阳光透过层层叠叠的树叶,在林间地面洒下斑驳的光点。鸟鸣声不时响起,偶尔有小动物从草丛中一闪而过。一只麻雀在上空盘旋,时而落在树杈上左右观察。微凉的森林中,三名少年俯低身子,缓慢前行。廉瞬仔细观察着地面与周遭环境,时不时用手抚摸树干上的痕迹。
凯松跟在身后,神情紧张,小声问道:“瞬……咱真的啥也不带吗?这么赤手空拳的,我咋感觉那么不靠谱呢?”
廉瞬扭头瞥了他一眼:“别着急,今天就是来找找那花豹的活动范围,轻装上阵,万一出点意外,方便跑路。”他又指了指天上,“你的神兽不是在上面侦查吗?怕什么!”
凯松只得闭上嘴。其实在这幽深的森林中搜寻一头猛兽,廉瞬心里也毛毛的,总感觉身旁阴风阵阵,危险仿佛随时会从某个角落扑出。
突然,廉瞬打了个手势,示意三人停下。他端详着身旁一棵树的树干,上面有几道清晰的抓痕,周围还沾着一些动物毛发。接着,他又仔细搜查了周边,果然发现了一些足迹。
他挥手示意二人跟上,沿着足迹延伸的方向追踪。一段时间后,空气中隐约传来野兽的腥臊气。持续追踪下,他们终于远远望见了一个山洞。
“找到了?”小胖小声问。
“没有。”廉瞬低声道,“这是长毛黑熊的洞穴。”
小胖撇了撇嘴,有些失望“找了这么久,居然找错了。。。”
廉瞬则是摇了摇头:“倒也没完全错。从之前的爪印和地上又宽又深的足迹,我大概猜到是熊了。这头熊,对我们可能有用处。”说完,他带着二人继续侦查。
又搜寻许久,廉瞬感觉有些不对劲。豹子应该经常在树上留下抓痕,以此划定领地,按理说应该不难发现踪迹。正当他准备调整思路时,突然发现地上有一小片已然发黑的血迹。他快步上前,果然在附近发现了拖拽的痕迹。但这痕迹越看越让他心惊。
“这豹子……绝对是个大家伙。”他忍不住对二人说道。
沿着拖痕追踪一阵,痕迹消失了。廉瞬立刻调查附近的树木,果然在一处树干上发现了抓痕。“看来它把猎物拖到这里,又拽上了树。豹子从树上下来多半是跳下,周围一定有比较深的脚印。”他心中暗道。
事情果然如他所料,他们很快找到了一对深陷的脚印,后方还有一对极浅的痕迹。再往前,两对脚印合并为一对,向前延伸出去。
“找到了,这是标准的猫科凶兽足迹!”廉瞬略带兴奋地说道。
事不宜迟,三人继续追踪。周围的树木植被愈发茂密,视线范围急剧缩小。廉瞬心中犹豫,决定到此为止,最后再确认一下足迹最终延伸的方向就准备打道回府,再想对策。
突然,他瞳孔一缩,猛地示意二人将身形压到最低,近乎贴在地面上。一股强烈的不安猛地升起,他用极其微弱的声音道:“所有人别动,尽量不要发出任何声音。”
小胖和凯松顿时慌了,小声问:“怎么了?你看到豹子了?”
“没有……但比看到更可怕。”廉瞬指着地上的脚印,声音干涩,“足迹……消失了。”
“啊?怎么会突然消失?难不成这豹子会飞?”小胖不安的问道。
“我曾在书中读到过,”廉瞬紧张地解释,“极度狡猾聪明的凶兽,会故意踩着来时的足迹返回。这么做,就是为了设下陷阱,诱骗追踪的人上当……我们可能,被一只凶兽算计了……”话音未落,他下意识环顾四周,当他的目光扫过身后那片茂密的灌木与杂草时,浑身血液几乎凝固——在枝叶的缝隙间,一双碧绿的竖瞳,正冰冷地注视着他们。
视线接触的瞬间,廉瞬用尽全身力气嘶吼:“快跑!”
他如同受惊的兔子,猛地窜了出去。凯松与小胖也是第一时间跟着爆冲而出。与此同时,一声震耳欲聋的兽吼响彻整片森林!一只体型硕大、浑身布满棕色长条斑纹的豹子从暗处跃出,直追三人!
然而,那豹子刚追出几步,周围骤然爆发出巨大、响亮且尖锐的鸣叫声,林中所有的鸟类仿佛约好了一般,同时开始疯狂啼鸣!巨大的噪音,让花豹动作一滞,愣在原地。待它回过神,三人早已冲出老远。
他们铆足了劲,一路不敢回头,终于狼狈不堪地冲出了森林。廉瞬停下脚步,但凯松和小胖却依旧一路狂奔,不敢有任何停留。
“别跑了!到这里应该安全了!”廉瞬喊道,他的气息还算平稳“这里视野开阔,毫无遮蔽,它不会轻易追出来。”
听闻喊声,二人才心有余悸地停下,躺在地上,胸膛剧烈起伏。廉瞬走上前道:“这次可真是个大活啊。蟒纹豹,可不是闹着玩的。”
凯松不明所以,小胖这个猎户家的儿子倒是听说过。蟒纹豹属于豹类凶兽中体型最大、力量最强的那一档。
“算了算了……不搞了,不搞了,”小胖有些后悔,“几条命都不够送的!”
廉瞬闻言,嘴角勾起一抹微笑:“也不是没有办法。刚才我们跑路时,如果它一心想追,我们不可能逃得掉。”他扫视二人,顿了顿,接着说“这豹子很聪明,也很谨慎,不会做没把握的进攻。但凡可能出现一点变故,它都不会轻易追击。越是聪明的野兽,有时反而越容易抓到漏洞。今天先散伙,明天,我们试试看能不能拿下这凶兽!”
他又仔细交代了一番后续安排,三人便各自离开。
次日正午。
天月结束了上午的指导,解散众人。三个少年一同离开,只是走路姿势都有些别扭——由于昨日翘课,他们都深切感受了一波天月“爱的教育”,此刻屁股还隐隐作痛。