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女发明家（第1页）

盛夏的热浪席卷整座帝国都城，日光炽烈如熔金，毫无保留地倾洒在宫城鎏金瓦顶、权贵朱门与市井街巷上蒸腾起地面的湿气，连风都变得滞重闷热。河畔草木疯长，浓绿蔽日，繁花开得恣肆浓烈，却被暑气蒸得香气沉郁，远处郊野的林木在热浪中微微晃动，勾勒出朦胧的轮廓，整座城邦如同被罩在一层温热的纱幔之中，既有着盛夏独有的蓬勃生机又透着慵懒而沉闷的气息。

苏丹率着巡猎大军从南部归来，浩浩荡荡的队伍踏破城郊的热浪，旌旗猎猎，甲胄生辉，带回了猎获的珍禽异兽，。宫城内外举行盛大的迎接仪式，百官朝拜，百姓伫立观望，钟鼓之声悠扬绵长，沉寂一月的都城再度恢复往日的秩序，朝堂议事、府邸起居、市井运转，一切都重归正轨，仿佛此前质子亡故的风波从未在这王权至上的城邦里泛起涟漪。

章光北依旧是苏丹眼前最得宠信的臣子。她往来于朝堂与府邸之间，行事依旧沉稳有度。一日晨起她于朝堂上抽卡，她指尖触到冰冷厚重的石质卡牌，翻转细看，纹路诡谲。是石纵欲卡。她思虑再三决意请求苏丹恩准石妃前往章府，与自己共行卡牌的命令。

石妃是苏丹后宫中最温顺恭谨的女子。她性情柔顺，就像君王豢养的最听话的女奴。她向来对苏丹言听计从，深得帝王的惯性倚重，也是后宫中极少能常伴君王身侧的人。章光北入宫面圣。她禀明卡牌事宜，恳请苏丹放行石妃。苏丹端坐在王座上，指尖轻叩着扶手，神色慵懒却带着不容置喙的强势直言拒绝。他视石妃为独属的温顺玩物，不愿轻易放手，不肯平白将这般听话的女子交由他人。他当即提出条件：除非章光北能为他寻来一位更具魅力、更能讨他欢心的女子替代石妃伴其左右，否则他绝不肯放人。

苏丹的要求让章光北陷入一筹莫展的境地。都城之中的美貌女子众多，可兼具独特魅力、能入苏丹眼目又愿入宫侍奉的人难找。她既不愿强抢民女触怒百姓，也不敢寻寻常庸脂俗粉敷衍了事。一时之间她竟无计可施，心绪沉郁。她望着盛夏的浓绿景致也难展愁眉。

正当她困顿无措之际，此前曾受她恩惠的拉杰普特夫人，听闻她的难处主动登门造访。这位印度贵妇身着华丽纱丽，妆容精致，举止优雅，依旧带着异域独有的温婉气度。她深知章光北的困境，思索良久，向她举荐了一位奇人。

“我有一位旧识，名唤玛西尔，都城之人都称她为‘怪女人’，性情与寻常女子截然不同，或许能解大人的困局。”拉杰普特夫人语气平和，细细诉说着玛西尔的境况，“此女无心女红妆容，不恋情爱浮华，整日闭门不出，一门心思钻研各类发明与奇巧科学，摆弄齿轮、木料、铁器，琢磨旁人从未想过的新奇物件，在旁人眼中是个离经叛道的异类。”

章光北闻言，眼里泛起疑惑。拉杰普特夫人继续笑着补充：“她虽性情怪异却极有巧思。她能造出诸多新奇玩意儿。寻常美色难以取悦陛下，可她的奇思妙想、新奇发明，或许能另辟蹊径讨得陛下欢心，大人不妨一试。”

章光北依言寻到玛西尔的居所，那是都城僻隅的一间简陋屋舍，堆满了木料、铁器与图纸。见到玛西尔的那一刻，她终于明白为什么众人称她为“怪女人”：此女皮肤暗沉，疏于打理，头发乱糟糟地束在脑后。她不施妆容，衣着朴素甚至破旧。她不修边幅的模样与后宫佳丽的明艳华贵判若云泥。可她的眼神却格外清明专注，透着一股沉浸于学识与发明的执拗，气质迥异于世人。

章光北没有因她的外表轻视于她。光北晓之以理，动之以情，恳请她入宫面见苏丹，提出自己愿意在日后为她的发明研究提供资金支持。玛西尔本无心权贵，现在她感念章光北的知遇之恩，应允下来。次日章光北带着玛西尔一同入宫，踏入王宫正殿，盛夏的日光透过高窗，洒在光洁的地面上。苏丹望着眼前这个衣着邋遢、形容粗陋的女子，他眉头微蹙，满脸疑惑与不解，他看不出此女有何魅力可言，甚至心生不悦，觉得章光北在敷衍自己。

章光北见状，神色郑重，再三向苏丹保证：“陛下，此女绝非寻常女子。她虽无惊艳容貌，却有绝世巧思，臣以性命担保她定会让您龙颜大悦。”

见章光北言辞恳切，态度笃定，苏丹虽仍有疑虑还是究松了口。他带着半信半疑的心思命宫人将玛西尔带入内殿。

无人知晓内殿中发生了什么事。数日之后，玛西尔凭着一身奇思妙想为苏丹打造出一张可自行旋转的大圆床。床身雕纹精致，内嵌精巧机关，转动起来平稳顺滑，极尽新奇奢靡，彻底颠覆了苏丹的认知，满足了他对新奇事物与奢靡享乐的极致追求。

见到这张旋转大床的那一刻，苏丹龙颜大悦，欣喜之情溢于言表，他觉得此女的巧思远胜寻常美色，当即赏赐玛西尔无数黄金珠宝，他对这个此前被视作“怪女人”的女子彻底改观。

玛西尔带着丰厚的赏赐从王宫返回来到章府复命。章光北早已在厅堂等候。她神色紧张难掩，是对结果非常担忧。她见玛西尔归来连忙上前询问境况。玛西尔神色平静，没有一丝得意忘形，语气平静地回道：“陛下很高兴，他此刻正在赏玩那张大床，欢喜得很。”

听闻此言，章光北悬着的心终于落地。她长舒一口气愁绪尽散。次日王宫便传来旨意，苏丹已然兑现承诺恩准石妃离开后宫前往章府，与章光北一同完成石纵欲卡的卡牌任务。

盛夏的暑气依旧浓烈，石妃收拾行装，缓步走出后宫，踏上前往章府的路途。