期末周像一阵风刮过去。理论课、模拟舱考核、越野赛复赛、微型联赛第二轮——每件事都在日历上挤成一团,然后一件一件被撕掉。
顾忍冬的期末成绩单:战术理论全系第二(第一是白砚行,差零点五分),机甲实操刚好中位数(比开学倒数第一强了大概三个身位),剩下几门通识课全在85到92之间。不多不少。够拿奖学金的最低线。够让她妈在电话里哈哈哈笑个不停。
越野赛复赛307拿了组内第二——进了决赛。程错的左腿阻尼换了新密封圈之后恢复了正常曲线。沈绿腰的导航系统换了台新终端,再也没偏过。白露在沼泽段没有再陷进去。顾忍冬踩偏了一次——绿点边缘,温度跳了两度。然后拉回来了。
微型联赛第二轮。忍忍对白砚行的机甲「灰隼」——一台全标准件但校准到极致的微型机。比赛打了四分钟。灰隼的预判封死了忍忍前三次规避路线。第四次顾忍冬没躲——主动冲进灰隼的火力覆盖圈,用不对称布局的左侧装甲硬扛了一发,右臂同时出刀。刀尖停在灰隼关节锁前不到一厘米。裁判判了平局——微型联赛历史上少有的平局。白砚行赛后站在擂台边上,盯着忍忍看了很久。说了一句话:"你在用辩论逻辑打格斗。"顾忍冬的回答是:"都一样的。能耗管理。"
老周的战术系谈话发生在期末考试前一天下午。内容她没有告诉任何人——回来后沈绿腰追问了至少八遍,她只说了四个字:"聊了点战术。"但当晚事实上她在终端上翻看一份标注"绝密·战术系内部"的资料目录——目录上每一行都是机甲实战中的能耗管理案例分析。最早的一篇标注年份是三十七年前。矿星矿难救援中的机甲能耗极限问题。她父亲服役的那颗矿星。
然后学期结束了。
放假前两天,学伴弹了条通知——学费账户收到一笔入账。C7军事院校学业补助金,发放对象:期末战术理论成绩全系前五。金额是往返星舰票价外加一笔生活津贴。不多。但够她买一张回锦蓝星的票,再买一张返程的。剩下来的——可以留给她妈。
她盯着那个数字看了大概十秒。然后给她妈发了条消息:「票买好了。周三到。」
没提补助金。只说票买好了。
她妈回:「钱够不够?不够我打给你。」
她回:「够。还有剩。回来给你。」
她妈回了个表情——一朵向日葵。学伴自带的表情包,她妈不知道从哪翻出来的。向日葵在矿区后勤部的旧终端上显示出来加了绿边,因为屏幕老化偏色。
「补助金。军校福利。考上C7之前不知道还有这个——偏远星区学生自动列入补助评估名单。」
「排名靠前的多发一点。排名靠后的只发基本交通补贴。说白了——成绩越好越省钱。」
「这个逻辑很公平。比推荐信公平多了。」
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锦蓝星。星际客运码头。
锦蓝星的冬天的跟C7不一样。C7的冬天是仿真竹林换了一种频率的沙沙声。锦蓝星的冬天是干冷——风吹过来不带水分,嘴唇起皮,说话呼白气。码头外面的接驳站停了十几辆旧款悬浮车,车身漆面被风沙磨得发暗。空气里有一股淡淡的硫化物味道——锦蓝星是农业星,但农业星不代表没污染。田里的磷肥挥发,混着远处矿区飘来的尾气,构成了锦蓝星的标准味道。
顾忍冬拖着行李箱走出码头。深呼吸一口。
「硫化物加磷肥。锦蓝星的空气配方。别的地方闻不到。」
「在C7待了一学期,鼻子习惯了仿真竹林的香味。回来第一口——呛了。」
「但呛得挺舒服。大概这就是乡臭吧。」
"忍冬——这边——"
她妈站在接驳站的三号出口。个子不高,穿一件洗得发白的深蓝工装——矿区后勤部的标准制服。头发比上次全息通话时又白了几根。但嗓门还是那么大。全锦蓝星最大的码头出口,她一个人的音量顶半个矿区的广播系统。
"你穿这么少——锦蓝星的冬天你不记得了?手套呢?护膝带了没?骑车风灌进去膝盖会疼——你这校服外套才多厚——"
"妈。我穿的校服里面有恒温层。"
"恒温层是什么——保暖就是保暖——"她妈从工装口袋里掏出一副半指耐磨手套和一对护膝。矿区后勤部统一配发的机甲作业手套——掌心加厚防滑垫,指节处有柔性关节褶,专门给检修机甲的师傅用的。新的。她妈从库房里领了两副,自己留了一副,这副一直放在工装口袋等着给她。护膝也是同批领的,内侧绒面还带着出厂折痕。不是值钱东西,但矿区劳保品的标准比外面高——能在零下二十度保持关节灵活。她妈把手套拍在她手上。"你瘦了。脸上的肉少了。食堂是不是不好好吃饭。"
"食堂很好。我吃了。每顿都吃。"
"每顿都吃怎么瘦了——"
"脸上没瘦。您看的角度不对。"
"我看的角度——我这辈子从三个角度看过你。正面、侧面、背面。从哪个角度看都是瘦了。"
顾忍冬放弃了。把手套戴上——刚好合手。半指设计,指尖露在外面,掌心防滑垫贴在恒温层布料上沙沙响。一副机甲维修手套加校服恒温层,保暖效果等于把矿区后勤部穿在了身上。但跟妈讲道理,跟打模拟舱一样——赢了也是输。
她上了车。从终端上划了一笔钱转给她妈——补助金里留出来的。不多,大概够付两个月的矿区家属区物业费和换一根厨房灯管。