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第 4 章（第1页）

西市是京城最鱼龙混杂之地。天南地北的货，三教九流的人，都能在这里找到踪迹。白日里喧嚣鼎沸，入夜后却安静得诡异，只有打更人的梆子声，在深巷中幽幽回荡。

裴凛换了一身深灰布衣，未着甲胄，只腰间佩了把短刀。他身形本就挺拔，此刻刻意收敛气息，融入夜色，如鬼魅般穿行在陋巷之间。

葫芦巷在西市最深处，巷道狭窄，两侧是低矮的土坯房，墙皮斑驳脱落，露出里面夯实的黄土。第三户的门板歪斜，门缝里透出微弱的光。

裴凛没有敲门，绕到屋后。后墙有扇小窗，糊的窗纸破了个洞。他屏息凑近，向内看去。

屋里点着一盏油灯，灯芯挑得很短，光线昏暗。一个佝偻的老者坐在炕上，正就着灯光缝补什么。炕边坐着个年轻人，背对着窗户，看不清面容，但从身形看，颇为精壮。

“。。。那夜动静大得很，我在皇城根下打更，听得真切。”老者的声音沙哑，带着浓重的口音，“喊杀声从西边起，后来就见了火光，映红了半边天。再后来，就有马队从西华门冲出来，往西山方向去了。”

年轻人问：“看清多少人吗？”

“黑压压一片，少说二三百。都骑着马，但马蹄包了布，声儿不大。”老者放下针线，压低声音，“我躲在水沟里，看得真真儿的。领头的那人，穿着黑甲，没戴头盔，那张脸。。。”

他顿了顿，似乎在回忆：“跟庙里画的天兵似的，俊，但透着股邪气。对了，他左边眉梢有颗小痣，红的，像滴血。”

裴凛心中一动。卷宗上记载，逆党首领萧琅，左眉梢确有一颗朱砂痣。这老者，竟真见过？

“后来呢？”年轻人追问。

“后来我就吓晕过去了。”老者苦笑，“等醒过来，天都快亮了，官道上全是兵，挨家挨户地搜。我哪敢多待，连滚爬爬回了家，这些天都没敢出门。”

年轻人沉默片刻，从怀中摸出块碎银子，放在炕沿上：“这些天别出门，有人问起，就说那夜睡得死，什么都不知道。明白吗？”

“明白，明白。”老者连连点头，将银子揣进怀里。

年轻人起身，似乎要离开。裴凛正要退开，却见那年轻人忽然转头，朝窗户这边看了一眼。

就着昏暗的灯光，裴凛看清了他的脸——竟是白日里在宫门外提醒他的翰林院侍读，沈清辞！

沈清辞似乎察觉到了什么，走到窗边，推开窗子，朝外看了看。夜色深沉，空无一人。他皱了皱眉，关好窗，对老者又叮嘱了几句，这才吹熄油灯，开门离去。

裴凛贴在墙角的阴影里，看着沈清辞的身影消失在巷子尽头，心中疑窦丛生。

沈清辞为何会暗中查探逆党行踪？他又如何得知自己需要这条线索？那方素笺，是他留的吗？

更重要的是，他为何要帮自己？

裴凛没有去追沈清辞，而是等脚步声远去后，轻轻推开那扇歪斜的木门。

老者正要睡下，听到动静，吓得一哆嗦：“谁、谁啊？”

“打更的。”裴凛压低声音，模仿着更夫的语调，“老丈，借个火。”

老者松了口气，摸索着点亮油灯。灯光下，裴凛看清了他的脸——干瘦，布满皱纹，眼神浑浊，是底层百姓常见的麻木与畏缩。

“方才有人来过？”裴凛状似无意地问。

老者眼神闪烁：“没、没有啊，就老汉一个人。”

裴凛从怀中摸出块更大的银子，放在炕沿上：“说实话，这银子就是你的。说假话。。。”他指尖在短刀刀柄上轻轻一叩。

老者吓得一颤，看看银子，又看看裴凛腰间隐约的刀柄，咽了口唾沫：“是、是有个人来过，问那夜宫变的事。。。”

“长什么样？”

“个子挺高，书生打扮，脸没看清，戴着斗笠。”老者倒豆子似的说，“给了点钱，问完就走了。”

书生打扮，戴斗笠。沈清辞出宫后换了装束。

裴凛又问了些细节，与方才偷听到的差不多。看来老者没有撒谎，至少没有全撒谎。

“今夜之事，不要对任何人提起。”裴凛将银子往前推了推，“否则，你知道后果。”

“是是是，老汉明白，明白。”老者连连点头，将银子紧紧攥在手里。

裴凛转身离开，走到门口，又回头：“那夜除了马队，可还见到其他可疑之人？比如，穿着打扮不像寻常兵卒，或者。。。行为古怪的？”

老者想了想，摇头：“没有。哦，等等。。。马队过去后，大概过了半个时辰，又有几个人从西华门出来，往另一个方向去了。那几个人走路没声儿，跟鬼似的，我眯着眼瞅了瞅，好像。。。穿着白衣服。”

白衣？裴凛心头一动：“几个人？往哪个方向去了？”

“三四个吧，往东边去了，进了崇仁坊那片。”老者道，“崇仁坊住的都是达官贵人，老汉可不敢跟去。”

崇仁坊。。。裴凛记下这个信息，没再多问，闪身出了门。

夜色更深了。裴凛没有回宫，而是朝崇仁坊方向走去。他需要查清楚，那夜除了逆党，还有谁从宫中出来，又去了哪里。