婚礼最终定在了三月。
那是帝都一年中最好的时节,护城河两岸的樱花开得像粉色的雪瀑,落在水面的花瓣随波流向不知名的远方。
帝都的中央广场八根朱红大柱撑起金色的帷幔,帷幔在风中鼓荡如帆,上面绣着展翅的凤凰与腾云的金龙。
这些都是乔利的手笔,老人在呈上设计图时笑得像个孩子一样:“殿下,帝国已经太久没有办过这样值得所有人欢庆的喜事了。”
塔兹米站在露台上俯瞰着这座城市。
晨风拂过他玄色的礼服,将衣摆吹出猎猎的声响。
他想起第一次踏入帝都的那个黄昏。
那时他穿着旧衣裳,眼睛里却燃烧着出人头地的野心,现在他真的做到了。
“殿下,时辰到了。”兰恭谨的声音从身后传来,“诸位新娘子已经在正殿等候了。”
兰今天也换上了一身崭新的礼服,这个曾经被仇恨吞噬的男人如今已是帝国最年轻的内务大臣,他还在帝国各地着重发展教育和儿童保护事业。
“走吧。”塔兹米说。
中央广场如今被装点成了鲜花的海洋。
尽管塔兹米有意控制规模,但这位深得民心的领袖大婚又如何能真正低调?
广场上的旗帜交相飘扬,到处都弥漫着烤肉美酒的馥郁香气。
数以万计的民众将整个广场围得水泄不通。
他们中有曾在贫民窟挣扎求生的穷人,有分到了土地的农民,还有被新政惠及的手艺人。
他们挥舞着鲜花和彩带,欢呼声一波接着一波。
当塔兹米出现在高台上时,那骤然拔高欢呼声直冲云霄。
他抬起手一压,人群便立刻安静下来。
这般的权威与爱戴,是奥内斯特用恐惧和铁腕统治数十年都未曾得到的。
“诸位,”他的声音传入每一个人的耳朵,“今天是我人生中最重要的一天。”
他的目光扫过台下那些洋溢着笑容的脸庞。
“我曾是一个来自边陲村庄的穷小子,心中却怀揣着改变世界的梦想。是这片土地上的人们让我知道为何而战,而我也真的做到了。今天不仅是帝国在新政下迎来新生的日子,我要迎娶十位在我生命中最为重要的女孩。谢谢大家赏脸来参加我的婚礼,美食美酒任诸位享用。”
欢呼声再次爆发。
有人在哭,有人在笑,有人将手中的花束抛向天空。
人们由衷地被他的话语所触动,他们看到了一个从乡土登上了权力之巅的少年从未忘记自己的来时路。
庄重而悠扬的婚礼进行曲在晨风中飘荡。塔兹米转身面向那条铺着红毯的长长甬道。他的呼吸在这一刻因为紧张的心绪而变得急促起来。
他走进了红毯尽头的礼堂。
巨大的拱形穹顶上垂落下无数的樱花,花瓣在穿堂风中纷飞如蝶舞。
阳光从彩色玻璃窗倾泻进来,将整座大殿染成琥珀。
大殿中央,十道倩影如同十朵鲜花在此盛放——赤瞳,黑瞳,艾斯德斯,赛琉,希尔,玛茵,切尔茜,雷欧奈,莎悠,还有斯比娅。
斯比娅在队列里紧张得手足无措,因为她是被父亲硬塞进新娘队伍的。
在一个月乔利跪在塔兹米面前老泪纵横:“殿下,您当初救了老夫和小女的命,也救了帝国的命。小女这辈子非您不嫁,求您成全。”塔兹米当时哭笑不得,下意识地想要推辞。
但看着斯比娅那张羞怯和渴盼的小脸,在问询了女孩对自己的心意后便欣然应允了。
斯比娅偷偷地扫过其他九位新娘——她们每一个都美得惊心动魄,每一个都和她心爱的少年有着刻骨铭心的过往。
她觉得自己像一只误入鹤群的鸡,卑微得想找个地缝钻进去。
但就在这时,塔兹米的目光扫过了她。
那目光像是春风拂过湖面,那双碧色的眼眸里没有敷衍或怜悯,只有温柔和笃定——你在这里就是理所当然的,无需自卑。
少女的眼眶红了。
塔兹米面对着十位新娘,阳光将他的影子拉得很长很长。他清了清嗓子,声音在空旷的大殿中回荡:“今天,是我有生以来最幸福的日子。”