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第 14 章（第1页）

第十四章清理门户

宁不器从茶馆后门出来的时候，寅时的梆子刚刚敲过，东方天际线泛起的那一线淡青色正在慢慢扩大，像有人用蘸了淡墨的笔在宣纸上晕染出一道水痕。

街上空无一人。石板路面上凝着薄薄一层秋露，踩上去发出细微的咯吱声。他拢了拢被夜风吹得冰凉的外袍，脑子里还在回放今夜的一幕幕——疤面虎那把破甲锥，永和十二年的忠勇册，以及苏文茂那张隐藏在一切阴谋背后的脸。

后门的灯笼还亮着。橘黄色的光晕在晨风中轻轻摇晃，将宁不器的影子拉得忽长忽短。他走到门前，刚要推门，门却从里面被拉开了。

福伯站在门内，手里提着一盏灯笼，佝偻的身影被灯光勾勒出一个苍老的轮廓。灯笼里的蜡烛已经烧得只剩最后一截，蜡油沿着烛台淌下来，凝固成一层厚厚的白色硬壳。显然，他在这里站了很久。

“少爷。”福伯的声音沙哑，带着熬夜后的干涩，“天快亮了。”

宁不器停下脚步。

他注意到福伯的衣襟上沾着几星泥点子，鞋底边缘也有一层湿润的泥土。今夜没有下雨，府里的地面铺的都是青石板，不可能沾上这么多新泥。除非，老管家今夜出过门，而且走的路，不是城里的石板路。

“福伯也没睡？”宁不器的声音如常，听不出一丝异样。

“老奴不放心。”福伯侧身让开门口，举着灯笼引宁不器往里走，“少爷出去这么久，老奴怕出了什么事。方才远远听见巷子里有动静，老奴想出去看看，谁知走到后门，动静又没了。后来听更夫说，看见一队骑马的人往北边去了。”

宁不器脚步不停，心里却在飞速地计算着时间线。福伯说他听到了巷子里的动静——今晚巷子里的动静只有在子时前后，也就是阿六射出弩箭、被他的人合围的那片刻。那个时间段，巷子两端都有宁不器的人守着，没有放任何人进出。如果福伯真的去了巷子，他安排在后门的人不可能不禀报。

除非福伯走的是前门。

又或者，他根本没去巷子。他沾泥的鞋子，另有去处。

宁不器忽然停下脚步，转过身。福伯猝不及防，差点撞在他身上，连忙后退一步，稳住灯笼。

“福伯，”宁不器语气平淡，像是在问一件无关紧要的小事，“府里后院的那个地窖，多久没打开了？”

福伯端着灯笼的手微微一颤。烛火在纸糊的灯罩里猛烈地跳动了几下。他的脸在摇曳的光影中明灭不定，片刻之后才恢复了一贯的恭谨：“地窖？少爷怎么忽然想起那地方……老奴记得，老太爷过世之后就没开过了。里面放的都是一些陈年旧账和废弃的老物件，没什么值钱的。”

“没什么值钱的。”宁不器重复了一遍这句话，点了点头，没有再问。

可他在转身继续往里走的瞬间，已经将福伯回答之前那不到一秒的停顿、烛火那一下非正常的跳动、以及老管家声音里那丝旁人绝对听不出来的紧绷，全都记在了心里。

就在这时，一个守夜的护院急匆匆从前院跑过来，手里攥着一张折成方胜状的字条：“少爷！方才有人从门缝里塞了这个进来，属下追出去看的时候人已经跑远了！那人骑一匹灰马，往北边去了！”

宁不器接过字条，展开。

字迹潦草，墨色尚新，只有一行字——

“苏家走暗镖进京。明晨过青石岭。车内藏有户部往来密信，苏文茂欲买通朝中御史，加弹宁家。速截。”

没有署名。宁不器将字条翻到背面，背面上没有任何印记。但他认得这个笔迹——和疤面虎今夜在茶馆里签契书时歪歪扭扭的笔迹，一模一样。

宁不器将字条凑近福伯的灯笼，借着烛火点燃字条一角，看着它在掌心里烧成一撮灰，然后拍掉手上的灰烬。

“福伯，天亮之后给杨掌柜那边传个话，上一批被劫的货宁家已经追回来了，今天从青石岭正常走。”

福伯应了一声，弓着身子退下，消失在后院廊道的阴影里。老管家的步伐在地面投下一串长长的、逐渐远去的影子。

宁不器独自站在庭院中央。四周静悄悄的，只有晨风吹过老槐树光秃秃的枝丫发出的呜呜声。他抬头看了看天色，东方的青蓝已经褪去，取而代之的是一片越来越亮的鱼肚白。

天快亮了。