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第三章 困局（第1页）

怀远城。城主府。夜。

段祺瑞坐在厅堂正中，手里把玩着那枚白玉佩。月光从窗口照进来，落在他青衫上，落在他嘴角那抹似笑非笑的弧度上。厅堂里灯火通明，烛火在铜灯里跳动着，将每一个人的影子投在墙上，忽长忽短。

姬衡靠在椅背上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在数什么。没有人知道他在数什么。他手臂上的伤已经被包扎过了，白布缠得整整齐齐，但血还是渗出来，在白布上洇开一小片暗红。玄菟使臣坐在右侧，肩膀上的伤也被处理过。他的目光一直盯着门口，像一头被关在笼子里的狼。夏芷坐在角落里，姜沅站在她身边。姜沅的手臂上有一道伤口，也被包扎过了，但她的剑不在身边，她的手一直攥着拳。阿钰坐在最远的地方，低着头，不说话。他的肩上也缠着白布，血渗出来，染红了一小片。

桌上摆着茶和点心，热气袅袅升起。没有人动。

段祺瑞放下茶碗，站起来，走到窗前。窗外，怀远城的夜色沉静，海棠花在风中摇晃。空气中飘着淡淡的花香，和血腥味混在一起，让人说不清是什么感觉。他转过身，看着厅堂里的人。

“诸位，请你们来，不是为了为难你们。锦云国想要炼纯大法，但炼纯大法，不是锦云国一家能成的。你们手里的东西，缺一样，就是废纸。”他顿了顿，从袖中取出一卷纸，展开，铺在案几上。那是画卷的拓本，上面的古文字清晰可辨。“勾吴国的谜面——”他看着姬衡。“四王子，请。”

姬衡睁开眼睛，看着他。“我的谜，我能解。但我要知道其他的谜底。这样，我才愿意和你一起解开龙文的秘密。”段祺瑞看着他，嘴角微微扬起。“正合我意。我们本就是来谈合作的。”姬衡站起来，走到案几前，接过笔，在纸上写下一行字。“骨生山中，其色如夜。百炼成器，其声如磬。”他把笔放下，回到座位上。段祺瑞看着那行字。“四王子，这写的是什么？”“鸟篆。勾吴的古文字。”“我问的是，它说了什么。”姬衡沉默了一瞬。“骨生山中——铁石。其色如夜——色黑。百炼成器——炼铁成器。其声如磬——铁器之声。”他看着段祺瑞。“你要的，是勾吴的铁。”段祺瑞点了点头。“铁为骨。无铁，不成器。”

他转向夏芷。“公主殿下，大夏国的谜面。请。”夏芷看着那行夏篆，眉头紧皱。她的嘴唇翕动，默念了好几遍。“中土有工，其手如神。化物为精，其巧如鬼。”忽然，她的眼睛亮了一下——像是一把钥匙插进了锁孔，转了一下，没转开，但她知道方向了。她迅速低下头，把那个念头藏回去。没有人看见。但卫辞看见了。她把笔放下，回到座位上。段祺瑞看着那行字。“公主殿下，这写的是什么？”夏芷沉默了一瞬。“中土有工——我们的工匠。其手如神——手艺精湛。化物为精——”她停住了。“化物为精……其巧如鬼……”她的眉头皱了起来。“是铸釜？是炼油？是——”她咬了咬嘴唇。“是……锻打？”姜沅站在她身后，没有说话。夏芷又看了一遍自己写下的那行字，眉头皱得更紧了。“不对……不是锻打……是……提纯？”她沉默了很久。“我不确定。”她的声音很轻。“我只认识一半。化物为精……我猜是提纯。其巧如鬼……是说他们的手艺，神鬼莫测。”段祺瑞看着她，没有催促。“公主殿下，不急。慢慢想。”

他转向玄菟使臣。“使臣大人，玄菟国的谜面。请。”玄菟使臣没有动。沉默了很久。然后，他站起来，走到案几前，接过笔，在纸上写下一行字。“地出白膏，其性如胶。入穴护壁，泉不自涌。”他把笔放下，回到座位上。段祺瑞看着那行字。“使臣大人，这写的是什么？”玄菟使臣的声音很冷。“地出白膏——矿土。其性如胶——有粘性。入穴护壁——钻井护壁，防塌。泉不自涌——控油。”他看着段祺瑞。“你要的，是玄菟的矿土。”“土为血。无土，井塌。”段祺瑞看着他。“使臣大人，解得好。”

玄菟使臣站起来。“我解了自己的谜。龙文的事，与我无关。你们要炼纯大法，是你们的事。放我走——”段祺瑞看着他，嘴角微微扬起，目光里带着一丝探究。“使臣大人，莫非你已经知道其他人的谜底了？”玄菟使臣一顿。“什么？”“您不好奇？”段祺瑞的声音很轻。玄菟使臣看着他，沉默了很久。“我只知道玄菟的矿土。其他的，与我无关。”他缓缓坐下来，没有再提要走的事。他的目光依旧冷冷地盯着段祺瑞，但身子靠回了椅背，像一头暂时收起爪子的狼。

段祺瑞的目光移向角落里——落在阿钰身上。他站起来，走到阿钰面前，停下。阿钰抬起头，看着他。段祺瑞俯下身，声音不高，却让所有人都听见了。“锋芒藏了这么久，该出鞘了。青齐的谜，你来解。”

厅堂里死一般的寂静。姬衡的瞳孔微微一缩。夏芷抬起头，看着阿钰。姜沅的手攥紧了拳，指节发白。她的身子微微前倾，像要站起来，又生生压住了。玄菟使臣的目光也落在阿钰身上，眉头紧皱。阿钰看着段祺瑞，沉默了很久。“王子？”他的声音很轻。“青齐国已经亡了。哪来的王子？”段祺瑞没有回答。他只是站在那里，看着阿钰，嘴角的笑意还在。“你不知道自己的身份？”阿钰没有说话。他确实不知道。他从小在太傅家长大，祖父教他读书识字，教他齐篆，教他青齐的历史、海图、潮汐记录。他以为自己是太傅的孙子，是青齐旧臣的后人。但“王子”这个词，像一根针，扎进他从未怀疑过的地方。他沉默了很久。然后，他抬起头，看着段祺瑞。“锦云的谜，你先解。”

段祺瑞看着他，笑了。“好。”他走到案几前，接过笔，在纸上写下一行字。“南出赤金，铸之为皿。受气凝露，其功如天。”他把笔放下。“南出赤金——铜。铸之为皿——器皿。受气凝露——油气冷凝。其功如天——不可或缺。”他看着阿钰。“锦云的铜。”

阿钰点了点头。他站起来，走到案几前，接过笔，在纸上写下一行字。“海生白玉，其质如霜。入浊化清，其力如神。”在下面，他又写了一行更小的字：“潮生潮灭，其石自现。青齐之脉，不在石中，在潮间。”他把笔放下，看着段祺瑞。段祺瑞看着那两行字，沉默了很久。“青齐的白矾石。潮汐的时辰。”他抬起头，看着阿钰。“你怎么知道的？”阿钰没有回答。

段祺瑞的目光移向画卷上的大夏国境内——黄河断桥的标注旁边，有一行小字，用的是他看不懂的文字。他的眉头皱了一下。那行字，他早就看过。之前没在意。现在再看，忽然觉得有些不对。那是西域商队那两个人跑掉的方向。他的手指在案几上轻轻敲了一下。没抓住他们。可惜了。他收回目光。

玄菟使臣也看见了那行字。他的眉毛微微挑了一下。那行字，他认得。不是全部，但认得出几个——那是西尼戈的文字。他年轻时见过。他的手指在膝盖上轻轻敲了一下，目光没有离开那行字。然后，他的嘴角微微扬起，只是一瞬，便收住了。没有人注意到。他靠回椅背，闭上眼睛，手指又开始在膝盖上轻轻敲着，像是在数什么。

段祺瑞转过身，看着厅堂里的人。“勾吴的铁，玄菟的土，锦云的铜，青齐的石——都齐了。”他看向夏芷。“大夏的谜，公主殿下慢慢想。不急。”夏芷低着头，还在想着那行她解错了一半的夏篆。段祺瑞没有催促。厅堂里安静了下来。姬衡靠在椅背上，手指又开始在膝盖上轻轻敲着。姜沅站在夏芷身边，目光一直落在阿钰身上。玄菟使臣闭着眼睛，嘴角那抹笑意已经收得干干净净。但他的手指还在敲着。段祺瑞站在窗前，看着窗外沉沉的夜色。他第一次觉得，这场局，比他想的要大。

怀远城外。竹林深处。夜。

卫辞靠在竹子上，闭着眼睛。月光落在他的脸上，把他的轮廓照得棱角分明。他手里攥着那卷从丹士那里得来的复刻本，指尖轻轻摩挲着纸页，像是在摸什么珍贵的东西。未煊站在他身边，手里也攥着一卷纸——是他在道观里顺手抄下的画卷残篇。他看了很久，眉头越皱越紧。

“哥。”他开口，声音很轻。卫辞没有睁眼。“嗯。”“我猜……你已经知道七成的谜底了吧？”卫辞缓缓睁开眼睛。他的目光落在未煊脸上，停了一瞬。“你不是也知道了吗？”未煊沉默了片刻。他把手中的纸卷起来，塞进袖中。“炼纯大法，我在欧罗巴时听说过。说是上古炼纯氏留下的秘术，能把地下的黑油变成无穷之力。但传了几千年，从来没有人炼成过。”他顿了顿。“现在我明白了。不是不想炼，是炼不了。”卫辞看着她。“怎么说？”

未煊从袖中取出丹士的复刻本，翻开其中一页，借着月光指给他看。“你看这里。黑油从地底挖出来，是稠的，黑的，烧起来全是烟。要让它变成清油，第一步是控——控制出油量。”她的手指在纸页上划过。“地下的油层有深有浅。浅的，油薄，杂质多，烧不了多久。深的，油厚，但打不下去。锦云国的人会钻，能打到百丈深。但打下去之后，油自己往上涌，涌多少，怎么涌，控制不住。涌太快，井壁塌；涌太慢，不够用。需要一种特殊的泥浆，配比只有玄菟国北部的矿土才能调出来。”卫辞没有说话。

未煊又翻过一页。“油打上来之后，要炼。把黑油放进铁釜里烧，蒸出来的气用冷水一激，凝成清油。这一步，需要铁釜、需要管道、需要冷凝的铜器。大夏国的工匠会铸，勾吴国的铁矿最好，锦云国的铜器最纯。三家缺一，就炼不出来。”她又翻过一页。“炼出来的清油，还是不够纯。要再提纯，需要一种催化剂——白矾石。这东西，只有青齐国的东海沿岸有。青齐国灭了之后，矿被封了，配方也丢了。”卫辞看着她。“所以，黑油不是锦云国一家能炼的。”“不是。”未煊摇头。“钻，需要玄菟的矿土。炼，需要大夏的铁釜、勾吴的铁、锦云的铜。提纯，需要青齐的白矾石。还要有人会钻、会炼、会配比——丹士手里有半本炼纯大法，画卷里有另一半。”他顿了顿。“五国缺一不可。”

他看了卫辞一眼。卫辞的目光微微一动。两个人都知道，西域——他们的地盘——才是黑油最多的地方。不只是油，还有一种能燃烧的气，从地底冒出来，点火就着，比黑油还旺。但这些，不能让任何人知道。未煊收回目光，声音低了下去。“这些，以后再说。”卫辞看着他。“所以，段祺瑞扣下这些人，不是为了抓人质。”“不是。”未煊摇头。“他是要逼他们解开自己国家的谜语。然后一起探索龙文的含义。”