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尺素求援托故旧稚心啼忆碎肝肠（第2页）

走到外间，腿一软，险些站不住。

“姑娘！”雪雁忙扶住。

黛玉摆摆手，走到窗前，望着外头湿漉漉的庭院，许久没有说话。方才那一场哭闹，耗尽了她所有力气。可她不能倒，倒下了，清芷怎么办？梅影堂那些孩子怎么办？

“姑娘，”雪雁低声劝，“要不……再请个大夫瞧瞧？清芷姑娘这样，总不是法子……”

“请过了。”黛玉轻声道，“京城里有名的大夫，悄悄请来看过。都说脉象无碍，是心症，药石难医。”

只能等。等一个渺茫的奇迹。

这时，外头传来喧哗声。方杞家的匆匆进来，面色为难：“姑娘，外头来了好些人……”

“什么事？”

“都是附近村里的，听说姑娘这儿收孤女，带着孩子来了……”方杞家的叹气，“有七八个呢，都是没了爹娘的，最大的十二三，最小的才五岁。跪在外头不肯走，说只要给口饭吃，做牛做马都愿意。”

黛玉怔了怔。梅影堂本只打算收十二个，如今已满了。可外头那些……

“我去看看。”

庄子大门外，果然跪了一地人。多是妇人带着女孩，也有孤身一人的女童。衣裳褴褛，面黄肌瘦，见黛玉出来，一个个磕头：“求姑娘收留！”“给口饭吃就成！”“我能干活！”

有个五六岁的小女孩，独自跪在最前面，梳着两根枯黄的小辫，眼睛大大的，却空洞无神。黛玉认得她，前日庄户说过，这孩子的爹娘开春时染了疫病，都没了。

晴雯和陈娘子也闻讯出来了。晴雯看了看那些孩子，低声道：“姑娘，收不下这许多。咱们的米粮银钱……”

“我知道。”黛玉打断她，目光扫过一张张绝望的脸。她看见她们眼里的渴望，看见她们瘦骨嶙峋的手，看见那个五岁女孩空洞的眼睛，好像看见了当年的自己。

父母双亡，寄人篱下。

她太懂那种滋味。

“陈先生，”她转头，“您看，能再多教几个么？”

陈娘子犹豫：“姑娘仁心，只是……屋子住不下，饭食也不够。”

“屋子可以腾。”黛玉缓缓道，“把东厢收拾出来，打地铺。饭食……庄上还有些存粮，我再添些银钱。”

她顿了顿，看向晴雯：“晴雯，你和陈娘子一道，仔细问问这些孩子的情况。真是孤苦无依的，留下；若有亲属可投的，赠些米粮，劝回去。收下的孩子，年龄、籍贯、家中情形，都要记清楚。”

晴雯眼眶微红，重重点头：“我明白。”

这一忙，便到了午后。最终留下了六个孩子：三个父母双亡的，两个被继母赶出来的，还有一个是从人牙子手里逃出来的，才八岁。

东厢腾出来了，铺上被褥，六个孩子挤在一处。李婆子煮了一大锅肉粥，孩子们捧着碗，吃得狼吞虎咽。那个五岁的女孩叫招娣，捧着碗却不动，只呆呆地看着粥。

晴雯蹲下身，柔声道：“怎么不吃？”

招娣抬起空洞的眼睛：“这样好吃的粥……爹娘也能吃到吗？”

满屋寂静。

晴雯的眼泪流下来。她接过碗，舀起一勺粥，吹凉了送到招娣嘴边：“吃吧，吃饱了，快点长大。”