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第 9 章（第1页）

初十一早，若朴便往丰水渡去，远远望见几个人围着一个小火堆，走近了瞧，是苏四姑与邬霞二人在烧寒衣、纸钞、黄符之类。

听苏四姑哀哀地哭，“世间三般苦，撑船打铁磨豆腐，老头子你苦了一辈子。三九的天，江水该多冷，你让我们这老的、小的要怎么熬这个冬天啊……”

又听邬霞细细的嗓子低低地泣，“爷爷，你不是说要在初八回来与我们一起为爹娘烧寒衣元宝的吗，我以后再也不要头花，你什么时候能回来……”

北风卷着江心的寒气而来，闻者莫不戚戚，心肠软的妇人们也卷起袖子抹泪。

待她们烧完纸品往家中去时，若朴却见有个十三四岁的半大小子悄悄随着，若朴便坠在后面，一路跟去。

却说祖孙俩一同进过院子，苏四姑复又出来从井中打水，预备烧火做饭，那小子竟偷偷地从后门进。

忽听得邬霞一声惊叫，若朴忙抢门进去，见那小子手里抓着一大把铜钱，便上前扭住他胳膊擒住，满手铜钱哗啦啦地落到地上，她开口问他：“你这个小子，鬼鬼祟祟，来这里干什么？”

那小子不回答她，反问道：“我不是什么小子，我有名字，叫李齐，我可没有鬼鬼祟祟。反倒是你，你拿住我干什么，还不快给你祖爷爷放开！”

“哼，年纪不大，口气不小。说，你是不是见她二人孤寡，来此闯空门的？”

“本爷爷不与你这样的女子一般见识！”

苏四姑听得屋内响动，推门便见若朴正把李齐押着，见李齐手中握着把铜钱，忙去清点抽屉中的钱两，数了又数，朝若朴说：“沈大人，恐怕是弄错了，这钱两反倒是比之前多。”

“我不是什么沈大人，不过是个书吏”，若朴忙回了话。

“哼，不过是个不入流的差衙”，李齐恶狠狠地剜了眼若朴，气汹汹地开口，“之前我离家远行，是邬爷爷收留我在他船上过了一夜，我如今是给她们送钱来的，你还不给我放开！”

“李齐，你这小子无礼得很，我怎么相信你？”

“我是县学的学生，既是县里的书吏，你去问问县学便知。倒是你，我怎么从没听说过本县有什么沈的女书吏，你该不会在这里冒名顶替招摇撞骗吧？”

苏四姑忙又开口为若朴辩白，“这位小公子，我昨日在县衙里见过这位沈姑娘。”

这下李齐便有些着急，忙道：“姓沈的，不管你是不是书吏，你快些放开我，我真不是什么坏人，等会你去县学里一问便知，我真的是过来送钱的。”

若朴见他言辞不似作假，苏四姑又说钱两没有少，便松开手劲，李齐因刚才的挣扎面红耳赤，窘窘地朝苏四姑开口：“苏奶奶，我刚才说的都是真的，这些是我为同乡抄书得来的钱，你先收着。日后我再多攒些钱拿来。”

苏四姑走到沈李二人跟前，若朴见她戴着一对木兰花银耳环，心下便有些考量，面上却不见分毫。

又听苏四姑说：“不过是在船上住过一夜而已，我家那老头子要是知道有个这样的小公子记着他，只怕是要欢喜地活过来，小公子放在抽屉的那些钱，我便代我家那老头子领受公子好意，明日去打点酒来奠他。你自己攒的钱便留着自己用吧，只是今日怕不是县学里放假的日子，小公子莫要耽误学业，日后小公子有假，便来家中吃饭可好？”

“当然好”，说完又瞥向若朴，他双眼因刚才一场擒拿，被眼泪涨得红红，又恨恨开口，“一个书吏，也要耍威风。”

“本姑娘不与你这样的黄口小儿一般见识，不过嘛，我连书吏也不是，昨日只不过是县里缺人，我临时顶替”，若朴归还了他刚才的话，又笑着朝他开口，“你既是做好事，便不用这般鬼鬼祟祟。”

李齐破涕为笑，嘴上却不饶人，仍是放出狠话，“你才是那个鬼鬼祟祟的人，才会看什么都鬼鬼祟祟的，我可是侠义之士。”

这话，若朴反驳不得，赞叹道，“你是不世出的小英雄，在下自愧不如，还请小英雄原谅在下。”

“这才对”，李齐说罢，又转头问若朴说，“我要回县学去，你还不走？”

“回这位小英雄的话，在下还有事，还请小英雄先行一步”，说罢，若朴做出个请的姿势。

“哼，我不跟你这等人一般见识”，虽是这样说，待他接过苏四姑递过来的柑橘，李齐挤出个冒着鼻涕泡的笑容，“苏奶奶，阿霞，我下次再来看你们”。

苏四姑与邬霞见此都偷偷地笑，若朴忍住上扬的嘴角，李齐只觉窘甚，对苏四姑道过谢便急急离开。

见李齐走出院子，苏四姑才拿出椅子对若朴开口，“沈大人，我们这屋里小，可今儿天太冷，还请大人担待些，就坐屋内吧。若是大人有话问我们的，我去烧些热茶来”，苏四姑立马便取来茶壶。

若朴忙拦住她，“老人家，我真当不得你一声大人。我其实也不是宜南县里办差的人，我如今为北都来的监察御史林致和做事，你还是叫我沈姑娘吧。”

“那，沈姑娘今日来是为何事”，苏四姑心头又涌上悲伤，“我老头子的案子有新情况？”

“不为别的事，是林御史昨日得知船夫枉死，对你二人心有怜惜，故特意让我今日来看顾些。”