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第一桶金（第1页）

半个月后，女市司的门口开始排队了。

起初来的人还比较谨慎——多是些官宦人家的女眷，派丫鬟或者管家来"看看"。但看了实物之后，十个有七个会掏钱。蜀中云锦的品质确实不差，加上"祥瑞"的噱头和张德海的"背书"，它在短时间内变成了京城上层社会的一种风潮。

然后风潮向下蔓延。

有钱人买了，中等人家也想买。买不起一百二十两的，买半匹六十两的也行，哪怕裁一小块做个荷包做个帕子，沾沾"祥瑞"的光也好。林婉趁势推出了"碎锦"——把整匹云锦裁成小块，绣上花样，以三两到十两的价格零售。

这一招极妙。碎锦的利润比整匹还高——因为一匹云锦能裁出四十多块碎锦，每块卖五两的话，总价两百多两，比整匹贵了一倍。而且碎锦的受众面更广，从官太太到小商户的老婆，从大家闺秀到巷口的媒婆，人人买得起。

一个月后，女市司的账目上出现了第一笔正数：净利润四百三十七两。

这笔钱不算多。放在萧定权的面前，大概只够他请一桌酒席。但对于沈清棠来说，这是一个信号——她的棋盘开始运转了。

然而好景不长。

就在女市司生意蒸蒸日上的时候，一场差点毁掉一切的危机悄然降临。

事情的起因是一个叫方老四的布商。方老四是京城布市的老行家，做了三十年丝绸生意，眼毒手辣。他从一个朋友那里得到了一块女市司的"碎锦"——所谓"祥瑞蜀中云锦"。方老四拿到手里翻来覆去看了半天，然后冷笑了一声。

“这哪是什么祥瑞？这就是蜀中普通的暗纹锦，成本最多三十两一匹。卖一百二十？呵。”

方老四把这个发现告诉了刘三——就是之前在女市司门口嘲笑"牝鸡司晨"的那个萧定权门客。

刘三如获至宝。他连夜写了一份详细的"揭露信"，第二天一早就贴在了城南布市的布告栏上：

“城南女市司所售’蜀中祥瑞云锦’，实为蜀中普通暗纹锦，市价不过三十两一匹，却哄抬至一百二十两。所谓’太宗祥瑞’，纯属子虚乌有。该司以虚假宣传欺诈百姓，恳请有司严查！”

这封信像一颗炸弹，在城南炸开了锅。

那些花了大价钱买"祥瑞之布"的人——尤其是官宦人家的女眷——顿时炸了。一百二十两买了一匹三十两的布？她们不是心疼钱，她们心疼的是面子。谁愿意被人当冤大头笑话？

更要命的是，这件事很快传到了张德海耳朵里。

张德海花了近千两买了八匹"祥瑞之布"给儿子做被面，还在同僚面前大肆吹嘘。现在被人揭穿是假祥瑞——他的脸往哪搁？他的同僚们会怎么看他？一个堂堂户部侍郎，被一个城南的寡妇耍得团团转？

张德海气得在书房里摔了三个茶杯。

林婉得知消息时，正在铺子里盘账。阿芸慌慌张张地跑进来，手里拿着那张揭露信的抄本。

“林姐姐！出……出大事了！”

林婉看完信，脸色铁青。但她没有慌——她在心里飞速运转着，评估损失，寻找对策。

"方老四说的是事实吗？"她问自己。

是的。蜀中云锦确实不是什么"太宗祥瑞"。那个故事是编的。但——蜀中云锦本身的质量是真的好。暗纹精美，手感上乘，并不比江南云锦差多少。差的只是名声和包装。

问题不在于布好不好。问题在于："祥瑞"是假的。

怎么办？

林婉闭上眼想了整整一炷香的时间。然后她睁开眼，做了一个出人意料的决定。

她亲自去找了张德海。

"张大人，"林婉在张府的书房里，开门见山，“布市上的事，民妇已经知道了。民妇不打算狡辩——太宗祥瑞’的故事确实是编的。”

张德海的脸色难看到了极点。“你……”

"但请大人听我说完。"林婉不慌不忙，“大人想想——那八匹蜀中云锦做的被面，您儿子媳妇盖着，觉得不好吗？质地不柔软吗？纹样不精美吗？”

张德海的嘴唇动了动，但没说话。那几匹布确实好得没话说——他儿媳妇赞不绝口。

“‘祥瑞’是假的，但布是真的。"林婉的声音沉了下来，"现在的问题不是布好不好——是大人的面子。大人在同僚面前说了’祥瑞’，如果被揭穿，同僚们会笑话大人。”

她停了一下。

“但如果——揭露这件事的人本身就是一个别有用心的人呢？”

张德海的眼神闪了一下。“你什么意思？”

“方老四是京城布市的老人。刘三是萧定权的门客。一个布商、一个权臣的狗腿子联手揭露女市司——大人不觉得这背后有文章吗？”

林婉从袖中取出一份文书。

“这是民妇花了三天时间整理的——方老四在京城布市经营三十年，他自己卖的’杭州锦’掺了两成粗丝，长期以次充好。这件事布市的老人都知道，只是没人揭发罢了。”