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第1389章 汝宁狐事（第1页）

一、狐有狐的规矩乾隆二十八年秋，河南汝宁府出了一桩怪事，从省城来的两个仆人被剥光了衣裳绑在察院后阁楼下，胳膊上还被人写了两行诗。此事在汝宁地界传得沸沸扬扬，茶余饭后总要被人翻出来讲一遍。但要说清楚这桩事的来龙去脉，还得从汝宁察院里的狐狸说起。汝宁府察院是个老衙门，前明洪武年间就立下了，前后九进院落，青砖灰瓦，门前两棵老槐树遮天蔽日。年头久了，院子里就住进了一窝狐狸。说是狐狸，其实谁也没亲眼见过——至少大白天没见过。但逢年修葺的时候，这些狐狸就会四出为害，不是把东街米铺的面口袋咬破，就是把西巷人家的鸡窝搅个天翻地覆，弄得满城鸡飞狗跳。可只要工程一完，太平无事，仿佛什么都没发生过。久而久之，当地人也都摸透了脾性：这是察院的狐仙在发脾气呢。狐狸嘛，通灵的东西，嫌修房子的动静太大，扰了清静。历任学政大人到汝宁来，都要跟这群狐仙打一番交道。有的被掀了桌案，砚台里的墨汁泼了一身；有的半夜听见房顶上有脚步声，密匝匝像过兵一样，出门去看却又什么都没有；更有一位胆子小的学政，上任第三天就搬到驿站去住了，说什么也不肯回察院。直到十多年前，一位叫卢明楷的学政到任，头一件事就是在察院后头的小阁楼前摆了三牲祭品、焚了黄表纸，恭恭敬敬地对狐仙行了礼。说来也怪，卢大人在汝宁待了整整三年，察院里风平浪静，连一只鸡都没丢过。从此这就成了规矩：凡新学政到任，第一桩公事不是查学田、理卷宗，而是到后阁楼前去祭一祭狐仙。后头那间小阁楼常年锁着，谁也不知道里头有什么。只有几个在察院干了一辈子的老门房，半夜打更的时候看见过阁楼的窗纸上映着一盏幽幽的灯火，有时是两盏，像是一双眼睛在往外看。但他们谁也不敢多嘴，只当作没看见，加快脚步走了过去。二、新官上任这一年秋天，新上任的学政姓沈，单名一个钧字，表字衡斋，河南怀庆府人。此人是乾隆二十五年二甲进士出身，在翰林院待了三年，此番外放学政，算是头一回独当一面。沈钧四十出头，人生得清瘦，下巴上三缕长髯，穿一件石青色的长衫，看上去倒有几分书卷气。但他这人有个毛病——不信邪。什么狐仙鬼怪，在他看来都是愚夫愚妇的痴话，是底下人偷懒编出来的借口。从省城出发前，他的同年好友、时任汝宁府通判的周济民就写信提醒他：“衡斋兄，汝宁察院有狐，到任首日务必祭拜，此乃历任旧例，不可轻废。”沈钧看过信，冷笑一声，把信往桌上一丢，对身旁的仆人说：“子不语怪力乱神，我沈衡斋读的是圣贤书，难道还要去拜几只畜生不成？”沈钧此番南下，带了两个贴身仆人。一个姓孙，叫孙茂，四十来岁，生得黑壮结实，做事麻利，是跟了他十来年的老仆；另一个姓刘，叫刘安，二十出头，个头瘦小，圆脸细眼，是孙茂的远房侄子，半年前才经孙茂举荐到沈家来当差。叔侄俩都是本分人，孙茂稳重，刘安机灵，一路上鞍前马后，把沈钧伺候得妥妥帖帖。孙茂临行前跟刘安交代过规矩：“到了汝宁，凡事多看多听少说，不懂的来问我。”刘安满口答应，心里却暗笑：我叔老了，胆子跟针尖似的。他从小听惯了乡间的狐仙传说，觉得那都是老太太哄小孩的话，当不得真。三、不该去的地方队伍走了五天，到了汝宁地界。沈钧按例先拜了文庙和城隍庙，然后才进了察院。察院果然气派非凡，青石铺地，松柏成行，廊下的木柱都有一抱多粗。但沈钧总觉得这院子里有一种说不出的阴冷，明明是大白天，日光却好像照不透那些老槐树的枝叶，地上铺着一层薄薄的青苔，踩上去软绵绵的。周通判早早在察院门口候着，一见面就拉着沈钧低声说：“衡斋兄，祭狐的事……”沈钧把手一摆：“济民兄不必多言，我自有主张。”周通判见他面色不豫，也不好再劝，只在肚子里叹了口气，暗暗希望别出乱子。当天傍晚，沈钧在书房里翻看前任留下的学政档案，翻着翻着就翻到了一本黄纸封面的薄册子——《汝宁察院狐事录》。翻开一看，里头工工整整地记录着历任学政与狐仙打交道的旧事：康熙五十二年，学政张某人到任未祭，三日后书房里的卷宗全部被撕碎，散落一地；雍正七年，学政李某人得罪狐仙，夜夜听见女子啼哭之声，闹了整整一个月，直到请了道士做了三天法事才平息；乾隆十二年，学政王某人的书童误入后阁楼，次日被发现赤身躺在院子里，浑身冰冷，嘴里喃喃说“我错了”三个字，此后一连发了七天高烧才好转。每一桩每一件都写得有鼻子有眼，不像凭空杜撰。沈钧合上册子，心里也有些发毛，但转念一想：都是无稽之谈。若是真有狐仙，怎么不见有人亲眼见过？多半是底下人串通好了编出来唬人的。他把册子丢回书架上，铺开纸笔，开始写奏折。，！另一边，孙茂和刘安安顿好了行李，开始打扫住处。仆人住的房子在东跨院，一间大屋隔成两小间，孙茂住里头，刘安住外头。可好巧不巧，这天东跨院的屋顶漏了雨，铺盖卷被淋了个半湿——后来才知道，是那窝狐狸白天趁人不备上房扒开了一片瓦。孙茂拧着被角的水骂了几句，刘安却满不在乎地说：“叔，我听人说后头那间阁楼是空着的，咱们今晚去那儿凑合一宿，总比睡湿铺盖强。”孙茂一听，脸色就变了：“不行！你没听周通判说吗，那阁楼是狐仙住的地方，谁敢去？”刘安撇撇嘴：“什么狐仙不狐仙的，我长这么大还没见过狐狸成精呢。一间空屋子怕什么，咱们又不偷不抢，住一宿明早就走，谁知道？”孙茂还是不肯，刘安便激他：“叔，你当年不是跟马帮走过镖吗，南边的大虫都不怕，倒怕起几只小狐狸来了？”这一激倒真把孙茂激住了。他想了想，觉得阁楼不过是间空屋子，住一晚上出不了什么事，再说他也确实不想睡湿被褥。最后他点了头：“行吧，但咱们轻手轻脚的，别惊动旁人，更不能让大人知道。”刘安笑着答应了。四、阁楼一夜这间阁楼坐落在察院最深处，离正堂隔着三道门、两进院子。百十年的老杉木柱子已经有了裂纹，窗棂上糊的纸也破了大半，月光从破洞里漏进来，在满是灰尘的地板上画出一道道银白色的条子。门上的铜锁早就锈坏了，一推就开。屋里空荡荡的，墙角堆着几口旧箱子，一走路地板就嘎吱嘎吱响，头顶的梁柱之间挂着密密麻麻的蛛网。最特别的是，整间屋子的空气里飘着一股奇怪的香气，有点像檀香，又有点像麝香，闻久了让人昏昏沉沉的。孙茂一进门就皱起了眉头。他到底是走过江湖的人，总觉得这屋里有一种让他后颈发凉的氛围，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他们的一举一动。但他没说出口，只是把铺盖卷铺在墙角，嘱咐刘安早点睡。“叔，你闻见没有，这屋里怎么有股香味儿？”刘安使劲吸了吸鼻子。“别瞎琢磨了，快睡。”孙茂翻了个身，把被子裹紧。两个人很快就睡着了。但这一夜的梦，可不太平。先是孙茂梦见了自己死去的祖父。祖父穿着一身青布长衫站在他面前，面色铁青，一言不发。孙茂刚要开口，祖父忽然抬手给了他一记响亮的耳光，打得他耳中嗡嗡作响。他猛地惊醒，浑身冷汗，再想入睡却怎么也睡不着了。接着是刘安。他梦见了自己小时候在老家村口看到的一幕——一只火红的狐狸从麦田里窜出来，站在田埂上回头看了他一眼。那小眼睛绿莹莹的，像是两盏灯笼。狐狸忽然开口说了一句话，声音又尖又细，像个老太太在说话：“这屋子是我的，你来做什么？”刘安在梦里想回答，却发现自己说不出话来，像是被什么东西堵住了嘴。然后狐狸一转身就不见了，只留下一串细细的脚印一直通向他看不见的地方。刘安是被孙茂推醒的，醒来时舌头真的发麻，好半天说不出话来。好不容易捱到鸡叫头遍，天边刚刚泛出鱼肚白。外头忽然传来一阵急促的脚步声，像是有人在大喊大叫。沈钧被惊醒了，披衣起床，循声找去。走到后阁楼前一看，眼前的景象让他倒吸一口凉气——两个仆人赤条条地躺在地上，手脚被人用麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布。他们的衣裳被整整齐齐地叠在一旁，鞋袜也端端正正地摆在地上。更奇怪的是，两个人的右手臂上都被人在皮肤上写了字，墨迹还是湿的，显然是刚写上不久。孙茂胳膊上写的是：“主人祭我汝安床，汝试思量妨不妨。”刘安胳膊上写的是：“前日享侬空酒果，今朝借尔代猪羊。”沈钧蹲下来仔细认了半天——那字迹娟秀工整，比衙门里那些师爷写的字还好看，但句子的意思却说不出的戏谑与不恭。孙茂被松了绑之后，扑通一声跪在沈钧面前，把昨晚的事一五一十地说了。说到梦里的巴掌时，他的左脸颊上还真的印着一个淡红色的掌印，像是被谁狠狠扇过似的。刘安则低着头不敢吭声，他的右脸也肿了一块，跟孙茂一左一右，正好对称。沈钧听完，脸色铁青，半晌说不出话来。他想起那本《狐事录》上的记载，想起周通判苦口婆心的劝告，又想起自己那个“子不语怪力乱神”的豪言，脸上火辣辣的，像是被人隔空打了一记耳光。当天上午，沈钧破例没有批阅公文，而是叫人去街上买了三牲祭品和三扎黄表纸。随后，他亲自端着祭品，带着孙茂、刘安两人，恭恭敬敬地跪在后阁楼前焚香祷告，语气诚恳，认错赔礼，态度比当初祭城隍还要郑重三分。说来也怪，香还没烧完，阁楼那扇紧闭多年的窗户忽然吱呀一声自己开了，一股带着檀香味的风从窗内吹出来，把香头上的青烟吹得弯了三弯。沈钧身后的老门房脱口而出：“狐仙受香了！”，！从那天起，察院再也没出过什么怪事。沈钧在汝宁待了两年，事事顺遂，临走的时候还在那间阁楼前磕了三个头。五、老树根下的闲话故事传到汝宁城里的茶馆里，说书先生又添油加醋地讲了好几回。有人说那两行诗大有讲究：“主人祭我汝安床”——头一句是说你家主人祭了我，你倒好，把我睡的床给占了，你说你碍不碍事？“前日享侬空酒果，今朝借尔代猪羊”——第二句更有意思，说前几天你们主人用素酒素果祭我，没见荤腥，今天我借你的身子当一回祭品，算是补上那顿猪羊肉了。言下之意：你们拿我当神仙糊弄，我就拿你们当猪羊耍笑。也有人说，那两个仆人没被要了性命，已经是狐仙开恩了。毕竟孙茂和刘安确实不知道规矩，狐仙只是在他们胳膊上各题一句歪诗，羞辱了一顿，惩戒完了就放过了，算不上歹毒。甚至可以说，这狐仙有几分文人的脾气——不跟你打打杀杀，就用笔墨损你两句，让你自己臊得慌。还有一位在土地庙前摆摊算命的张瞎子，说得更玄乎。他掐着手指头说，汝宁察院这窝狐狸已修了三百多年，领头的是一只白须老狐，曾在王屋山听过道士讲道，又在汴梁城的书铺里偷看了几年书，诗文功夫不比进士差。它们住察院不是为了害人，是把察院当成了修炼的道场；学政大人来了又走，修房子敲敲打打，它们嫌吵才出来闹，并不是存心作恶。只要人敬它们三分，它们必还人七分。这话是真是假，谁也说不准。但从此以后，不仅仅是学政到任要祭狐，连察院里修房子、凿井、换窗户之类的小工程，管事的人都会提前去阁楼前上炷香，烧几张黄纸，轻声细语地说一句：“诸位仙家，咱家要动土了，您多担待。”果然，从此无论什么工程，汝宁城里都平平静静。六、尾巴至于孙茂，经了这一遭以后，整个人都变了。他在察院老老实实待了两年，见人就说：“天地之大，不知道的事比知道的事多得多，嘴里别太硬，心里得存着点敬畏。”后来他离开沈家，回老家种地去了，临走的时候还特意去后阁楼前磕了三个头。刘安到底年轻，胆子也大些。事后没几天他就好了伤疤忘了疼，有一回忍不住问沈钧：“大人，您说那狐仙既然有这么大的本事，会写诗会绑人，怎么不直接显个形让咱们看看呢？老躲在暗处算什么？”沈钧想了想，说：“人家是修道的东西，不爱跟咱们俗人来往。露一手让你知道有就行了，非得出来跟你喝茶聊天才叫有本事？”刘安似懂非懂地点了点头。但他心里还有一句话没敢问出口：那狐仙写字用的笔墨，到底是从哪儿来的？这几个字写在皮肤上，墨汁怎么也洗不掉，最后还是拿艾草慢慢地熏、用黄酒泡了小半个月，才渐渐褪干净——这事儿，可比他胳膊被绑一夜蹊跷多了。那间阁楼一如往常地静穆在察院的角落，窗棂上依旧挂着蛛网，门上的锁依旧锈着，再也没人去点过灯火。此后，月光仍会透过那扇漏着缝隙的木窗，照在空无一物的地板上；偶尔有野猫从梁上窜过，会惊起一串声响，但仔细听去，却再也分不清那是猫叫，还是谁在咯咯地笑。：（）民间故事集第二季之东北仙家