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28一念起（第1页）

“我没想到京城中的人这么柔弱，”阿椿奇怪，“我只打了一棒，他就昏倒了。”

正常来说，这样年纪的男性，猛击后脑勺，一棒倒，两棒大叫，三棒才能彻底睡得着。

房间内，沈湘玫捂着脸，正伤心中，默默流泪；

沈宗淑和沈琳瑛坐在对面，两人惊讶沈湘玫竟大胆到与外人偷偷传递书信，又因沈维桢的到来而害怕；现在，阿椿说的话让她们想笑不敢笑。

沈维桢坐在主位上，听阿椿这么讲，一点笑容都没有，长久地看着她。

沈湘玫起身，哽咽着说：“是我输了，等回到家，我便去挨板子、跪祠堂，绝无二话——只求大哥哥，不要将此事告诉其他人。”

阿椿说：“早知道五姐姐要因为这种人挨板子，我刚刚就该多打几下！”

“你那一棒打昏了他，再来一棒，只怕他命都要没了，”沈维桢终于开口，又对沈湘玫说，“我已让人送他回乡，你先前给他的东西，已全拿回来，等会送去你那里。你留着做教训也好，烧了干净也好，随你处置。”

沈湘玫立刻说：“大哥哥让人全烧了吧，我不要了。”

她已经清醒了，知道这东西一点都留不得。

沈维桢颔首：“回去吧，此事就算过去了。”

沈湘玫愣住：“不用挨板子吗？”

“跪祠堂也好，挨板子也罢，都是要你记住此次教训，而非折磨你，”沈维桢说，“你既已明白这道理，又何必受罪。”

姑娘们俱松口气。

沈维桢说：“行了，回去吧。老祖宗那边，我会说你们被蛇吓到了，不用担心——静徽留下。”

沈湘玫犹豫：“静徽是为救我才打的人，大哥哥要教训，连同我一块教训吧。”

沈宗淑起身：“我是姐姐，没管教好静徽是我的错，我愿意一同受罚。”

沈琳瑛见状，也起来了：“姐姐们都要受罚，也不能落下我吧。”

沈维桢说：“她今日挺身而出，我为何要罚她？是表姑母的事情。”

听到这里，阿椿已顾不得其他，担心地问：“我母亲怎么了？”

沈维桢说：“都出去。”

等姑娘们都走后，沈维桢才起身，问阿椿：“你听没听说过牵牛红娘子？”

阿椿摇了摇头：“那是什么？”

“一种慢性毒草，”沈维桢说，“刘大夫精通毒理，怀疑表姑母曾中过此毒。毒量虽不大，却损伤了她的肺腑，才会留下咳嗽易高热的病根。”

阿椿呆住：“可是我和娘一直同吃同住——”

蓦然，她睁大眼睛，想到了什么。

“父亲就是死于此毒，”沈维桢并不隐瞒她，“等回府后，刘大夫会为你诊脉。”

沈士儒无论去哪里，都带着母女俩。

阿椿喃喃：“下毒？”

印象中，沈士儒一直是个清廉、爱护下属百姓的官员。

沈云娥曾对她说，不论私德，为官方面，沈士儒的确是个好人。

几次狂风暴雨，南梧州发水灾，沈士儒身先士卒，亲自去勘察救人，后来还拿出自己的私产救济流离失所的百姓。

他会得罪谁？谁会处心积虑地为他下这种慢性毒药？

“我身体一直很好，”阿椿说，“但是我娘……”

“表姑母所服毒剂量少，刘大夫已为她开了温养滋补的方子，”沈维桢说，“不必担心。”

他见阿椿神色怔忡，说：“我会找出下毒者。”

阿椿茫然点点头，又听沈维桢问：“以前在南梧州，经常被人欺负么？”

他见阿椿捡木棍打人的模样，很熟练，一气呵成；打完后也没有丝毫畏惧，甚至说那人不经打。

“还好，”阿椿迟疑，“半夜里常有小偷。”

她一直觉得奇怪。