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寒屋药香续残命锦城暗影布新罗（第2页）

黛玉被她这话逗得唇角微扬，反手握住她的手腕，拉到唇边亲了亲：“是了，我们长着脚呢。”

两日后，清芷依计出府。先去南安王府后街见了顾嬷嬷，送上黛玉抄的经卷，又请教了些善堂管理的细务。顾嬷嬷见她行事稳妥，言语间对黛玉也越发看重，临走还包了一匣子宫制点心让她带回。

从顾嬷嬷处出来，清芷便换了方向，直奔通州。

方杞正在监督工匠做最后的收尾工作。见清芷来，忙迎上来。两月之期将至，庄子已焕然一新。前院房舍整洁，窗明几净；后院规划出的学堂和工坊也已搭建了雏形，虽简陋，却齐整。坡地清理了大半，露出了黑褐色的土壤。

“方先生辛苦。”清芷看着眼前景象，心中感慨，“进展比预想的还要快。”

方杞拱手，神色恭谨中带着干练：“姑娘信任，守直不敢懈怠。第一批共十二个女童，已接来六人，暂安置在收拾好的厢房内，由一位婆子照看着。另外六人，三日内可到。只是……”他略有迟疑，“教习嬷嬷，顾嬷嬷推荐的那位宫中绣娘，要价实在不菲，且一月只能来三五日。另一位通文墨的，家中老母病重，暂时也来不了。”

清芷点头：“教习的事，姑娘已有安排。过些时日，会有一位极擅女红的过来，可做常驻教习。文墨方面，姑娘说初期可由她每隔几日来一次，亲自教导基础，待日后寻到合适人选再议。”

方杞眼睛一亮：“若能如此，那是再好不过！”他顿了顿，压低声音，“姑娘嘱托之事，守直已办妥。”他指的是藏匿金珠之事。

清芷会意，也不多问，只道：“先生办事，姑娘放心。”她将一个装着兑换来的“基础消炎药剂”粉末的小瓷瓶，混在一包红枣、桂圆等寻常补品中，交给方杞，“这里有些药材，需得劳烦先生，今日或明日，亲自跑一趟桂花巷，交给一位叫晴雯的姑娘。务必亲手交到她本人手中，告诉她用法。此事……需隐秘。”

方杞接过，神色不变，只重重点头：“守直明白。”

清芷又在庄子里转了一圈，看了看已接来的几个女童。都是七八岁到十来岁的年纪，面黄肌瘦，眼神怯怯，但衣裳头发都收拾得干净。见到清芷，在婆子的示意下，笨拙地行礼。清芷心中酸软，温言鼓励了几句，又留下些零嘴点心，这才离开。

她没有在庄子上多待，径直回城。一路上，她都在默默计算。334点回归点，兑换药剂花了15点，剩319点。距离400点安全线，只差81点了。晴雯若能顺利痊愈并进入善堂，后续奖励应当足以补齐，甚至可能超出。宝玉那边的变化，更是潜在的巨大收益……

希望，似乎触手可及。

然而，她并不知道，在她离开庄子不久，一匹快马也驶离了通州，直奔荣国府。

王夫人佛堂内，周瑞家的正低声禀报：“……咱们的人守在庄子外头远远看着，见清芷那丫头今日果然去了，呆了约莫一个时辰。庄子上确实在修缮，也接了几个小丫头进去。守门的庄户口风紧，问不出什么，只说是主家要做善事。另有一事……”她声音更低，“跟着清芷的人回来说，她离开庄子后，那姓方的管事不多时也出来了，去的方向……像是城里最下等的桂花巷一带。”

“桂花巷？”王夫人捻佛珠的手停住，眼中精光一闪，“她去庄子，方管事去桂花巷……这倒巧了。去查，桂花巷近日可有什么人与贾府、尤其是潇湘馆有关！”

“是。”周瑞家的应下，又道，“还有一事，北静王府那边又递了话，王妃娘娘下月初要去皇觉寺进香，想请林姑娘同行。”

王夫人嘴角扯出一丝冷笑：“进香？倒是好借口。这次，可由不得她再推病了！”她眼中厉色一闪，“去告诉林丫头，就说我说的，她身子既已渐好，整日闷在屋里反而无益。王妃娘娘慈心相邀，是她的体面，也是府上的荣光。下月初，必须去！不许再推三阻四……”她没说完，但话里的威胁意味，周瑞家的听得明明白白。

“是，奴婢这就去传话。”

周瑞家的退下后，王夫人独自坐在佛堂内，望着袅袅上升的香烟，脸上神色变幻不定。清芷……庄子……桂花巷……还有黛玉那日益难控的倔强……这一切，似乎都缠绕在一起。她必须斩断这些联系，必须让黛玉乖乖就范。看来，有些更直接的手段，不得不用了。

她缓缓从袖中取出一张折叠得小小的纸条，上面写着一个地址和一个人名。那是她兄长王子腾暗中推荐的“特殊人物”。或许，该请这位人物，来府里“做场法事”，或“看看风水”了。

毕竟，府里近来“不太平”，有丫头投井，有丫鬟被撵出去，说不定就是有什么“不干净”的东西，或者……“异世之魂”在作祟呢？

王夫人将纸条凑近烛火，看着它慢慢蜷曲、焦黑、化为灰烬。嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

黛玉，这次看你还能往哪儿逃。清芷，这次看你还能如何作怪。

山雨欲来，黑云压城。而此刻的潇湘馆内，黛玉刚听完周瑞家的传达的“必须赴约”的命令，正与清芷相对无言。

皇觉寺进香……这已不是暗示，而是最后的通牒。

窗外，夕阳如血，将天边云层染成一片惊心动魄的赤金。漫长的夏日，似乎终于要迎来一场摧城拔寨的暴风雨。