第111章蛊神睁眼:瘟疫倒计时,帝后隔空对话
番禺城头,穆兰按剑而立。
身后三百守卒,箭上弦,刀出鞘。城下,本该入土为安的尸体从炸裂的棺材中爬出,裹尸布缠身,眼窝泛着幽幽绿光,一步一步向城门聚拢。裹尸布摩擦地面的沙沙声贴着城根传来,腐臭混着潮湿的土腥味呛得人喉咙发紧。
“将军,杀不杀?”副将声音发颤。
穆兰盯着那些行尸,目光落在其中一具脸上——那是昨日刚死的老人,她亲自去探望过,老人还拉着她的手说“将军保重”。现在老人站起来了,绿眼幽幽,嘴角挂着诡异的笑。穆兰握刀柄的手猛地一紧,指节泛白。
“不能杀。”她一字一句,“每杀一尸,城中就有一名未染病的百姓倒地染疫——那些黑衣人在城下喊的,他们没撒谎。刚才有人试了,杀了三具行尸,城东三个壮汉当场七窍流血,现在躺医馆里,只剩一口气。”
副将喉结滚动,咽下一口唾沫。
“那怎么办?让它们攻城?”
穆兰没有回答。她抬眼望向苍梧山方向,那道绿光直冲云霄,照亮了半边天。芈瑶娘娘在山上,李信也在山上——可他们能活着回来吗?能带回解药吗?山风呼啸着灌进耳朵,像无数死者的低语。
“传令下去。”她声音沉得可怕,“备铁链、铁网、绳索,困尸,不杀尸。把城门堵死,一个都不准放进来,也一个都不准放出去。”
“将军,那染疫的百姓……”
“医官在救。”穆兰闭了闭眼,再睁开时,眸底已无波澜,“可医官说,这疫不是普通的疫,是蛊毒。没有解药,救不了。我们能做的,就是守住城,守住这些活人,等娘娘回来。”
副将不再说话,转身传令。
城下,五十三具行尸已经聚拢,开始撞击城门。那撞击声沉闷,一声接一声,像死神的脚步——砰、砰、砰,每一声都震得城垛上的碎石滚落,震得守卒的心跳跟着发颤。
穆兰握紧刀柄,指节发白。
就在此时,马蹄声骤响。一队黑衣人从山道冲出,策马至城下,为首那人勒马仰头,高喊声响彻城头:“穆兰将军!皇后娘娘再不现身,明日此时,番禺鸡犬不留!”
穆兰眼中杀意暴涨。
她认出来了——那人是赵高亲信,三年前在咸阳宫宴上见过,当时还人模狗样地给扶苏敬酒。现在,他穿着黑衣,骑着战马,带着一群同样黑衣的死士,在城下叫嚣,要芈瑶的命。他肩胛处还缠着绷带,隐隐渗出血迹——那是之前被她一箭射穿的地方。
“你算什么东西?”穆兰冷声道,声音不大,却让城下瞬间安静,“也配见皇后娘娘?”
黑衣人笑了,笑得张狂:“我不配,可这些百姓配不配?五十三具行尸只是开胃菜,明日此时,会有五百三十具。娘娘不是爱民如子吗?那就让她出来,用她的命,换这一城百姓的命——很公平吧?”
城头守卒齐齐握紧刀柄,呼吸骤然粗重。
穆兰没有答话。
她抬手,从身后士卒手中接过弓,搭箭,拉满。弓弦绷紧的吱嘎声在死寂中格外清晰。她屏住呼吸,瞄准——
“嗖——”
箭矢破空而去,正中黑衣人肩胛,还是同一个位置。黑衣人惨叫一声,落马,被死士拖起,仓皇遁入山林。身后,那群行尸还在撞门,一下,一下,又一下。
穆兰放下弓,声音沙哑得像换了个人:“传令,死守。天亮之前,城门若破,我穆兰提头去见陛下。”
她话音落下,城下行尸的撞击声骤然加重——砰!砰!砰!像在回应她的死令。
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苍梧山,湖底。
芈瑶游过那座沉没的宫殿,游过那些漂浮的尸体,游向湖心深处那张开的巨口。湖水冰冷刺骨,泡得她指尖发麻,可掌心还残留着临行前扶苏握过的温度——那个锦囊贴身收着,隔着丝帛传来微弱的暖意。
那是蛊神的嘴。
说它是嘴,是因为它在张开,在翕动,在吞吐着绿色的湖水。可说它不是嘴,是因为它太大了——大到足以吞下一整座宫殿,大到那些漂浮的尸体在它面前像蝼蚁,大到芈瑶游到它跟前时,才发现自己连它的一颗牙齿都比不上。
那些牙齿,是人的骸骨。
无数人的骸骨,密密麻麻嵌在巨口的边缘,有头骨、有肋骨、有指骨,有的已经腐朽发黑,有的还带着血肉,显然刚被吞噬不久。它们在绿水中浮动,在幽光中闪烁,像一张张狰狞的脸,瞪着芈瑶,等着她自投罗网。芈瑶心跳骤然加快,她能听见自己血液在耳膜里奔涌的声音。