兵皱眉道，“这么多官兵，莫不是江寂在京城出事了？”

否则怎么这么多官兵到他家？

管家愣了下，又一喜：“老爷，京城到处都是达官贵人，说不定江寂不小心得罪了贵人，被降罪了？如果江寂获罪，那他们的作坊可?就开不起来了。”

张员外看他一眼?，唇角缓缓勾起。

主仆两人相视一笑。