一九三零年九月十五日,上午八时。
伦敦,唐寧街十號。
拉姆齐·麦克唐纳坐在餐桌前,面前摆著一份简单的早餐——一杯红茶,两片吐司,一个煎蛋。
自从大萧条以来,首相府的伙食也简朴了许多。
毕竟,全国还有二百多万人失业,每天排队领救济。
麦克唐纳拿起旁边的《泰晤士报》,习惯性地先翻到国际版。
头版头条的標题让他手里的吐司停在了半空中。
“德国发起环欧洲社会主义高速公路网计划,预计十年內建成一万五千公里,连接巴黎、华沙、罗马、布拉格”
副標题是:
“韦格纳称:『这是社会主义大家庭的动脉,要让兄弟国家的工人农民共享发展成果”
麦克唐纳放下吐司,开始仔细阅读这篇报导。
报导说,德国经济与工业人民委员戈特利布·迈尔昨天在柏林举行的记者招待会上,正式公布了这项雄心勃勃的计划。
第一期工程將从柏林出发,修建四条主干线:向西到巴黎,向南到罗马,向东到华沙,向东北到里加。每条干线都是双向四车道,设计时速一百二十公里。
报导还特別提到,这项工程將採用“群眾义务劳动”的方式,发动各国工人农民自愿参加。
德国將派出技术专家和熟练工人作为指导,並提供部分材料和设备。
其他国家则负责组织当地群眾,提供土地和劳动力。
报导最后引用了韦格纳的一句话:
“这不是德国人的路,是欧洲社会主义国家共同的路。
路修到哪里,社会主义的温暖就送到哪里。”
麦克唐纳读完,放下报纸,靠在椅背上,闭上了眼睛。
他的私人秘书——也是他的心腹——赫伯特·厄斯金坐在对面,小心翼翼地观察著首相的脸色。
“首相先生,您还好吗?”
麦克唐纳睁开眼睛,苦笑了一下。
“好?厄斯金,你觉得我能好得起来吗?”
他拿起报纸,用手指敲了敲那条新闻。
“你看看这个。一万五千公里高速公路。十年建成。
连接巴黎、华沙、罗马、里加。德国人要把整个欧洲大陆用水泥和沥青连起来了。”
厄斯金沉默了几秒。
“首相先生,这毕竟是他们的內部事务。我们……”
“內部事务?”麦克唐纳打断他,“厄斯金,你不明白。这不是修路的问题。这是影响力的问题。”
窗外,伦敦九月的天空灰濛濛的,和往常一样。
远处的泰晤士河缓缓流淌,河面上有几艘驳船,冒著黑烟。
“十年前,欧洲大陆上,英国说话还是有分量的。