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第 5 章（第1页）

第五章

翠翠留下的嫁衣碎片像一串暗红色的路标，从杂木林子的边缘开始，沿着一条几乎看不出痕迹的兽径，蜿蜒着伸向畏垒山的深处。沈知白走在最前面，周若棠居中，李砚提着柴刀断后。三个人谁都没说话，只有脚踩在枯叶上的沙沙声和远处偶尔传来的一两声鸟叫。

走了约莫半个时辰，林子渐渐密了起来。山道两旁的树木不再是山下的榆树和白蜡，而是换成了一种沈知白从没见过的树种——树干笔直，树皮是深灰色的，上面布满了细密的裂纹，像一张张干裂的嘴唇。树叶很小，呈心形，边缘带着细刺，碰上去有一种微微的刺痛感，像被什么东西轻轻咬了一口。

周若棠忽然停下了脚步。

“怎么了？”沈知白回头。

周若棠蹲下身，用一根树枝拨开地上的落叶，露出一截露出地面的树根。树根是暗红色的，比她见过的任何树根都要粗，像一条沉睡的蛇，蜿蜒着向山上延伸。

“这树不对。”周若棠说，语气很肯定，“我在医学院学过植物学，西北地区没有这种树。它的形态有点像南方的某种樟科植物，但樟科植物的叶子边缘是光滑的，不会长刺。”

李砚凑过来看了一眼，也皱了眉：“我在赵家村住了二十八年，从来没在畏垒山上见过这种树。”

沈知白没有接话。他蹲下身，用手指轻轻触碰了一下那截暗红色的树根。手指触到树根的瞬间，一股微弱的、像电流一样的东西从指尖窜了上来，不是真的电击，而是一种说不清道不明的震颤，像有什么东西在树根里面流动。

他想起了小时候师父说过的一句话——

“畏垒山上的东西，不是轻易看得懂的。”

他站起身，继续往上走。走了十几步，忽然发现了一件更奇怪的事——四周很静，鸟叫都没有。

从山脚上来的时候，一路上都有鸟雀在林子间啁啾，虽然不多，但偶尔有几声。但现在，这片林子安静得像一口干枯的井，连风声都没有。每一个声音——脚步声、呼吸声、衣料摩擦声——都被放大了好几倍，回荡在树干之间，像是有什么看不见的东西在模仿他们的声音。

沈知白停下脚步，从布袋里摸出一张黄纸符，折成一只纸鹤，放在掌心，轻轻吹了一口气。

纸鹤的翅膀扇动了两下，歪歪斜斜地飞了起来。它在沈知白头顶盘旋了两圈，然后朝着林子深处飞了过去。飞了不到十丈，纸鹤忽然像是撞上了一堵无形的墙，翅膀僵住，直直地坠落下来，飘落在落叶上，一动不动。

周若棠看着这一幕，嘴唇微微动了一下，没有说话。但她拎着皮箱的手明显紧了一些。

李砚倒是先开口了：“沈道长，前面有什么？”

沈知白没有回答。他走过去捡起纸鹤，翻过来看了看——纸鹤的腹部出现了一个焦黑的圆点，像是被什么东西从里面烧穿了。他用指甲刮了一下焦黑的地方，粉末状的东西沾在指尖上，闻起来有一股铁锈的味道。

“是金。”沈知白说，声音很轻，像是在跟自己说话。

周若棠走过来：“什么金？”

“金属性的灵气。”沈知白把纸鹤收进袖子里，“五行之中，金主杀伐，主肃降，主收敛。一片林子里的灵气如果偏金，万物都会凋敝，鸟兽都会远离。所以这里没有鸟叫，没有风声，所有的声音都会被吸收掉，就像——”他顿了顿，“就像被什么东西吞进去了一样。”

“吞进去。”李砚重复了一遍这个词，手不自觉地握紧了柴刀。

沈知白不再说话，加快速度向山上走去。嫁衣碎片越来越密集，从每隔十几步一片变成了每隔几步一片，像是翠翠越往前走越急切，甚至开始奔跑起来。有些碎片挂在低矮的灌木枝上，被刺挂烂了，露出里面的棉絮；有些碎片被踩进了泥里，沾满了黑色的湿泥，几乎看不出原来的颜色。

又走了半炷香的工夫，林子到了尽头。

出现在他们面前的是一座陡峭的石壁，石壁高约数丈，表面布满了裂纹和青苔，像一张老人的脸，布满了皱纹和老年斑。石壁的根部有一个不大的洞口，洞口呈不规则形，大约能容一个人弯腰钻进去。洞口的边缘是光滑的——不是自然风化的光滑，而是被什么东西反复摩擦过的那种光滑，像是有很多东西从这个洞口进进出出，进出了很久很久。

嫁衣碎片消失在洞口。

沈知白站在洞口，从布袋里摸出一张符纸，点燃了，丢进洞里。符纸燃烧着飞进去，照亮了洞口的浅处——大概两三丈深，然后洞道拐了一个弯，火光就消失了。

但符纸消失的瞬间，沈知白看到了一样东西。

洞壁上刻着画。

不是简单的涂鸦，而是成片的、密集的、绵延不绝的刻绘。有山的轮廓，有人的形状，有某种他从未见过的、姿态诡异的生物。刻画的线条粗犷而有力，带着一种原始而蛮荒的气息，像是什么人在极其遥远的时间里，用一种极其虔诚又极其恐惧的心情，一笔一笔地凿进去的。

“《山海经》。”身后的周若棠忽然开口。

沈知白回过头，看到她站在洞口，银框眼镜后面的眼睛微微眯着，视线落在洞壁上那些刻绘上。

“你说什么？”沈知白问。

“这些刻绘的内容，和《山海经》里的记载很像。”周若棠走近了几步，用小手电的光照着洞壁上的图案，声音不急不慢，像是在讲一堂课，“你看这个——人面、虎身、九尾，这是《西山经》里记载的陆吾，昆仑山的守护神。再看这个，人面、鸟身、龙首，这是《南山经》里的山神，南山的守护者。”

沈知白顺着她的手电光看过去，确实看到了那些图案。刻工粗糙但辨识度极高——那个虎身人面的形象刻得栩栩如生，九条尾巴从身后伸展出来，每一条尾巴的末端都刻着不同的纹样，有的是波浪，有的是火焰，有的是云纹。而它的人面上，眼睛被刻成了两个圆形的凹坑，深深地陷进去，像是有什么东西曾经嵌在里面。