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试探（第1页）

经历了将近一整天的兵荒马乱，简终于得到好转，高烧逐渐消退，脱离转变成肺炎的危险。

宾利先生激动得险些落泪，感谢完医生、上帝又感谢格蕾丝和伊丽莎白。他邀请两人下楼休息，以放松一下紧绷的神经。不过格蕾丝害怕再出状况，和伊丽莎白商量后还是留在了房间里照看。

起居室里，达西先生正在给他的妹妹写信。宾利小姐则拉着伊丽莎白的手前往离写字台较近的沙发坐下，做出一股好奇的样子询问伊丽莎白。

“伊丽莎白小姐，我一直都很疑惑，格蕾丝·凯利小姐到底和你们贝内特家有什么联系呢？”

达西先生听到格蕾丝的名字，笔尖一顿。

“她此前遭遇不测，浑身是伤地倒在田间，也因此失去了部分记忆。所以现在暂时住在我们家，直到和她的家人取得联系。”

这在朗伯恩早已是人尽皆知的事情，所以伊丽莎白不打算隐瞒什么，但她心里明白，宾利小姐探听此事的目的一定不单纯。

“天啊，这真是太可怕了！”宾利小姐做作地惊呼一声，“难道她对自己遭受了什么变故、来自哪个阶层，一丁点儿印象都没有了吗？”

“抱歉，我也不知道。格蕾丝小姐已经非常可怜了，甚至都记不清自己的家人，我们也不想逼问她什么。”

“贝内特一家可真是慷慨啊，把一个来历不明的陌生人奉为上宾，就不怕她怀揣着什么不可告人的目的吗？”

听到这番说辞，伊丽莎白有些生气：“我们全家都确信格蕾丝小姐是一位正派的小姐。再说，贝内特家只不过是乡绅之家，既没有巨大的财富，又没有显赫的权力，她能对我们抱有什么目的呢？”

宾利小姐讨了个没趣，眼珠一转，看向正在写信的达西先生，问道：“达西先生，你听说过凯利家族吗？”

“我并不是特别了解，也许我的姨妈凯瑟琳夫人会知道一些关于他们的事情。”达西先生并未抬头，声音平稳如常，但其实刚才一直都在听着两人的谈话，内心早已暗流涌动。

宾利小姐见达西先生并不清楚凯利家族的存在，心里就自动把格蕾丝归为一个不入流的破落户，言语间愈发肆无忌惮起来：“我敢说，凯利小姐一定出身于某个重视教养的家庭，否则怎会拥有那般动听的歌喉？不过，真正的名门才女可不止会唱歌。她必然还要精通绘画、音乐，会用精妙的手法装饰屏风、编织钱袋。”

达西放下笔，转过身来：“你描述的这一套庸俗的评判标准，倒是被如今的社交界奉为圭臬。多少女人只不过会编织钱袋、点缀屏风，就心安理得地享有了多才多艺的美名。但我绝不认同这种对女性的浅薄估价。”

宾利先生本在观看赫斯特夫妇下棋，听到这边的争论也凑了过来，开始兴致勃勃地罗列起那些繁琐的才艺要求。伊丽莎白听得直皱眉，她打心底里排斥这种对女性近乎苛责的规训。

“那些技艺都不过是浮于表面的虚妄，一位真正的才女必须通过广泛的阅读，来获取相应的学识与见地。”

伊丽莎白有些惊讶地看了达西先生一眼，只觉得这位高傲绅士的某些观念，竟出人意料地并不令人反感。但她实在懒得再听宾利小姐接下来关于“如何修养淑女气质”的长篇大论，便果断起身，借口上楼去照顾简，干脆利落地结束了对话。

伊丽莎白回到房间后，将楼下的交锋当做笑料讲给了格蕾丝听，并嘱咐她务必提防卡罗琳的恶意。

又提到几人关于才学的争论，格蕾丝表示达西先生和宾利一家作为体面的家族，见多识广也无可厚非，她们则不需要理会那么多条条框框。

格蕾丝实在太过疲倦，所以并没有在这个话题上多做停留。伊丽莎白心疼她熬了一天，强行将她赶回隔壁客房。沾上枕头的瞬间，她便沉沉地坠入梦乡。

次日午后，简的气色好了许多，已经可以坐起来吃一些清淡的食物。宾利先生特意安排了两个稳重的女仆照顾简，把格蕾丝和伊丽莎白请下楼喝下午茶。许久未见众人，格蕾丝先向大家致以歉意，随即和伊丽莎白坐在沙发上喝起热腾腾的红茶。

当初宾利先生担心两位小姐难以打发时间，特意让仆人在收拾衣物的时候带了些活计过来，其中包括那块尚未完工的鸢尾花手帕。

格蕾丝喝完茶，立刻全身心投入刺绣中，她正在努力思考用哪种颜色的丝线，才能让鸢尾花的花瓣舒展得更加自然。随着捏针的动作，她手背上黑紫的淤青就这样明晃晃地暴露在外。

达西先生坐在两人对面的单人沙发上，出于礼貌地问候了格蕾丝的手伤恢复情况。突如其来的关切立刻让宾利小姐心中燃起烈火。她站起身，走向格蕾丝面前挽起她的手，声称她在病房里待了太久，要好好走走才能舒展筋骨。