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第746章 雾锁荒原棋外棋（第1页）

公文化为灰烬的三日后，种豹头在黎明前最黑暗的时刻潜回了镇垒所。他化出半截原形，利爪在粗糙的石板上留下湿漉的泥印，肩胛处一道新鲜的抓痕深可见骨，散发着淡淡的、不属于荒原的腥腐妖气。“大流主，”他声音嘶哑，将一只沾血的、属于某种禽类妖物的断爪丢在地上。“北面一百七十里，黑风涧附近，多了几个探路的‘眼睛’。不是煞，是开了灵智的妖，很会藏，路子野，不像是荒原本土的。”戴芙蓉为他处理伤口，指尖触及那泛着青黑色的爪痕时，眉头紧蹙：“毒不深，但阴损。像是南荒‘腐骨鸦’的爪子，可那东西不该出现在北地荒原。”“它们不靠近，只远远绕着新城转，看，记，然后消失。”种豹头忍着药膏带来的刺痛，眼中闪烁着野兽般的警觉，“我扑了一个，其他的立刻散了，干净利落，是有主儿的猎犬。”几乎同时，秋荷从东门匆匆而入，发丝被风刮得凌乱，手中捏着一枚被捏得变形的劣质传讯符。“采买药材的车队回来了，”她声音压得很低，带着压不住的怒意，“在黑沙城外五十里被拦了。守城的说是新规，要加收三成的‘荒原特别通行税’。带队的老陈争辩了几句，被抽了十鞭，货扣下一半，说是‘查验’。”“黑沙城的守将，”戴芙蓉清洗着种豹头的伤口，语气冰冷地接上，“三天前刚换，新任的是斗部亢金龙君正妃的胞弟，一个靠丹药堆到金丹的纨绔。以前的黑沙城主，虽也贪婪，至少明码标价。”正堂内一片死寂。药味、血腥味、还有窗外荒原卷来的尘土味混合在一起，沉甸甸地压在每个知情人心头。东面是卡脖子的补给线，北面是来路不明、训练有素的妖物窥探。两件事看似孤立，却像两只从不同方向悄悄合拢的手。朱玉抬起头，他掌心的疤痕在昏暗光线下微微泛红：“黑沙城刁难，是想掐我们的丹药补给，尤其主上您的伤势需要‘清蕴丹’调养。北面妖物窥探，是在摸我们的防御虚实、巡哨规律。一明一暗，一内一外。”“而且，”朱树闷声补充，拳头又攥紧了，“时间太巧。我们刚烧了那封‘止步’的公文，他们的‘招呼’就来了。”杨十三郎坐在那张唯一的旧木椅上，手指轻轻敲着扶手。他没看地上的妖爪，也没看那枚被捏坏的传讯符，目光落在铜盘里那撮玉简的灰烬上，仿佛在与之对视。“公文是通知我们，规矩他们定，到此为止。”他终于开口，声音不高，却让室内所有细微的声响都静了下去，“这卡脖子、放探子，是告诉我们，规矩怎么执行，由他们说了算。是钝刀子割肉，看我们在这荒原上，是慢慢流干血，还是自己先乱。”他顿了顿，看向种豹头：“爪子处理干净，别留痕迹。豹头，你的伤要紧么？”“皮外伤，三天就好。”种豹头咧嘴，獠牙在阴影中闪过寒光。“那就好。从今天起，巡哨范围收缩三十里，明哨减半，暗桩加倍。尤其是北面，让云苓带几个最机灵、脚程最快、嗅觉最好的兄弟去，只盯，不碰。我要知道那些‘眼睛’从哪里来，回哪里去，最好能闻到它们主人身上的味儿。”他又看向秋荷：“药材被扣一半，我们还有多少存货？”“清蕴丹只够您半月之需。普通金疮药、避瘴丹，省着用，能撑一个月。”秋荷语速很快，“若是没有补充，下个月兄弟们带伤出巡，风险就大了。”“黑沙城的税，我们一文不加。”杨十三郎语气平淡，却不容置疑，“老陈的鞭子，记下。药材，走别的路子。”戴芙蓉抬起头：“别的路子？西面是绝地，南面是煞潮老巢，只有东面……”“北面。”杨十三郎打断她，手指在粗糙的桌面上，沿着北面荒原的方向，划了一条线，“荒原很大，妖物能来去，我们也能去。黑沙城不是唯一的集市，荒原深处，也有见不得光的‘墟市’。妖物需要丹药、法器，我们也需要药材、灵材。种豹头，你应该知道门路。”种豹头眼中精光一闪：“主上英明！是有那么几个隐秘墟市，三不管地带，只要有好货，妖魔鬼怪都能交易。只是……风险极大，那里没有规矩，只有强弱。”“现在，哪里还有没风险的路？”杨十三郎站起身，走到窗边。天光渐亮，但荒原的清晨，雾气弥漫，更显混沌。“他们想用明面的规矩和暗处的刀子，把我们困死、耗死。那我们就跳出他们的棋盘，去他们够不着、或者不愿意碰的泥潭里，找食吃。”他转过身，晨光勾勒着他瘦削却挺拔的轮廓：“豹头，伤好后，你亲自带队，选最精干、最信得过的兄弟，摸清北面墟市的门道。秋荷，整理我们能拿出来交易的东西，除了必要的防身法器，那些用不上的战利品、荒原特产，甚至……一些不太紧要的功法残篇，都可以估价。我们要换回药材，特别是清蕴丹的主料。”“那我们东面的补给线……”馨兰轻声问。“维持原状，继续派车队，继续‘被’刁难，继续‘据理力争’。”杨十三郎嘴角勾起一丝极冷的弧度，“让他们以为，我们只是在忍气吞声，只是在为那三成税挣扎。真正的口粮，我们从北面找。”“至于那些探路的‘眼睛’……”他目光扫过众人，“让他们看。看我们如何‘窘迫’，如何‘内耗’。但也要让他们知道，看得太近，是会瞎的。下次再逮到，不必留活口，把尸体处理干净，扔到黑风涧深处。让他们的主子猜去。”种豹头狞笑：“属下明白。”“都去准备吧。”杨十三郎挥挥手，“从今天起，天眼新城，对外，是被敲打、被卡脖子的流放地。对内，”他目光如铁，“是铁板一块，自己找食吃，自己磨刀枪的前线堡垒。”众人领命，无声退去。正堂内只剩下杨十三郎一人，和铜盘里早已冰冷的灰烬。窗外的雾气缓缓流动，掩去了荒原狰狞的地貌，也掩去了远方黑沙城模糊的轮廓，更掩去了北方那未知的、妖物出没的深邃地域。棋盘已经铺开，对手落了子。而他，也捻起了自己的棋子，落在了对方预料之外的地方。这局棋，才刚刚开始。而荒原的生存法则，从来不只是明面上的攻守。：（）三界无案