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茶棚里一片静默，再无人敢应声。

驿丞这才转回身，神色又恢复了方才的恭谨，引着陆云裳等人径直入了内院。

旁边一名脚夫也立刻往四周看了看，见人走远了，才松了口气，低声附和：“就是。那都是几年前的旧案了，提它做什么？祸从口出。”

被捂住嘴的人愣了一下，随即反应过来，连连点头，挣开对方的手，讪讪地笑：“行行行，我多嘴。我这不是……一时嘴快。”

他说着，还拍了拍自己的嘴，像是在给自己找补。

“喝茶喝茶。”有人打圆场，“说点别的。再说下去，茶都凉了。”

楚璃随着众人进了内院。院门一合，外头茶棚的喧闹被隔得干干净净，只余脚步声在青石地上回响。她走了几步，忽然回头看了一眼，见方才还热闹的茶棚一片静默，连说话声都低了三分，眉心不由轻轻蹙起。

“刚才他们说的那个名字……”她压低声音，语气却明显带了点不快，“江怀瑾，是谁？怎么一提就成了这样？”

陆云裳略一思索，低声答道：“江怀瑾。前些年的江南巡盐御史。”

楚璃眨了眨眼，显然并未听过这个人，却被这反应勾起了兴趣，眉梢微挑：“能让这些人当街闭嘴的，怕不是寻常人物吧？”

陆云裳摇了摇头，语气平稳：“我知道的也不算细。只知道是前几年的一桩旧案，这江怀瑾被判了斩立决，妻女没入教坊司，独子江明远革去功名，流放三千里，江家家产尽数抄没。”

她没有再往下说。

楚璃“哦”了一声，显然没被完全打发，正要再问，旁边却先插进来一道声音。

“怪不得。”贺清清刚吩咐驿站的人添水，转身时顺口接了话，眉心微皱，“难怪方才他们一提这人，脸色就变了，好像生怕被谁听见似的。”

姚澄也低声道：“盐价这几年确实涨得厉害，看来这民间怨气不小。”

陆云裳看向一旁驿丞，故意开口问道：“我们这一路要往江南走，后头也得采买些东西。若盐价太高，也不知会不会影响办差。不知驿丞可否同我们说说，如今这边的盐，当真这么贵？”

她语气温和，话里却带着“办差”二字，分量不轻。

驿丞脸上的笑意明显僵了一下：“几位贵人问得……”

他小心斟酌着措辞，“这几年江南的盐价，确实比从前高了些。可盐政之事，向来不是驿站能插手的，市价浮动，自有司署管束，下官在驿中当差，哪里晓得这些内情。”

楚璃原本只是侧耳听着，此刻神色却冷了几分，指尖在袖中轻轻一顿，像是压着情绪：“你方才那般斥责外头的人，看着可不像是什么都不清楚的模样？”

驿丞被问得一滞，脸上立刻堆起几分为难的笑意，连连摆手：“贵人言重了。下官方才斥责他们，不过是怕茶棚里人多嘴杂，胡言乱语，扰了驿站清静。”

“当真不知？”陆云裳语调很轻。

但驿丞光是看着陆云裳的眼神便只觉背脊一僵，下意识地抬袖抹了把额角的汗，知道眼前这几位都是自己惹不起的主，只能苦笑道：“殿……贵人明鉴。不是下官不想说，是这一路上，凡是牵扯到盐，再往深里说，容易惹麻烦……这江南，如今说到盐，绕不开一个人。下官原本不敢多言，只是几位既然问到这份上了，下官也不敢再隐瞒。”

他下意识往院门方向看了看，确认四下无人，这才回过身来低声道：“如今江南盐政，实权尽在都转盐运使司盐运使杜衡之手中。江怀瑾那桩旧案，许多人不敢提，也是怕……惹到这这杜三钱。”

“杜三钱？”陆云裳将那名字在舌尖轻轻过了一遍，觉得名字有些陌生。

“正是，这杜大人本名杜衡之，江南这边……私下多这么叫。”驿丞平日说习惯了，见自己说漏嘴语气更谨慎了些，“杜大人官从三品，实权不比二品差。在江南……很有分量。”

贺清清一怔：“为何叫杜三钱？”

驿丞闻言露出一点苦笑，像是早料到会被问起，他抬手，用指节在自己左颊轻轻点了点，随即又飞快放下，仿佛那动作本身也犯忌讳：“杜大人左边脸上有块暗红色胎记，形状像铜钱。久而久之，就这么叫开了。”

陆云裳并未立刻接话，听到杜衡之的名字，这才跟前世的人对上号，只垂眸思索了一瞬，像是忽然想起别的事，语调仍旧温和：“既然盐价这么高，那近来私盐，可还多？”

驿丞一愣，下意识摇头：“不多……几乎见不着。”

“哦？”陆云裳微微挑眉，“这么严？”

“严。”驿丞点头很快，“杜大人手底下有一套法子，叫‘灶户连坐’。十户编一保，一户出事，十户同罚。谁也不敢冒险。”

楚璃听得一怔，眉心不由得蹙起：“那灶户岂不是人人自危？”

驿丞苦笑了一下，那笑意浮得极浅，转瞬即逝：“是这个理。可日子还得过，只能互相盯着。”

陆云裳目光落在他脸上，语气依旧平缓，却多了几分追根究底的意味：“这样大的动静，就没人闹过？”

驿丞迟疑了一下，才低声道：“杜大人对上头，很会做人，有上头的人护着，自然什么也不怕。”

“怎么个会法？”陆云裳看向驿丞，语气更显温和。

第77章

“同僚之间，出手阔绰。”驿丞说这话时，声音放得很低，语句却刻意放慢，“扬州城里常说一句话，‘杜三钱请客’，只要是他张罗的局，从不寒酸。”