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第601章 谋反中（第6页）

“无论这封信是怎么来的，既然它都已经在这里了，我们就不能让它白白浪费。”

军事顾问，梭铎·雷德怒目圆睁：

“无论是自愿还是非自愿，无论是弥补还是交易，既然凯文迪尔公爵‘好心’牺牲自己的名望和利益，不惜成千夫所指，也要上书陛下，缴税替役，替我们分担政治压力，为复兴宫摇旗呐喊……”

“他没有。”

梭铎·雷德愕然扭头，只基尔伯特依旧闭着眼，揉搓着自己的前额。

“抱歉？”

基尔伯特深吸一口气。

“据我所知，早在先王艾迪统治末期，在前任南岸守护公爵，也就是伦斯特·凯文迪尔的治下，翡翠城的定期兵役制度，就已破坏松散，乃至名存实亡。”

御前会议上，不了解南岸领的大臣们齐齐一愣。

倒是库伦首相眉头一动。

“原来如此，后生可畏啊。”

“南岸，终究不是西荒。”王国首相哑然失笑。

其他人依旧不解，直到基尔伯特叹了口气。

“血色之年后，因领地萧条，也为修补创伤，老伦斯特公爵更是恩准他的部分封臣不必响应强制征召，不贡献壮龄兵员，而改缴代役金，好让他雇佣职业雇佣兵，以应付剿匪等规模战事。”

基尔伯特耐心地解释着，慢慢回到为国王建言献策的谋臣角色：

“直到今日，翡翠城下辖的兵役制度已经不再完整健全——特例渐成惯例，层层下延，甚至征兵令到来时，每个家庭只要贿赂足数就能免役，征召制度反而变成了征兵官们靠着征兵册搜刮百姓，中饱私囊的律法空子。”

军事顾问梭铎·雷德若有所思。

在座众人的表情慢慢变了。

凯瑟尔王静静地听着外交大臣的讲解，未知所想。

“我想起来了，六年前的国是会议，当大家在合计出兵的时候……”

库伦首相摇头晃脑，似乎略有所得：

“看来当时，詹恩也不全然是说谎啊。”

基尔伯特点点头，心事重重。

“换言之，这份看似代价不小的请愿书，不过是顺水人情。”

“南岸公爵把翡翠城的既定现况，揽述成自己的牺牲与忠诚，把心照不宣的惯例提到台面，变成白纸黑字的法令，还声称这是国王和常备军的需要。”

“他什么都不用付出。”

基尔伯特把那封《替役请愿书》推到议事桌中央：

“纵然此令得到陛下允准，凯文迪尔也没有实际损失，兴许还可以顺便肃清腐败和低效的吏治，规范缴税替役的乱象，让苦代役金久矣的百姓拍手称快，赞美一心为民的鸢尾花公爵。”

另一边，“钱袋子”裘可轻哼一声，补充道：

“还能把下面的人征兵时搜刮来的脏钱，全数吞了自肥——当然，是以凯瑟尔陛下和王室常备军的名义。”

财政总管眼红地搓着手：

“凯文迪尔多年来富甲一方，真的有一套。”

基尔伯特冷着脸：

“还有，正如库伦大人所言，下一次再要打仗，南岸领就能在国是会议上理据十足地反驳：他们得了国王恩准，缴税替役，不用出兵。”

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胖首相慈祥地点点头。