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竹签挂号（第1页）

瘟疫过后的济世堂，名声彻底炸了。

不只是在谯县。消息像被风吹散的蒲公英，飘过了一条又一条河，翻过了一座又一座山。沛国、梁国、陈国、甚至远在汝南的人都听说了——谯县有个神医叫华佗，还有一个女先生叫南风，瘟神来了都得绕道走。

有人把故事添油加醋地传：说那个女先生能起死回生，瘟疫最凶的时候，她一个人救了三百条命。有人说她根本不是凡人，是华佗在深山里遇到的神仙，下山来帮他的。还有人说她会妖法，用手一指，病人的肚子就不疼了。

这些传言传到济世堂的时候，顾湘正在院子里晒黄芪。阿香笑嘻嘻地把“神仙”那个版本学给她听，学得有模有样，还学着说书人的腔调，一拍桌子：“只见那南风先生素手一指——”。

顾湘没忍住笑出了声，手里的竹匾差点翻了。

“阿香，你再说下去，我就要被你编排成白娘子了。”

“白娘子是谁？”阿香眨巴着眼睛。

顾湘想了想，笑着摇了摇头：“没什么。一个……也是从别处来的、会治病的人。”

她没有再说下去。抬头看了看天，初春的天空很高很蓝，几朵白云慢悠悠地飘过去，像一群不急不忙的羊群。院子里的杏花开了一半，粉白色的花瓣在风里轻轻地颤，偶尔飘下几片落在她的肩膀上。

瘟疫走了。春天来了。

但来找她看病的人，并没有因为春天到来而减少——反而越来越多，多到她每天睁开眼睛就开始忙，一直忙到天黑透了才能坐下来吃口饭。

病人从四面八方涌来，天不亮就在门口排队。有的走了一整夜的山路，草鞋磨穿了底，脚上全是血泡，到了就在村口的老槐树下一坐，靠着树干打个盹，等天亮。有的用独轮车推着走不动路的老人，走了两三天才到，车上的干粮吃完了，就啃随身带的杂粮饼子，饼子硬得像石头，用热水泡软了才能咽下去。

最远的一个是从汝南来的，赶着牛车走了六天，车上躺着他病重的妻子。到了济世堂门口，那个四十多岁的汉子跳下车，看了一眼排成长队的病人，嘴唇哆嗦了一下，然后一言不发地把牛车赶到队伍最后面，蹲在车轮旁边，低着头发呆。

顾湘听说了这件事，走出来看了一眼。

那个汉子的妻子面色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。她躺在牛车上盖着一床破棉被，被子上落满了灰尘。汉子的手搭在她枯瘦的手腕上，拇指在皮肤上轻轻地摩挲着，像是在确认她还在喘气。

顾湘站在门口，看了三秒钟。

“把那个病人先抬进来。”她对吴普说。

吴普愣了一下，看了看前面的长队，凑过来压低声音：“师娘，前面还有二十多个人，有的天没亮就来了。您要插队，怕是要闹——”

“她是重症。”顾湘的声音不大，但很硬。

吴普张了张嘴，没有再多说，跑过去安排了。

前面的病人有嘀咕的，有不高兴的，但没有人真的来找顾湘。济世堂的规矩是南风先生定的，南风先生说了算。在南风先生和华佗之间，村民们的态度经历过一个微妙的变化：一开始，他们只听华佗的；后来，他们开始听南风先生的；再后来——瘟疫之后——他们觉得南风先生和华佗说的话，是一样重的。