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第 12 章（第1页）

“能成全你的唯有朕，日后能制约你的，也从来只有朕。”

帝王霸道强硬的话语重重砸在何慕南心上，一时压得她几乎喘不过气。她心底既欣喜，又暗藏惊惧。喜的是几番据理力争，终究说动圣心，获准放足；惧的是帝王眼底翻涌着猎手般的占有与掌控，锋芒迫人，令她心生警惕——倘若日后行差踏错，到头来怕是丢了本心，终生受人桎梏。

何慕南抬眸直视执掌天下权柄的帝王，怯意之下，隐隐生出几分不肯俯首的韧劲。转瞬她敛去满身锐气，垂首屈膝，叩谢圣上恩赦。

她素来清楚皇权如山、不可硬碰，往后步步周旋，唯有以柔克刚、以弱谋存。上善若水，绵绵浸润，纵使面对盖世君权，日久亦可水滴石穿。她顺着帝王话音，出言以示臣服忠心。

皇上淡淡扬唇，摆了摆手：“不必急于表露忠心，这类说辞朕早已听得厌烦。何慕南，朕惜你的智计胆识，不要你口头上的归顺，终有一日，朕要你心甘情愿，诚心拜倒在朕脚下。”

何慕南缄默不语，静静将这番话收在心底。

辞别养心殿，往后数日，她依萧瑶嘱咐日日上药正骨。借着贤妃照拂与萧瑶精湛医术，放足之初尚且顺遂，可此事本就惊世骇俗、惹人瞩目，没过多久，闲言碎语便在后宫四处蔓延。

起初流言只诟病何慕南胆大妄为、悖逆世俗礼教，又无端污名萧瑶，说她蓄意蛊惑贵人，妄图借放足攀附权贵。素来执掌六宫、性子温润的贤妃破例动怒，重罚了几名搬弄是非的宫人，风波未平，舆论矛头反倒尽数转向贤妃。

贤妃协理后宫多年，先皇后在世时便深得信赖托付，皇后崩逝后，六宫庶务更是由她一手打理。出身、心智与手段样样妥帖周全，纵使圣恩已不常眷顾，也无人敢轻易觊觎她的地位。可如今她挺身庇护妹妹，行一桩违逆世风之事，自然成了一众心怀叵测之人攻讦的靶子。

何慕南满心焦灼，最怕的祸事终究还是来了，放脚一事连累姐姐深陷非议，偏偏她双脚正在正骨复位，寸步难行，半点相助也无从施展。

反观贤妃，神色从容，完全不受宫外蜚短流长搅扰，反倒柔声宽慰：“放宽心思，姐姐在深宫浮沉十数载，什么风浪没有见过？几句闲言，伤不了本宫分毫。”

何慕南眉眼含忧：“姐姐此番终究是因我受累，我心中难安。况且人言可畏，姐姐还是早做防备为是。”

“此事已有圣上口谕应允，再敢无端非议，便是忤逆圣意，本宫自可依宫规严惩。”贤妃浅笑，“流言奈何不了我，反倒是你与萧瑶根基尚浅，万事多加留心。”

何慕南深知姐姐素来外和内厉，温和之下自有雷霆手段，悬着的心稍稍落地。

“前日刘贵人、李贵人前来探你，可有说起宫中近况？”贤妃顺势发问。

“什么都瞒不过姐姐。”何慕南莞尔，“我们一同入宫，尚有几分情分。李贵人只叮嘱我安心养伤，听闻宫外流言四起，再三劝我谨言慎行；刘贵人言语间颇有埋怨，说我世家出身，行事太过出格，难免惹人非议。”

贤妃微微颔首：“二人素来谨小慎微，肯专程提点，已是难得。凌贵人与婉嫔呢？可曾登门？”

何慕南摇了摇头，身侧侍女宝镜紧跟着回话：“二位娘娘不曾到访，也未遣人送过问候。”

贤妃眉尖微蹙：“同批入宫的情分摆在眼前，刘、李二人尚且挂念，凌贵人避而不见，想来已是心存芥蒂。婉嫔新近晋位，位分在你之上，不来也算情理之中，连下人都未差遣，未免反常。”

“不来便不来，我并不放在心上。”何慕南宽慰道。

贤妃轻轻一叹：“苏心婉刚封嫔位，若是一朝身怀龙裔，问鼎后位亦有可期。如今后宫格局将变，人人都盯着权位利益，我只忧心婉嫔与凌贵人受人挑唆，同我们生出嫌隙，最后得不偿失。”

“莫非是我的放脚之事……”何慕南急声追问。

贤妃摇头打断：“慕南，后宫之中，所有争端根源皆是利益。放脚不过是旁人寻来的由头，没有这件事，也会生出别的事端。”

“还记得前些日子阳贵妃特意送礼一事吗？”

何慕南应声点头。

“她那一手以退为进，怕是早早埋下伏笔，就等着我们内部生隙、自乱阵脚。”