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楚璃的声音发着颤，在这死寂的上林苑里突兀地响起，瞬间把所有人的目光都聚了过去。她红着眼眶，两只手不安地绞着裙摆，结结巴巴却又极快地开了口：“孙儿……孙儿这就过来。”

明白楚璃这是不想让自己出面，陆云裳死死咬了一下后槽牙，看着楚璃那副瑟瑟发抖的背影，到底还是把撑起一半的身子重新压回了坐席上。

太后探出枯瘦的手，一把将楚璃捏着团扇的柔荑攥入掌心。那干瘪的指腹在楚璃细嫩的手背上徐徐摩挲，语气慈祥得让陆云裳听了都直起鸡皮疙瘩：“可是刚才被你父皇吓着了？你这孩子，就是心思太重、胆子太小，平时怎么也不多来慈宁宫走动走动？”

楚璃纤长的羽睫剧烈一颤。

她死死咬着毫无血色的下唇，眼底那层水汽“啪嗒”一下碎开，凝成一滴恰到好处的清泪。她反手死死攥住太后的护甲，犹如溺水之人攀住了一块浮木，嗓音软弱得发颤：“皇祖母……孙儿害怕。”

看着这只受惊的雏鸟主动献上毫无保留的依傍，太后眼底的笑意终是漫上了眼角。

“好孩子，莫怕。往后，常来看看哀家。”太后有一下没一下地拍着她的手背，似笑非笑地扫了淑妃一眼。

上林苑的死寂只维持了短短数息。

高台之上，太后缓缓松开了捏着佛珠的手。那张沟壑纵横的脸上，阴沉的怒意如潮水般退得干干净净，重新挂上了一副雍容慈和的笑意。

“皇帝就是太疼昭宁了，倒叫诸位卿家看了笑话。”

太后端起案上的白玉樽，苍老却中气十足的声音在花苑上空回荡，“今日是赏花吟诗的好日子。昭宁那丫头心性未定，想去静安寺祈福也是她的一片孝心。来，众卿满饮此杯，莫要辜负了这满园的姚黄魏紫。”

太后举杯，底下吓破胆的世家家主们如蒙大赦，慌忙举起酒盏，连声附和着“太后慈恩”、“陛下圣明”。

教坊司的丝竹声陡然拔高了几分，压盖住了方才的沉闷。

“镇国公府的嫡长女何在？”

太后放下酒盏，目光如炬，直直落向女眷席。

一名穿着樱草色撒花裙的贵女战战兢兢地出列，跪伏在地：“臣女在。”

“是个端庄标志的好模样。哀家记得，你今年正当及笄。”太后微微颔首，目光又扫向朝臣席位中一名年轻武将，“羽林卫中郎将李洵，年少有为，尚未娶妻。哀家看着，你们二人倒是郎才女貌，甚是般配。”

此言一出，镇国公与李家当家人齐齐出列谢恩。

有了这道赐婚的懿旨打底，席间的气氛终于被彻底重新点燃。太后三言两语间，又点了几对世家男女的鸳鸯谱，看似随性，实则每一桩婚事，都在不动声色地平衡着大皇子与五皇子倒台后，朝中各方势力的空缺。

赐完三桩婚事，太后的目光，终于落在了席间那抹月白色的身影上。

“贤儿。”

太后的语气温和了几分，透着长辈的慈爱，“你身子骨不好，这大半年在府里静养，看着倒是清瘦了。如今你也及冠了，这正妃的位置总空着，成何体统？”

伴随着“轱辘”的木轮轻响，三皇子楚贤由内侍推着，缓缓行至御阶下。

“咳咳……”他用素帕掩唇轻咳了两声，白皙俊秀的面庞上浮起一抹惭愧的浅笑，“劳皇祖母挂心，是孙儿不孝。孙儿这副残躯，连站立行走都艰难，若是委屈了哪家千金，孙儿心底难安。”

“胡闹。你是天家骨肉，哪个世家女子嫁你，不是天大的福分？”太后嗔怪了一句，目光扫过下方跃跃欲试的众贵女，“你母妃也常在哀家耳边念叨。今日这满园子才貌双全的姑娘，你可有中意的？”

楚贤垂下眼帘，长长的睫毛严丝合缝地掩去了眸底所有的算计。

他双手交叠，规规矩矩地放在膝头的薄毯上，声音温润如春风：“孙儿别无他求，不求家世显赫，只求一位性子温良、能替孙儿尽孝膝下的贤淑女子便好。全凭皇祖母做主。”

楚贤这番不争不抢、温吞纯孝的作态，惹得在场不少清流文臣暗自点头，心里更是对这位“文德之君”生出几分敬意与惋惜。

太后听完，满意地舒了一口气。她那双精于算计的老眼在几位世家嫡女的身上转了一圈，却没当场点破正妃的人选。

“你既然是个孝顺的，哀家自会替你细细掌眼。”

太后收回目光，端起玉樽，对着满园的朝臣与家眷雍容一笑：“今日这牡丹开得极好。哀家乏了，要在高台上歇息片刻。众卿不必拘礼，各自去园子里赏花游湖、品茗手谈去罢。”

“臣等遵旨——”

得了太后这句恩典，席间刚才还正襟危坐的世家男女们，终于卸下了拘谨。三五成群的公子贵女借着赏花的由头，三三两两地步入上林苑深处的□□水榭。一时间，暗香浮动，眼波流转。

高台之上，太后挥退了上前凑趣的妃嫔，独留了坐在绣墩上、依旧缩得如鹌鹑般的楚璃。

女眷席间，陆云裳远远地看着楚璃那副炉火纯青的伪装，深知这丫头暂时脱离了险境。她这才缓缓松开了宽大袖袍下一直紧攥的指骨。

陆云裳站起身，理了理暗绯色官服上的褶皱，敛起周身那股令人退避三舍的阎罗煞气，独自转身，借着花影的掩护步入了一处僻静的太湖石假山群中，想寻个清净。

刚转过一丛葱郁的芭蕉，一阵木轮碾压青砖的“轱辘”声便从斜刺里幽幽传来。

“陆大人，留步。”

清润温和的嗓音，夹杂着几分刚咳完的微喘，在幽静的假山背后响起。

陆云裳脚步微顿，缓缓回眸。