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少女失踪案（第2页）

“陆商，”孟砚之说道，“从明日起，你不必在我跟前伺候。你去济世堂附近寻个短工做，或是就在那附近守着，务必每日亲眼看着阿离进出，确保她平安无事。直到此事了结。”

“是！主子！我这就去！我现在就去济世堂后门守着！”陆商如蒙大赦，一刻也不敢耽搁，转身就冲出了书房。

屋内只剩下孟砚之与惊魂未定的陈妈。

“陈妈，”孟砚之的声音压得更低，“明日你去西市买菜，多去几处摊贩，多与那些聚在一起闲聊的妇人们说说话。”

陈妈一愣，不解其意：“砚之……老奴要说什么？”

“就说……”孟砚之眸中闪过一丝冷光，“你听说啊，这城里不太平，丢的不是普通姑娘，是专挑阴时阴日出生的女娃抓去……祭河神了。或者说，哪条巷子晚上出现了专拐女子的白影鬼魅。说得越邪乎、越有鼻子有眼越好。”

陈妈倒吸一口凉气，瞬间明白了小姐的意图：“砚之……这……这是要散播……”

“流言。”孟砚之接口道，语气冰冷，“去吧，做得自然些。你只是一个听了闲话、心里害怕、忍不住跟人念叨的普通老妇。”

翌日，西市。

陈妈挎着菜篮，心怦怦直跳，混迹于嘈杂的人群中。她先是竖着耳朵听，果然已有零星的担忧在妇人们之间传递。

她瞅准一个机会，凑近几个正在挑拣蔬菜的妇人，脸上带着恰到好处的惊恐和神秘，压低声音道：“几位嫂子可听说了？不得了哦！我家那口子昨晚听更夫说，丢的那些姑娘，可不是走失了，是让……让不干净的东西盯上了！专挑八字轻的下手！”

她的话如同投入平静湖面的石子，立刻激起了波澜。

“哎呀！真的假的？怪不得官府查不到！”“我也听说了！说是城北护城河夜里冒黑气！”“天爷啊！这可怎么得了！我家闺女可不敢出门了！”

恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。流言在口耳相传中不断变异、夸大，越发光怪陆离，什么狐仙作祟、拍花子用妖术、甚至牵扯上了前朝冤魂……说得有鼻子有眼。

不过两三日光景，京城内有女儿的人家已是人心惶惶，日头稍斜便家家闭户，甚至有人家开始求神拜佛、烧符水给女儿喝。

流言愈演愈烈，终于惊动了官府。京兆尹衙役和大理寺的差官开始上街巡逻，厉声呵斥，禁止百姓议论妖言惑众之事。

陈妈果然在一次“闲聊”时被差役抓个正着。

“你这老虔婆！在此妖言惑众，扰乱民心，该当何罪！”差役厉声呵斥。

陈妈早已得了孟砚之的吩咐，立刻摆出一副又怕又委屈的乡下妇人模样，拍着大腿叫屈：“哎哟喂官爷！老身就是个买菜的老婆子，听得别人这么说，心里害怕，才多嘴问了几句……这…这街坊邻居闲聊，咋还犯罪了？难道那些姑娘没丢吗？官爷您行行好，给个准话，咱们老百姓也好安心啊！”

她一番胡搅蛮缠，又哭又诉，周围还有不少妇人帮腔。差役头大如斗，总不能把整条街的妇人都锁回去，最终只能恶狠狠地警告：“闭嘴！以后谁再敢胡说八道，扰乱治安，就别怪枷锁无情！”呵斥一番后，便也只能悻悻离去。

然而，流言可以暂时压下去，但民众的恐慌和质疑却无法消除。来自上峰和社会舆论的压力，如同两座大山，狠狠压在大理寺，尤其是具体经办此案的许海身上。

他几乎夜不能寐，眼窝深陷，嘴角起泡。上头限时破案，同僚看笑话，百姓骂无能，线索却全无。他感觉自己快要被逼疯了。

许海瘫坐在椅子上，目光呆滞地扫过桌案，忽然瞥见了一只旧茶盏——那是上次孟师弟来探望他时留下的。

那个总是云淡风轻、才华横溢的孟修撰……

许海浑浊的眼中忽然迸出一丝光亮。对啊！孟师弟！

他那么聪明，连前朝的孤本难题都能解开，说不定……说不定能有别的思路！

这个念头如同救命稻草，他再也顾不得许多，散值后便直奔状元府。