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此后数日，李白便暂寓于汝阳王府，时而与王爷诗酒唱和，时而漫步于东都的街巷市井之间，意态从容，只待宫中召唤。

这一日，他正与二三友人在洛水之滨的酒楼凭栏畅饮，酒至半酣，他正击节高歌新作《襄阳歌》。

楼梯间忽然传来一阵声响，数名身着宫中服饰的使者径直而来，原本喧闹的酒楼顿时安静下来，所有人的目光都汇聚在这几位不速之客身上。

为首的内侍面容和煦，目光扫过席间诸人，最后落在那白衣玉带、气度最为不凡的不羁身影上，声音清晰地问道：“敢问，哪位是西蜀李太白先生？”

李白执杯的手微微一顿。

在满座无数惊愕、羡慕、探究的目光注视下，他缓缓放下酒杯，从容起身，对着内侍拱手一礼：“在下正是李白。”

得到确认，那为首的内侍神色愈发恭敬，微微笑着朗声宣告：“陛下有旨，宣李白，即刻入宫觐见。”

霎时间，酒楼内鸦雀无声。

李白深吸一口气，眼中光华大盛，随即，他朗声长笑，将案上残酒一饮而尽，掷杯于案，发出清脆一响。

他整理了一下因酒兴而微敞的衣襟，对着友人俯首作揖，目光明亮如星：“诸君，且待李某去去便回！”

言罢，他转身对使者从容颔首：“请中贵人引路。”

——

集仙殿内，觥筹交错。

李隆基今日心情颇佳，在此设宴，与一众文学之士谈诗论赋，酒酣耳热之际，君臣尽欢，殿中弥漫着闲适风雅的气息。

贺知章刚吟罢一首新作，引得满座称赞。

宫女们适时上前为贵人们续上热茶，萧青梧端着茶盏，仗着前面有人遮掩，悄悄背过身去在墙上抠了一点灰，迅速抖落到茶汤里，那一小片指甲盖大小的墙皮便悄无声息地落入了刚刚续满的茶盏中，与碧色的茶汤融为一体。

她的动作行云流水，做完便若无其事地将茶盏奉至房琯面前，接着走向下一人。

然而，这小小的动作却未能逃过几双时刻关注着的眼睛。

【吃墙皮去吧！让你欺负王维！下次再敢推他就给你放只毛毛虫进去！】

坐在对面的张九龄正举杯欲饮，恰好将这一幕尽收眼底，他猛地呛住，赶紧以袖掩面，肩膀却控制不住地微微耸动。邻座的贺知章顺着他的目光瞥去，先是愕然，随即那布满皱纹的脸上也绽开一个哭笑不得的表情，微微摇头。

王维正与王昌龄说话，余光瞥见萧青梧的小动作和对面两位老臣的异状，他面上纠结了一瞬，抬眼看向一脸平静无波的房琯，递过去一个抱歉的眼神。

若非隔着一定距离，他定会将那杯加了“佐料”的茶汤与自己的换一换。

坐在不远处的李琎将这一切看得分明，他生性诙谐，岂会放过这等趣事？

他强忍笑意，端起自己的茶盏，遥遥向房琯示意，语带双关地扬声道：“房御史，方才听你论及监察风宪之责，明察秋毫，实在令人钦佩。来，小王敬你一盏，愿房御史此等辨味之能，亦能贯彻始终啊。”

说到最后四个字时，他尾音微妙地上扬，眼中闪烁着促狭的光。

席间几位知情人闻言，更是忍俊不禁，纷纷低头或以袖掩口。

众目睽睽之下，房琯面色如常，甚至嘴角还噙着一丝温和的笑意。

他仿佛全然未听出李琎的弦外之音，也未察觉杯中异样，从容地端起那盏特调的茶汤，稳稳送至唇边，神色不变地饮下了一口，还细细品了品，方才温和地回应道：“王爷厚意，琯心领了。监察之责，在于求真，正如品茗，亦需体察其中本味。此茶初品确有风霜砥砺之涩，细回味中，倒也别有一番质朴之趣，恰似我等言官，需守得住清寂本心之意啊。”

他这番镇定自若、甚至借题发挥的回应，让本想看他变脸的李琎一时语塞，也让张九龄等人眼中闪过一丝真正的钦佩。

这房次律，养气功夫确非常人可及！

这时，一名内侍悄步上前，在高力士耳边低语几句。高力士微微颔首，随即行至天子身旁，躬身禀道：“陛下，李白已于殿外候召。”

这一声如同投入湖面的石子，霎时间，集仙殿内所有的窃窃私语和未尽的笑意都沉寂下来。

无论是正在感慨房琯沉稳的张九龄，还是一脸哭笑不得的贺知章，抑或是席间其他人，所有的目光，都不由自主地投向了那扇即将开启的殿门。

李隆基双眼一亮，放下酒杯，朗声道：“宣！”

内侍清越的传召声次第传出：“宣——李白——入殿觐见！”

片刻的寂静后，一道颀长的身影，逆着殿外涌入的天光，缓缓出现在众人视野之中。

来人一身素白襕衫，步履从容，意态闲适，待行至殿中光影分明处，其疏朗的眉宇、挺直的鼻梁，尤其是那双亮如寒星、神采飞扬的眼眸，瞬间攫取了所有人的心神。

他立于殿中，对着御座上的天子坦然一礼：“陇西布衣李白，拜见陛下。”

一瞬间的寂静过后，李隆基眼中激赏之色愈浓，他身体微微前倾，含笑问道：“李太白？朕闻卿名久矣！卿是西蜀人氏，缘何自称陇西布衣啊？”

李白不卑不亢，从容再拜，清朗的声音在殿内清晰回响：“回陛下，白祖籍陇西成纪，自幼长于蜀中，流寓四海，不敢忘本，故常以陇西自谓。至于布衣……”