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暴雨赴约（第2页）

刚刚告别卢卡斯一家，内瑟菲尔德送来一封邀请函，是卡罗琳·宾利小姐书写的。熨烫平整的信纸上盖着精致的火漆印章，娟秀的字体显示出主人的优雅。

信上邀请简去内瑟菲尔德庄园与她们姐妹俩共进晚餐，还称呼简为“亲爱的朋友”。不过宾利先生和达西先生有事赶往伦敦，所以并不能在今天和简见面。

这下贝内特夫人可高兴坏了，直言要让简好好打扮一番，并拒绝了她想借用马车的要求，因为很快就会下暴雨。

天色渐渐暗沉，原本浮云点点的天空被越积越厚的云层填满，宜人的微风也变得凶猛，卷起铺洒在地上的沙砾。

“我亲爱的简，这是个绝佳的机会，今晚的暴雨肯定不会停，这样你就能留在内瑟菲尔德等宾利先生回来了！”

“不能这样，妈妈！且不说骑马去会很危险，马上就要下大雨，要是简在路上着了凉生病，岂不是得不偿失吗？”伊丽莎白坚持道。

“贝内特夫人，您不能拿简的身体做赌注，还是让仆人准备一辆马车吧。”格蕾丝也附和着。

“丽兹，不要再和我争论了。还有你，格蕾丝小姐，虽然你已经明确表示对宾利先生没有意思，但我还是不能赞同你破坏好事的行为。”

贝内特夫人看起来没有丝毫的动摇，简也无可奈何，只得跳上马，往内瑟菲尔德的方向前行。

果不其然，简还没到达的时候就已经下起滂沱大雨，水汽弥漫在空中，不断冲刷着视线，连道路都变得模糊起来。

伊丽莎白和格蕾丝倚在窗前，听着时时发出巨响的雷声，眼底里藏不住担心。贝内特夫人却露出得意的微笑，直言简今晚一定会在内瑟菲尔德留宿，她的计划已经得逞了。

次日清晨，贝内特一家收到简寄来的手信。她的笔迹虚浮无力，全然失去平日里的沉稳。信上说她晨起觉得有些头晕脑热、咳嗽不止，只能借住在朋友家中，并嘱咐家人不用为她担心。

格蕾丝猜想简的病情绝不简单，内心焦急得很。

这下轮到贝内特先生说起风凉话了：“要是你的女儿在你钓金龟婿的计划中因为受风寒而牺牲，也算是丰功伟绩一桩。”话虽如此，他还是转身让希尔去收拾几件简单的衣物，并吩咐仆人把它们送到内瑟菲尔德庄园去。

贝内特夫人眼底虽闪过一丝担心的意味，却坚持自己的计划是值得的。

格蕾丝和伊丽莎白不愿再听下去，提出要一同前往内瑟菲尔德庄园看望简。

朗伯恩并没有空闲的马车供她们使用，但两人坚持要去，最后决定步行。

贝内特夫人可不想格蕾丝去破坏简的大好姻缘，刚想寻个由头阻止她，欲言又止的。

幸好伊丽莎白聪慧得很，让莉迪亚拖住妈妈，随后马上拉着格蕾丝跑出门去。凯蒂正想找玛丽亚去梅里顿逛逛，便和她们一同出发。

初夏的雨来得凶猛，却不会留下太多的痕迹，天空又变成晶莹无暇的玻璃蓝色，被雨水浸润的地面散发出一股清冽的草木香。

如果忽略前往探望病人的焦急感，这倒不失为一次绝佳的出游机会。走了一会儿，凯蒂和两人告别。接下来的路程还有三英里。

只有被暴雨冲刷过的小道最让人头疼了，泥土湿滑无比，稍微加快点脚步就要承受不小心摔倒的危险。

尽管格蕾丝和伊丽莎白已经非常仔细，泥水还是将两人的鞋子和裙摆铺得满满的，那图案就像面包上还没搅拌均匀的果酱，稀稀拉拉又团成一团。

太阳渐渐露出看笑话似的面容，同时也开始散发出积蓄已久的能量，很快两人的脸上就开始流下汗水，将碎发胡乱粘在额前。

格蕾丝和伊丽莎白看到彼此滑稽的样子，相视一笑，转而唱着欢快的小调以放松心情。

她们向前走着，把帽子摘下来扇风，在遇到栅栏和石阶时也不拘束，直接跳过它们，不管对面是否藏着深深的泥坑。