没想到一晃五年,他走了。
那坟前还有一包沾着泥土的油纸包,是五爷没吃的酱牛肉。
没吃上一口,便走了。
……
……
来年开春,冰雪消融,万物复苏。
官道上的柳树冒出了新芽,显得绿油油的。
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刘家小少爷进京赶考的日子定在二月初二。
这天是龙抬头,图个好彩头。
小少爷名叫刘瑾瑜,今年十九岁,是刘老爷的独子。
刘老爷年近半百才得了这个儿子,视若珍宝,从小便请了名师教导,指望他能考取功名,光宗耀祖。
刘瑾瑜倒也争气,十四岁便中了秀才,是稷下郡最年轻的秀才之一。
十六岁便有了举人身份,名声大噪。
如今三年苦读,自觉火候已到,便准备进京参加会试。
只是这孩子从小就体弱多病,三天两头闹毛病,刘老爷放心不下,这才执意要让叶修跟着去。
一来路上有个头疼脑热能及时诊治。
二来叶修为人沉稳,遇事不慌,关键时候能拿主意。
出发这日,天色未亮,刘府门前便热闹起来。
两辆马车停在大门外。
前面一辆是给刘瑾瑜坐的,青布帷幔,桐木车身,虽不算豪华,但胜在结实宽敞。
后面一辆是拉行李的,堆满了书箱、衣物、干粮和银两,用油布严严实实地盖着。
随行的人一共有六个。
叶修自然在其中。
他依旧穿着那件青灰色的长衫,手里拎着一个小包袱,里面是几件换洗衣物和那套随身携带的笔墨。
牛娃也来了。
十六岁的少年,个头又蹿了一截,虽然还是瘦,但骨架子撑开了,看上去像个大人了。
他穿着一件新做的蓝色短褐,脚蹬一双厚底布鞋,头上扎着布巾,整个人精神了不少。
他正忙着往后面的马车上搬东西,一箱一箱的书本笔墨,搬得满头是汗,却干劲十足。
大同也来了。
大同穿着一件灰扑扑的棉袄,沉默地站在人群后面,手里拎着一个旧包袱,目光有些木然。
任谁他看得出,他很沮丧。
因为,他娘没有熬过这个冬天。
去年入冬后,大同娘的身体便一天不如一天。
先是咳嗽,后来开始咯血,叶修去看了几次,开了方子,但老太太的身子骨早就亏空了,药石无灵。
腊月二十三,小年那天晚上,大同娘在大同怀里走了。
大同没有哭,他把娘抱了一整夜,第二天天亮才松开手,出门找了块木板,钉了一副薄棺,下葬了,葬在了五爷的旁边。
他没有钱,也就没有操办丧事。
没办法,这便是穷人的命。
生死不由人,全看老天爷了。