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既定之内font colorred番外font（第1页）

（一）

“重来。”

父亲的手掌落在他脸上，金属般的冰凉砸进皮肤里。

杰罗斯跪在训练场冰冷的石板上，膝盖已经麻木，握剑的手止不住地抖着。

对面的陪练是家族豢养的剑术教师。手中虽是木剑，出手却从不留情。他已经被打倒七次，额角的血糊住了一只眼睛，呼吸时左肋传来阵阵尖锐的刺痛。

“重来。”

父亲的声音又一次从高处传来。他没有抬头，他知道父亲坐在那张永远属于家主的椅子上居高临下地看着他。旁边还站着的两个人是他的堂兄，此刻正用那种他再熟悉不过的目光——像是在看一件随时可以替换的器物——看着他。

“杰罗斯少爷，还要继续吗？”教师的声音里没有怜悯，只有公事公办的询问。

杰罗斯用袖子擦掉糊住眼睛的血，握紧剑柄，再次站起来。

“继续。”

他不知道那天被打倒了多少次。只知道结束后，他是爬回自己房间的。仆人把他扔进浴桶里，热水浸入伤口时他咬紧了牙，没有发出任何声音。那一年他七岁。

夜里，他听见父亲在隔壁房间对母亲说话。

“旁系那两家最近走动得很勤。老三家的儿子，十二岁，已经能独立处理领地事务了。”父亲的声音低沉，像在陈述一个事实，“杰罗斯再不争气，这家主之位……恐怕留不住。”

母亲说了什么，他没有听清。他蜷缩在被子里，盯着天花板上隐约的暗纹，一遍又一遍地告诉自己：你必须是那个不被替换的……你必须是那个活下来的。

从那以后，他再没有输过。

十岁那年，他参与家族的内部考核：与一名旁系的候选人决斗。胜者继续接受培养，败者另有安排。

他赢了。剑刺入对方胸膛时，他看见那双眼睛里从恐惧到空洞的变化，感受到剑身传来的、血肉撕裂的震颤。结束后他站在原地，手上沾着血，等待着某种感觉——恶心？恐惧？后悔？

什么都没有。

父亲走过来，拍了拍他的肩。那是他记忆中第一次被父亲触碰而未被惩罚。

“很好。”父亲说，“记住今天。记住你是谁。”

他是杰罗斯·拉塔佐德，拉塔佐德家主的独子，被命运选中、也必须活下去的那个人。

其他的，都不重要。

（二）

老天使王的使者到来那天，他正在练剑。父亲几乎是冲进训练场的，脸上是一种他从未见过的神色——狂喜、紧张，还有某种他当时读不懂的东西。很多年后他才明白，那是一个押注一生的人终于看见骰盅掀开时的光。

“选上了。”父亲抓着他的臂膀，声音在发抖，“王选了你作他的义子，进宫与其他几位继承人选一同培养。”

剑从他的手中滑落，砸在地上发出清脆的撞击声。

进宫，义子，继承人选。

这些词他当然懂。这是拉塔佐德家几代人梦寐以求的机会——进入权力核心，争夺那个至高无上的位置。父亲的声音还在继续：“你要尽一切努力争取王位继承人的位置。即使最后没被选上，也要讨王的欢心，为家族谋得更多利益。”

他看着父亲眼中灼热的光，点了点头。

他以为自己准备好了。

直到他第一次看见那三个人。

两翼的和六翼的站在老天使王身后，衣着干净，姿态恭谨。但他一眼就能看出他们的不同——那种拘谨，那种与周遭格格不入的生涩感，那种在贵族眼中只能被称为“粗鄙”的痕迹。

“平民与贵族生来就有差距。没有必要怜悯那些低贱的人。”这是他自小便受的教导。何况那两个还是从废墟里捡回来的孤儿，这让他感到一种本能的厌恶，还有一丝他自己都没察觉的警惕。尤其是六翼的那个，站在那里像一棵安静生长的树。虽很少说话，但目光所至之处，总让人无法忽视他的存在。

另一个四翼的倒是贵族出身，却散漫得像个街头混混。第一天就笑嘻嘻地想勾他的肩膀，被他冷着脸避开。那人也不恼，转身就去勾两翼的脖子，把那个木讷的家伙弄得满脸通红。

无聊。