那天上午,王五正在院子里劈柴,忽然听见外头有人喊他。
他抬头一看,愣了——是村长,旁边还跟着村里唯一的秀才老周。
村长六十多了,头发花白,弓着背,平时不怎么出门。
老周四十来岁,瘦瘦的,穿着件洗得发白的长衫,在村里算是体面人。
这两人一块儿来,准是有事。
王五放下斧头,迎上去:“村长,周先生,你们咋来了?”
村长往院子里看了一眼,压低声音说:“那个……你家那位女侠在不在?”
王五一愣,知道他说的是谁。
“在呢,”他说,“你们找她有事?”
村长和老周互相看了一眼,老周开口了:“王五兄弟,咱们进院说?”
王五把他们让进院子,没往屋里去,就在院子里蹲着说话。翠儿从灶房探出头,看见是村长,又缩回去了。
三人蹲在墙根底下,村长叹了口气,说:“王五,村里遇上难事了。”
王五说:“啥事?”
村长说:“山里头那伙土匪,又来祸害人了。”
王五眉头皱起来。
那伙土匪他知道,盘踞在北边三十里外的山上,有三四十号人,这些年没少祸害周围的村子。
抢粮、抢钱、抢女人,啥都干。
前年隔壁村被抢了一次,杀了三个人,糟蹋了好几个女人。
告到县里,县太爷说剿匪要钱要人,县里拿不出来,就那么拖着。
“又来了?”王五问。
老周点点头:“前天晚上,去刘家庄了。抢了十几户,杀了两个人,还带走了三个年轻女人。”
王五不说话了。
村长说:“咱们村离得近,说不准啥时候就轮到咱们了。村里人商量来商量去,也没个办法。后来听说……听说你家这位贵人是江湖上的高人,连着两次出手,把刘瘸子那帮人打得屁滚尿流。我们就想来求求,看看她能不能帮帮忙。”
王五挠挠头,不知道该咋说。
老周在旁边说:“王五兄弟,我们也不是想让那位女侠去跟土匪拼命。就是想……想求她帮个忙,跟那些土匪递个话,就说咱们村穷,没啥油水,让他们别来。江湖上的人互相认识,好说话,没准能行。”
王五摇摇头:“周先生,你想多了。她喜欢独来独往,在江湖上没啥人脉,递不上话。”
老周愣了一下。
村长说:“那……那能不能请她出面,去跟土匪说说?”
王五笑了:“村长,那是一伙土匪,三四十号人,不是刘瘸子那仨瓜俩枣。你让她一个人上山,去跟人家说‘你们别来’?那不是找打吗?”
村长不说话了。
王五继续说:“再说,她跟咱们村非亲非故的,凭啥给咱们拼命?换你你干吗?”
老周张了张嘴,想说什么,又咽回去了。
三个人蹲在那儿,谁也不说话。
过了一会儿,村长站起来,叹了口气:“算了,我们也知道这事难办,就是来试试。不行就算了。”
他拍拍王五肩膀:“你跟你家那位女侠说,村里人不会来打扰她,让她放心住着。”
老周也站起来,冲王五拱了拱手,跟着村长往外走。
走到院门口,村长回头看了一眼东厢房的窗户,然后走了。
王五蹲在院子里,看着他们走远,心里头不是滋味。
他站起来,走到东厢房门口,敲了敲门。