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鄂州（第1页）

驿站外头晨雾还没散尽，姜晚和陈绥早早动身赶路。陆道人站在院墙缺口那里望着两人离开，一身灰白衣衫被风吹得来回飘动，看着格外落寞。

“他怎么不跟我们一起去范阳？”陈绥回头望了一眼。

“他说自己没办法进城。”姜晚随口答道，“守脉人都有各自的规矩，身上多半有着不便露面的缘由。”

两人沿着山间小路往东南走了两天，绕开施州之后，再转头向北前行。越往前走，道路越发难行，战火留下的痕迹也越发明显。路边空地上零散聚着不少溃兵，就地生火煮饭，石头架着铁锅，锅里的东西看不出模样，白烟慢悠悠飘向半空。他们看向行路的两人，眼神带着打量，却没有出手阻拦。

陈绥一直把手搭在刀柄上，走在姜晚外侧，稳稳护住身旁之人。

又走了半日，一座城池出现在眼前。城墙不算高耸，墙体砖石常年风吹日晒，颜色暗沉发黑，城头旗帜迎着风哗哗作响。城门口排了长长的队伍，挑担子的百姓、推着车子的流民，还有牵着孩童逃难的人家挤在一起。守城士兵挨个查验路引，脸上满是疲惫，做事却半点不敢松懈。

“这里就是鄂州。”陈绥摊开随身的旧舆图核对位置。

姜晚静静望着斑驳的城墙。《水经注》里写过这片水域，江水东流途经鄂县北部，三国时孙权在此筑城，取名武昌。千百年过去，城池还在，江水还在，守城的人换了一茬又一茬。

“先找住处落脚休整，明日再继续赶路。”她收回目光说道。

城门盘查严密，即便海捕文书上的画像画得并不相像，也没必要冒险露面。陈绥找到城墙东南角一处早年被洪水冲垮的缺口，墙体破损还未修缮，两人踩着碎石翻进了城内。

鄂州城里比起夔州要热闹不少，街道两旁商铺林立，布匹、粮食、药材各类店铺一应俱全。只是街上往来的行人大多面色憔悴，无数难民蜷缩在屋檐下，眼神空洞，嘴唇干裂起皮。路口官差支起大锅施粥，排队的人群一眼望不到头，空气里飘着淡淡的米汤糊味。

两人选了一处偏僻客栈住下。店家言语不多，收下银两便递来房门钥匙，也没有仔细盘问来历。姜晚推开窗户，窗外是狭窄的小巷，巷子尽头隐约能看见江面的水光，江水流动的声响隐隐传过来。

夜深之后，姜晚坐在窗边，拿出怀中的山河残页。月色清淡，纸面古老的篆字泛着浅浅青光，纹路仿佛鲜活一般缓缓游动。她用手指顺着脉络慢慢描摹，从夔州延伸到鄂州，再往淮西、范阳方向延展，这条轨迹，刚好和自己一路走来的路线重合。

“仙卷标注的灵脉走向，和古时候开辟的驿道基本一致。”她轻声自语。

陈绥正在擦拭柴刀，听见话语抬起头：“这么说，古时候的人，是顺着地底灵脉修建道路的？”

“应当是这样。道路通畅，人间的往来消息才能互通；灵脉顺畅，天地间的气息才能循环流转，二者本就密不可分。”姜晚收好残页。

第二天清晨，两人刚走出客栈，城北方向传来阵阵鼓声。鼓声沉闷厚重，和喜庆乐曲全然不同，一下下敲在人心上，透着肃穆沉重。

陈绥拉住一位路过的老人询问缘由。

老人叹了口气，指向城北：“蒙军暂时退兵了，官府说是阵亡将士英灵庇佑，今日搭建祭坛祭奠亡魂。安抚使亲自主持祭祀，城里大小官员全都要到场祭拜。”

姜晚和陈绥对视一眼，一同朝着城北空地走去。

空地中央搭建起祭坛，香烛供品摆放整齐，烟气被晨风吹得四散飘荡。一众官员身着官服，神情肃穆地站在坛前。四周围聚不少百姓，有人忍不住低声落泪，有人低头默默哀悼，还有的人历经连年战乱，神情麻木地望着祭坛，再也流不出眼泪。

姜晚站在人群后方，目光望向祭坛正中的石碑。石碑崭新，上面密密麻麻刻着阵亡将士的姓名。国破山河在——杜甫那句诗自己浮了上来。山河还在，守它的人却一批批走了。

祭祀结束后，人群渐渐散开。姜晚准备转身离开，无意间看见祭坛边站着一位白发老者。老人穿着半旧长衫，拄着竹杖独自伫立，既没有站在官员队列里，也没有混入百姓之中，只是静静望着英烈石碑，像是追忆旧日故人。