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边关铁匠：用加特林换个长公主不过分吧（续四·大结局）

第二十九章余波

太后认输的消息在京城炸开了锅，但炸得並不猛烈——因为大多数人根本不敢相信。

一个权倾朝野二十年的太后，就这么认输了？一个把持朝政、打压异己、连皇帝都要看其脸色的女人，就这么被一个二十三岁的长公主和一个小铁匠联手扳倒了？

但事实就是事实。韩彰被下了大狱，太后的党羽们纷纷倒戈，那些曾经在太后面前摇尾乞怜的大臣们，一夜之间全都变成了“长公主的忠实拥护者”。朝堂上的风向变得比春天的天气还快，昨天还在夸太后“圣明”的人，今天就开始弹劾太后的亲信。

永安帝坐在龙椅上，看著朝堂上的这场闹剧，脸上的表情有些复杂。他不是傻子，他知道太后倒台对他来说意味著什么——他终於可以做一个真正的皇帝了。但他同时也知道，真正替他扫清障碍的人，是他的姐姐，以及那个边关来的铁匠。

“陛下，”李长歌站在朝堂上，声音清朗，“太后已退居慈寧宫，不再过问朝政。韩彰贪墨军餉一案，请陛下下旨，交三法司会审。”

“准。”永安帝的声音比平时大了不少，带著一种终於可以自己说话的畅快，“韩彰贪墨军餉，罪大恶极，著三法司严审，依法论处。”

“陛下圣明。”群臣齐声高呼。

李长歌微微欠身，退回了武官的队列里。她的表情依然平静，但她的心里並不平静。因为她知道，太后倒台只是第一步。真正的大仗，还在后面。

北狄虽然求和了，但阿史那达的主力还在。呼延拓是个和平派，但草原上的部落不是铁板一块——有人想和，就有人想打。阿史那达就是那个“想打”的人。他在青石关吃了大亏，丟了一万多精锐骑兵，这个仇他不会不报。他现在之所以按兵不动，不是因为怕了大雍，而是因为他还没搞清楚加特林的底细。一旦他搞清楚了——或者更糟糕，一旦他找到了破解加特林的办法——北狄的铁骑就会再次南下。

赵铁柱也在想同样的问题。

他从京城回到边关之后，第一件事就是去工坊。炉子还热著，工具还摆在原来的位置，一切都跟他离开时一模一样——周虎帮他守著工坊，一步都没有离开过。

“赵先生，您回来了！”周虎看到他的时候，眼眶都红了，“您没事吧？太后没有为难您？”

“没事。”赵铁柱拍了拍他的肩膀，“周统领，辛苦你了。”

“辛苦什么？您不在的这些日子，我可是一天都没有偷懒。”周虎指著工坊角落里堆放的一批新打造的枪管，“您走之前交代的任务，我都完成了。您看看合不合格？”

赵铁柱走过去，拿起一根枪管，仔细检查。內壁光滑如镜，膛线笔直均匀，淬火的顏色恰到好处——深蓝色的，像是秋天的夜空。

“合格。”赵铁柱说，“周统领，你现在的水平，已经超过京城军器监的大师傅了。”

周虎咧嘴笑了：“那当然。跟著赵先生学了这么久，要是还不如军器监那帮废物，我周虎这脸往哪儿搁？”

赵铁柱笑了笑，但没有多说什么。他的注意力已经转移到了一个新的问题上——加特林的子弹不够了。

青石关一战，二十五挺加特林打了两万多发子弹。这几乎是他们全部库存的三分之二。剩下的子弹，只够再打一场大规模战役。如果北狄在这时候发动进攻，边关的防线就会面临一个尷尬的局面——加特林还在，但子弹没了。

他需要更多的火药、更多的铅、更多的黄铜。这些东西，光靠李长歌从南方秘密採购已经不够了。他需要一个更大规模的、系统化的生產体系。

“周统领，”赵铁柱放下枪管，“我要去见秦老將军。”

“现在？”

“现在。”

秦老將军正在大营里看地图。赵铁柱走进帅帐的时候，老將军抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。

“赵先生！你回来了！太好了！”秦老將军站起来，大步走过来，一把抓住赵铁柱的手，“我听说太后把你抓进京城了，急得我几天没睡好觉。你没事吧？”

“將军放心，我没事。”赵铁柱说，“长公主殿下已经解决了太后的事。从今以后，边关的军权归將军全权掌管，不会再有人来掣肘了。”

秦老將军的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去。

“赵先生，北狄那边的情况，你知道吗？”

“什么情况？”

秦老將军把他拉到地图前，指著北狄王庭的位置。

“阿史那达最近在召集各部落的首领。据斥候回报，他已经联络了草原上最大的三个部落——乌桓、鲜卑、羌胡——要组建一个『反雍联盟。”

赵铁柱的眉头皱了起来。

“反雍联盟？”

“对。他的理由是——大雍有了加特林，如果不趁早把它打掉，等大雍的火器普及了，草原上就没有活路了。”秦老將军的声音沉重，“赵先生，阿史那达这个人不简单。他不是那种只会蛮干的莽夫。他很聪明——他知道加特林的弱点。”

“什么弱点？”

“子弹。”秦老將军看著他，“阿史那达知道，加特林再厉害，没有子弹就是一堆废铁。所以他这次不打算强攻青石关——他要打持久战。他会派小股骑兵不断地骚扰边关，逼我们消耗子弹。等我们的子弹打光了，他再集中主力，一举南下。”

赵铁柱沉默了。