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第19章（第1页）

说话间，三人已拐过了那个山弯。

眼前豁然开朗，一条略显泥泞的土路蜿蜒向下，消失在远处的林莽间。

路上已能见到一些早起的行人，背着成捆的木柴或是挑着空担子，皆沉默南行，看衣着打扮应是附近的樵夫或农人。

他们看见这三个气质迥异的外来人，目光警惕扫过，尤其在萧锦书手中的剑上顿了顿，随即低头加快脚步，匆匆消失在前路。

乔叔不动声色地退后了半步，靠近后方的两人，侧头低声道：“少爷，锦书小友，近官道了，人多眼杂，须得谨慎些了。”

谢清微便敛了笑，微微颔首。萧锦书也握紧了剑鞘，沉默点头。

沿着这条土路南行，不过半个多时辰，路旁渐渐出现了农田与零星屋舍。

这些屋子皆是土墙茅顶，炊烟袅袅。空气里漫开柴火、炊烟与泥土混杂的气息。

又复行了约一刻钟，一座小镇的轮廓终于出现在眼前。

镇口不甚气派，却立着一尊醒目的青灰色石牛，约莫半人高，雕工古朴粗犷。它低首奋蹄，牛角虬结，通体已布满青苔和风霜痕迹，静静立在晨光里。

石牛旁边还立着一块半人高的界碑，上面刻着三个有些模糊的大字：石牛镇。

“到了！”谢清微指着那石牛，语气欢快，“听闻这石牛是早年这儿常闹山洪，先人才刻牛立于镇口，取石牛镇水，保境安民之意。走，咱们快些进去，那面摊就在东头，这个时辰，那个老伯肯定出摊了。”

萧锦书望着那憨拙而沧桑的石牛，又看向眼前渐次鲜活起来的街景，心上那根紧绷的弦微微一松，但同时又被另一种微茫的忐忑悄然取代。

他深吸了一口带着人间烟火的空气，跟在谢清微身后，快步进了石牛镇。

他徒弟进客栈了

石牛镇并不大，几条主街横纵交错，铺着高低错落的青石板，被经年累月的脚步磨得光滑。

沿街的铺面挤挤挨挨，大多都是卖些日用杂货、布料粮油，也有几家食肆客栈，挑着褪了色的幌子在晨风里飘摇。

空气中混杂着炊烟、食物、牲口粪便与人群聚集的浑浊气息，与山间清冽的草木清气截然不同。

萧锦书微微蹙眉，有些不适应，下意识朝谢清微身边靠近了半步。

越往里走，街上行人愈多，挑担的货郎、挎篮的妇人、嬉闹的孩童穿行其间，偶有骡马拖着板车辘辘驶过，留下一串蹄声与车辙印。

在前往镇东的路上，恰经过一个支着简陋棚子的茶摊，里头正热闹。

一个穿着半旧长衫的说书先生站在张掉漆的木桌后，手舞足蹈，唾沫横飞。