前往天守阁的这段道路比压切长谷部预想的还要漫长,身体的虚弱像是无形的枷锁在不断拖拽着他的步伐,让他没走几步都需要停下来喘息,冷汗不断从额角渗出,濡湿了他的鬓发。
阳光落在压切长谷部的身上,却驱不散那股从骨髓深处渗出的寒意,但这一次没有任何刃在上前阻拦他的动作,那些忙碌的身影只是在他经过的时候投来短暂而平静的一瞥,便又专注于各自手中的事务。
仿佛压切长谷部这个刃的挣扎、去留只是这座本丸运转中一个微不足道的插曲,被允许、被观察,却又不会被强行干涉,这种奇特的“放任”反而让压切长谷部心中那团躁动的火焰渐渐冷却。
压切长谷部终于挪到天守阁下,仰头望去,这座本丸最高的建筑在日光下显得有些陈旧,但却异常整洁,小短刀们最近挂在檐角的风铃在微风中发出清越的脆响。
那根灵魂深处的契约之线在此刻微微发烫,明确地为压切长谷部指引着方向——审神者此刻就在上面。
没有近侍,也没有通报的环节,压切长谷部就这样扶着木制的楼梯扶手一级一级缓慢地向上攀登,脚步声在空旷的阶梯间回荡,带着他自己的喘息声成为这里唯一的声响。
天守阁顶层的空气似乎与下方庭院有所不同,更加安静,也更加清冷。
压切长谷部推开最后一道纸门时,首先映入眼帘的并非是想象中堆满文件、象征权力中心的办公场所,也不是前主那种堆满奇珍异宝、处处彰显控制欲的房间,而是一间极为空旷甚至显得有些寂寥的和室。
室内陈设简朴到近乎苛刻,除了一张低矮的案几、几个坐垫、一个燃着微弱炭火的小火钵外,几乎别无他物,唯一的装饰或许是墙上悬挂的一幅字,笔力遒劲却透着一股苍凉,写的是“行于所当行,止于所不可不止”。[1]
随后,他的视线落在面向庭院敞开的缘侧边那抹身影上。[2]
源朝曦——他的新任主人,这座本丸的审神者——就静坐在那里,面朝着庭院的风景。
晨光勾勒出一个纤细的轮廓,红挑染的长发未经束缚,如水般倾泻在淡紫色的和服上,几缕发丝在微风中轻轻拂动,她似乎并未察觉他的到来,或者早已察觉却不在意,只是安静地看着庭院中那片正在复苏的生机。
压切长谷部站在门口处,呼吸因攀爬楼梯而略显急促,但此刻却被某种更强烈的情绪扼住了喉咙。
他以为自己会见到一个高高在上、掌控一切的存在,或是一个故作慈悲、施舍怜悯的善人,又或是一个与前主相似的、眼中燃烧着扭曲掌控欲的疯子,但眼前的身影却与他的任何一种想象都不符。
这位审神者看起来太过安静、太过单薄甚至太过于脆弱了。
这就是强行与他缔结契约的人?
这就是那个说出“刀剑应当有选择主人的权利”的人?
压切长谷部心中的火焰重新燃起,却不再是单纯的愤怒,而是一种被愚弄般的荒谬感,这样一个看起来连自保都成问题的人,凭什么决定他的命运?凭什么将他困在这个“垃圾场”?
时间在寂静中缓慢流淌,只有风铃的脆响偶尔随风飘入和室,终于,缘侧的身影动了一下。
“站在那里不累吗?长谷部殿。”平和、清冷的声音响起,像山涧缓缓流淌的泉水般没有丝毫压迫感,也没有刻意放软的怜悯,只是平淡地陈述一个事实,“进来坐吧,或者,如果你觉得站在门口更自在一些的话,也可以。”
压切长谷部的喉结滚动了一下,他没有动,声音因体力透支和情绪紧绷而有些沙哑:“你就是强行与我缔结契约的审神者?”
“是我。”源朝曦缓缓转过身。
晨光映亮了她的侧脸,也让她的整张面容清晰起来,那确实是一张极美也极具攻击性的脸,但却带着久病的苍白与倦意,她的眉眼间沉淀着一种远超外貌年龄的沉着。
她的眼睛是罕见的灰蓝色,此刻平静地迎上压切长谷部审视的、几乎可以说是冒犯的目光,里面没有任何被质疑的恼怒,也没有试图解释的迫切,只有一片深不见底的静谧。
“为什么?”压切长谷部几乎咬着牙问出这三个字,他向前踉跄一步,踏入室内,仿佛这样能带来一些气势上的压迫,“为什么是我?为什么用这种方式?你明明可以……”
“因为你不想死。”源朝曦的目光落在他因激动而颤抖的身体上,短暂停留一瞬才重新看向他的眼睛。
“我想!”压切长谷部几乎是低吼出来,前倾的身体几乎要撑不住,“我想解脱!你凭什么判断我不想?!你根本不知道我经历了什么!你……”