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杜衡之张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，仿佛被人掐住了脖子。

若是平时，凭借他的官威和手里扣押的保证金，还能拆东墙补西墙地糊弄过去。可今日被四公主这么一闹，所有人都要现银、要现货，这就像是一块遮羞布被猛地扯了下来，露出了下面早已烂透的疮疤。

“不能开门……绝对不能开门……”

杜衡之喃喃自语，随即猛地抬起头，眼神中透出一股困兽犹斗的狠厉：

“钱！只要有钱就行！只要有现银，就能先稳住那些大商贾，把这关口挺过去！”

他猛地抓起桌上的令箭和私章，塞进心腹管家的怀里，嘶吼道：

“快！从后门出去！去‘广源号’、‘汇通庄’！不管是哪家票号，只要能调来现银，利息随他们开！就说本官用盐运司未来三年的税银做抵押！快去！”

管家拿着令箭，连滚带爬地往后门跑去。

看着管家消失的背影，杜衡之瘫软在椅子上，大口喘着粗气，眼中闪过一丝侥幸。

扬州繁华，各大钱庄票号的存银堆积如山。他杜衡之掌管盐政多年，这点面子，这群商人不敢不给。

只要银子到了，这局，还有救。

……

与此同时，不远处的茶楼雅间内。

苏婉站在窗前，看着杜衡之的管家鬼鬼祟祟地从后巷溜走，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

她转过身，看向正在慢条斯理剥着橘子的陆云裳，竖起了第二根手指。

“陆大人，第一步‘引蛇出洞’成了。这第二步，叫‘釜底抽薪’。”

苏婉语速加快，眼中闪烁着属于商场杀伐的精-光：“光有百姓挤兑还不够，那是皮外伤。要让杜衡之死，就得断了他的根，让他在这江南，一两银子都借不到。”

陆云裳将一瓣橘子放入口中，清甜的汁水炸开，她微微眯眼：“各大钱庄唯利是图，杜衡之毕竟是朝廷命官，若他以官威相逼，难保没人动心。”

“商人重利，但也最怕折本。看着吧，杜衡之派出去的人，只会碰一鼻子的灰。”苏婉自信一笑。

“我已动用苏家在江南的所有人脉，联手七-大钱庄。即日起，凡是拿着‘盐运司具结的银票’来兑换现银的，一律‘折色’支取，此刻若愿意给杜衡之还钱，便是亏钱。”

陆云裳动作一顿：“票号折色？好一招杀人诛心。”

若是连钱庄都觉得盐运司的银票不值钱了，要打折才能换银子，那在老百姓和商贾眼里，盐运司手里的东西，就彻底成了废纸。

这不仅是断了杜衡之借钱的路，更是直接宣告了盐运司的“信用破产”。

苏婉轻笑一声：“不仅如此。我已经让人放出了风声，就说盐运司亏空巨大，连咱们苏家的钱庄都开始催收杜大人的旧账了。这时候谁敢借钱给他，就是把银子往水里扔。”

……

半个时辰后。

扬州最大的“广源号”钱庄后堂。

杜衡之的管家刘三急得满头大汗，将那枚象征着盐运司最高权力的私章“啪”地一声重重拍在紫檀木桌案上，震得茶盏乱跳。

“王掌柜！你还要磨蹭到什么时候？我们大人说了，只要五万两！三天后连本带利奉还！”

刘三指着桌上的印信，唾沫横飞，试图用往日的官威压人：“睁开你的眼看清楚！这可是盐运司的印信！见印如见官，难道还怕我们赖账不成？”

那王掌柜端坐在太师椅上，手里慢悠悠地转着两颗核桃，眼皮都不抬一下。

面对那枚平日里大家都得供着的印信，他并没有像往常那样诚惶诚恐地双手捧起。

相反，他眉头微皱，从袖中抽出一柄折扇，用扇骨的一端抵住那枚印信，像是碰到什么脏东西一般，充满嫌恶地将其一点点拨回了刘三面前。

“哎哟，来人呐。”

王掌柜甚至没看刘三一眼，只对着身旁的小伙计扬了扬下巴：“拿块湿布来，把这桌案好好擦擦，别坏了咱们店里的财运。”

“你——！”

刘三气得浑身发-抖，脸涨成了猪肝色，“王掌柜，你这是什么意思？！你想造-反吗？！”

“刘管家，消消气，生意归生意。”

王掌柜这才慢条斯理地站起身，脸上挂着生意人特有的、圆滑却冰冷的假笑：

“非是小号不借，实在如今这世道……盐运司的信誉，它不值钱了啊。”