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北行（第1页）

信是商陆托人带回来的。不是通过公会的邮路——公会没有邮路，掮客不送信。是一个从边远聚落回回音城换物资的老人带回来的，老人说他走了三天，路上只嚼干粮，不敢生火，怕被北边的什么东西盯上。

信纸是树皮，背面还有没刮干净的树皮纹路，正面用炭笔写满了字，字迹比之前任何一封都潦草，像是在赶时间。

“北边还有聚落。不是活的聚落，是死的。房子还在，人没了。名册还在，字还在，刻在墙上、门板上、骨片上。我登记了三天，登记了四百多个名字。有些只剩偏旁，有些只剩一笔，有些被风雨磨得只剩一个凹痕，但凹痕还在。我摸到了。”

信的末尾写了一个地名，笔画很重，像是怕看不清——“灰原”。下面是几行小字，字迹更潦草：“灰原有东西。不是噩梦实体，不是心脏碎片，是活的。我听到了呼吸声。从地下传来的。”

纪遥把信读完，放在桌上。帐篷里只有她和陈铭远。陈铭远正在灶台边烧水，读完信之后把铁壶提起来，又放下，没有倒水。

“灰原在哪？”纪遥问。

“北边。过了碎石带，再往北走两天。以前是浮空城贵族区的北郊，住的是分析师和掮客。浮隙心脏裂开的时候，北郊整个沉下去了，被碎石埋了。”陈铭远把铁壶重新提起来，倒了两杯水，一杯给纪遥，一杯放在灶台边凉着。“商陆去那里做什么？”

“登记名字。他说还有聚落，不是活的，是死的。人没了，名字还在。”

陈铭远没有接话。他把那杯凉着的水端起来喝了一口，然后放下。

“他一个人在北边，听到地下有呼吸声。”纪遥站起来，“我去找他。”

“你一个人？”

“叫上沈听。”

陈铭远沉默了片刻。他把灶台边那杯凉透的水端起来，泼在灶膛里，嗤的一声，蒸汽腾起来，糊了他的脸。“去吧。路上带够干粮。第六批茶给你留着，回来喝。”

纪遥把信折好放进怀里，走出帐篷。仇霜在公示牌前整理名册，看到她的脸色，没有问“怎么了”，直接说：“你要出门。”

“去北边。商陆在灰原，听到了地下的呼吸声。”

仇霜把名册合上，从暗袋里摸出一把匕首，递给纪遥。“遗响刃，磨过了。不是杀人用的，是割绳子用的。北边可能有塌方，绳子断了能割。”匕首很轻，刃口磨得很细，刀柄上缠着防滑的布条，布条是旧的，边缘磨毛了，是仇霜自己用的那把。

“你用什么？”

“我还有一把。这把给你。”仇霜把匕首塞进纪遥手里，转身继续整理名册。“快去快回。你的名字还在最后一页，每天念一遍，不会丢。”

纪遥把匕首别在腰带上，朝灯塔走去。碎石带上的碎石被午后晒得发烫，她走得很快，脚印比平时深，边缘清晰，像是有人用刻刀在碎石上按了一下。走到塔底时，她看到墙根下那片被揭走糖纸的位置多了一样东西——一颗糖，糯米纸包的，糖纸上印着一只纸鹤，左边翅膀比右边低。糖纸很新，没有泛潮，像是刚放上去不久。

她蹲下来，把那颗糖拿起来。糖纸背面写着一行极小的字，是苏荇的笔迹——“放在这里。后来的人能摸到。”

她把糖放回原处，用一块小石头压住，然后推开门，爬上螺旋梯。

沈听已经泡好了茶。不是第六批，是第五批——留了一点涩味的那批。茶汤是浅琥珀色的，比第六批深一些。

“你知道了。”沈听把茶杯推到她面前。

“商陆的信。灰原。地下的呼吸声。”

沈听端起自己那杯喝了一口，没有评价。“公会今天也来了信。母版石板出现异常波动，位置在北边。他们说可能是有心脏碎片没散干净，嵌在地层里，被野草根缠着，慢慢在长。”他把信从袖子里抽出来，放在桌上。信是印的，工整的字迹，掮客公会的标准格式，抬头是“沈听”，落款是“母版石板管理委员会”。内容只有一行：“北纬灰原方向。碎片波动。请确认。”

纪遥把信看完，放在茶杯旁边。“你去不去？”

“去。你陪我去。”沈听把茶杯里的茶喝完，站起来，从书架上取下那盏小油灯，添满灯油，换了新棉芯。火苗蹿起来，比之前大一倍，把整个塔顶照得通亮。“明天一早走。今天收拾东西。”