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暴露的罪恶（第1页）

休整过后，孟砚之与许海押解着囚犯与被解救的女子，启程返京。与出城时的悄然无声截然相反，回城的队伍步履沉缓，前方开道的衙役用力敲响铜锣，声音洪亮地宣告：

“奉昭阳公主殿下谕令，大理寺寻回失踪女子，擒获元凶！公主殿下为尔等做主了！”

这呼声如同投入静潭的巨石，瞬间激起了千层浪涌。沿途百姓纷纷从家中店铺奔出，挤在街道两旁，翘首以盼。

“是公主殿下下的令？真的找到了？”

“苍天有眼啊！这提心吊胆的日子总算到头了！”

“看！就是那几个天杀的畜生！”有人眼尖，看到了被官差死死押着、面如死灰的三名庄丁。

积压数月的恐慌与愤怒瞬间爆发，烂菜叶、土块伴随着哭喊与怒骂，雨点般砸向囚犯。

“还我女儿命来！”

“打死这些禽兽！”

群情汹涌，场面几近失控。孟砚之勒住马缰，抬手示意队伍暂停。他并未立即高声弹压，而是目光沉静地扫过激动的人群，待声浪稍歇，才朗声开口，声音清越而稳定：

“诸位乡亲父老，恶徒伏法，沉冤得雪，此乃朝廷法度，亦是天理昭昭！公主殿下心系百姓，明察秋毫，方有此果。大理寺定会秉承殿下旨意，将此案查个水落石出，给所有受难之家一个交代！”

他没有过度渲染，而是将“朝廷法度”与“公主明察”并提，既彰显了正义，又将昭阳的功绩深植人心。很快，人群中便响起了更热烈的回应：

“公主殿下千岁！”

“多谢青天大老爷！多谢公主殿下！”

民心已然引导，孟砚之对许海微一颔首。许海立刻指挥若定，命官差疏导人群，清理道路。孟砚之则将女子安置与囚犯初审之事交托许海，自己则点齐一队精干官差，翻身上马，如利剑出鞘，直奔教坊司。

教坊司内，已是风声鹤唳。

奉鸾一夜未眠，红袖坊被封的消息像一把悬顶之剑。他正焦灼地命令心腹紧急销毁几本隐秘账册，忽闻门外传来一片呵斥与兵甲碰撞之声！

“围住！一只苍蝇也不准放走！”孟砚之冷冽的声音如同寒冰，打破了教坊司内最后的侥幸。

官差瞬间封锁所有出入口，控制了前庭。奉鸾强作镇定，整理衣袍迎出，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“孟大人，何事劳动大驾？如此兴师动众，怕是有什么误……”

“误会？”孟砚之根本不容他说完，锐利的目光如刀锋般刮过奉鸾惨白的脸，“奉鸾大人，你涉嫌与罪妇孙氏勾结，经查与京城多名女子失踪案有重大关联！现奉上命，带你及一干人等回大理寺协助调查！拿下！”

“孟砚之！你无凭无据……”奉鸾还想挣扎，两名如狼似虎的官差已上前反剪其双臂，冰冷的镣铐“咔嚓”一声扣紧。他身后的几名亲信也未能幸免，尽数被锁拿。奉鸾浑身力气仿佛被抽空，终于意识到，这不是寻常问话，而是早已布下的天罗地网。

控制住局面后，孟砚之对身旁一名亲信低声吩咐：“去请云嫣姑娘过来。”

不多时，云嫣在那名官差的引领下，步履匆匆地走来。当她看到往日高高在上、掌控她命运的奉鸾如同丧家之犬般被锁拿在地时，她的脚步猛地顿住，抬手死死捂住了嘴，眼眶瞬间通红，泪水无声地汹涌而出。

那不是悲伤，是积压了太久太深的绝望与屈辱，在见到曙光那一刻的崩塌与释放。她的肩膀剧烈地颤抖着，几乎站立不稳。

孟砚之缓步走到她面前。

云嫣见到他，情绪愈发激动，双腿一软便要跪拜：“大人……奴家……叩谢大人恩德……”

孟砚之早已预料，在她屈膝前便稳稳托住了她的手臂。“云嫣姑娘，不必行此大礼。”他的声音较之方才的威严，缓和了许多，“此案能破，你当居首功。若非你当日冒险告知线索，我等难以窥见此中黑幕。孟某与殿下，皆感念你的义举。”

云嫣抬起头，泪眼婆娑地望着他，哽咽难言。她从未想过，自己微小的反抗，竟真能等到拨云见日的这一天。