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第四十二章兵临城下

韩世杰的耐心比方炎预想的更短。沈一念来红石城的第二十三天，南边的斥候快马加鞭传回消息——大楚的军队出动了。不是之前那种几千人的试探，是倾巢而出。斥候的报信叠得整整齐齐，上面只有一行字：“楚军十万，已过淮水，前锋三日抵青石关。”

方炎看完纸条，把它放在桌上。纸条很轻，落在桌面上的声音却像一块石头砸进水里，闷响一声，涟漪四散。赵九刀站在他对面，脸色铁青，嘴唇抿成了一条线。陈伯庸坐在旁边，手里的茶杯端了很久，一口都没喝，茶水已经凉透了，面上浮著一层薄薄的茶垢。周文渊站在角落里，低著头，不知道在想什么。

“十万。”方炎重复了一下这个数字，像是在品尝一个陌生菜品的味道，“韩世杰倒是捨得下本钱。”

赵九刀开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“方將军，十万大军不是闹著玩的。咱们满打满算不到一万人，就算加上民兵，也不到一万二。十比一的比例，就算有大炮和火枪——”

“就算有大炮和火枪，也够呛。”方炎替他说完了后半句。赵九刀闭嘴了，但脸上的褶子纹丝不动，像刀刻出来的。

方炎站起来，走到墙上掛著的地图前。地图是周文渊画的，用细笔小楷標註了每一座山、每一条河、每一个关隘。从南到北，淮水、青石关、黑风口、红石城，四个地名由一条弯弯曲曲的线串联起来，像一根被风吹歪的竹竿。

“十万大军从淮水出发，走到青石关需要三天。攻下青石关——如果他们能攻下的话——至少需要三到五天。从青石关到黑风口又是两天。从黑风口到红石城，一天。”他的手指在地图上慢慢移动，每经过一个地名就顿一下，“满打满算，他们有半个月才能摸到咱们的城墙。这半个月，够做很多事了。”

赵九刀凑过来，盯著地图：“您的意思是，不让他们摸到城墙？”

“不让他们舒舒服服地摸到城墙。”方炎转过身，看向陈伯庸，“粮草的事准备得怎么样了？”

陈伯庸放下茶杯，茶碗在桌面上磕出轻轻的响声：“存粮充足。我已经让人把城外各村镇的粮食全部运进了城里，一粒都没给大楚留。另外，我在城內设了三十个分发点，每三天分发一次，按人头算，不分贵贱，不分军民。方將军放心，饿不著。”

方炎点了点头，目光移向周文渊。周文渊从角落里走出来，手里攥著一捲纸，纸边被汗浸得有些发皱。“方將军，我画了一张淮水以北的地形图。淮水到青石关之间有两条路可走，一条是大路，平坦宽阔，適合大军行进；另一条是小路，要翻一座山，路窄难行，但能省一天的时间。”

“韩世杰会选哪条？”

“大路。”周文渊想都没想，“韩世杰这个人，求稳不求快。他打了这么多年的仗，从来不走险棋。十万大军不是小数目，他不会为省一天时间冒险走山路。”

方炎沉吟片刻：“如果在小路上设伏呢？”

周文渊愣了一下，然后摇头：“他不会走小路的。”

“我知道他不会走。但我要让他以为我会在小路上设伏。”方炎转身在地图上点了点，“赵九刀，派五百人去小路，白天多插旗帜，晚上多点篝火。动静越大越好，要让大楚的斥候远远就能看到。”

赵九刀的眼睛亮了一下：“您是故意让他们看到？”

“对。韩世杰求稳，看到小路有伏兵，更不会走了。他会走大路，慢慢地、稳稳地走。走得越慢，留给我们的时间越多。”

赵九刀咧嘴笑了，笑容里带著一股狠劲：“我这就去安排。”

赵九刀走后，陈伯庸也起身告辞。屋里只剩下方炎和周文渊。周文渊站著没动，手里还攥著那捲地图，指节发白。

“还有事？”方炎问。

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周文渊犹豫了一下，把地图展开。那是一张淮水以北的详图，山势、水流、村落、关隘，一笔一画都標註得清清楚楚。图的最下方，淮水以南，写著一行小字——“苏州，周文渊绘”。

“方將军，”周文渊的声音有些发涩，“我画这张图的时候，心里一直在想一个问题。如果大楚的十万大军里有苏州人，有江南人，有我认识的人，我该怎么办？”

方炎看著他，没有说话。

周文渊继续说：“我来红石城之前，恨韩世杰，恨大楚，恨那些当官的人。我父亲死了，死在他们手里。我以为恨就够了。恨能让我活下去，能让我有力气走到这里。但到了这里之后，我发现恨不够了。”

他的声音越来越低，低到几乎听不清：“方將军，我不是怕打仗。我是怕——在战场上，看到一张熟悉的脸。”

方炎沉默了很久。然后他拍了拍周文渊的肩膀：“战场上看到熟悉的脸，谁也免不了。但你记住一件事——不是你在打他们，是韩世杰把他们送来的。他们要是不来，就不会死。谁让他们来的，谁才是该恨的人。”

周文渊抬起头，眼眶红了，但没有掉眼泪。他把地图叠好，放在桌上，深深鞠了一躬，转身走了。

方炎站在桌前，看著那张地图。苏州，周文渊绘。那行小字写得很工整，一笔一画，认认真真。这个人，来红石城之前，大概从来没想过有一天会画一张家乡的地图，用来对付家乡来的人。

方炎把地图捲起来，收进抽屉里，走出门。

夜色已经很深了。街巷里没有灯，只有远处城墙上的火把在风里摇晃，火光一闪一闪的，像一只眨个不停的眼睛。铁匠铺里的炉火也熄了，蒸汽锤沉默地蹲在角落里，像一个打盹的铁兽。整座城都睡了，安静得像一个巨大的、温暖的茧。

方炎走到城墙上。城头的风很大，吹得他的衣角猎猎作响。赵九刀站在南城门的上方，正指挥士兵往炮膛里装药。火药是颗粒状的，黑中带灰，一粒一粒像碾碎的芝麻。士兵们用长柄木勺把火药舀进炮膛，再用木杵压实，最后塞进一颗圆滚滚的铁球。铁球表面很光滑，在火光下泛著暗红色的光泽，像是刚从炉子里夹出来的。

“赵九刀。”

“在。”赵九刀转过身，脸上沾了一道黑灰，从左眉梢一直拉到右脸颊，像一道歪歪扭扭的伤疤。

“那五百人派出去没有？”