他靠在椅背上,双手交叉放在肚子上,看着林意。
“你问。”
“联邦和皇朝之间,怎么去?”
老头的眼睛眯了一下。
他看着林意,看了好几秒。
“你不是来买石头的。”
林意没否认:“石头是真的想买。但今天来,主要是想问路。”
老头从椅子上站起来,走到门口,把门关上。
铃铛又响了一声,叮当,然后在安静的店里慢慢消散。
他转过身,走回柜台后面,坐下。
“去皇朝,三条路。”
他伸出一只手,三根手指竖起来:“第一条,官方渠道。你有皇朝的邀请函吗?”
林意摇头。
“那你走不了。第二条,偷渡。你有钱吗?”
林意想了想:“有一些。够吗?”
老头把三根手指收回去两根,剩下食指,指着林意:“你听说过‘蛇头’吗?”
“听说过。”
“蛇头有两种。一种是人贩子,把人当货物,塞进货船底舱,死活不管。”
“另一种是生意人,把人当客户,收钱办事,讲究信誉。你想找哪一种?”
“第二种。”
老头点了点头。“那你要找对人。玲珑星域做这行的人不少,但靠谱的不多。你要是想找,我可以给你一个名字。”
林意的眼睛亮了一下:“谁?”
老头没有马上回答。
他从抽屉里拿出一个小本子,翻开,从里面抽出一张纸条。
纸条是黄色的,边缘卷起来了,上面写着一个名字和一串数字。
他把纸条递给林意。
“这个人叫‘老鬼’。不是他的真名,是外号。”
“他在玲珑星域做了二十年的偷渡生意,从联邦到皇朝,从皇朝到联邦,他的船跑了几百趟,没出过事。”
林意接过纸条,看着上面的名字和数字:“他怎么联系?”
“纸条上的号码是他的联系方式。你打过去,说‘老周介绍来的’,他就知道了。”
林意把纸条折好,揣进口袋:“老周?”
老头笑了一下。
“我姓周。”
林意愣了一下,然后笑了:“谢谢周老。”
老头摆了摆手。
“别谢。我做这事不是因为你,是因为那块石头。”
“我那朋友把石头放在我这儿,说‘有人来了就卖给他’。你是第一个问那块石头的人。”
林意想起那块石头,想起那团在石头深处缓缓流动的、淡金色的光。
“那石头到底是什么?”
老头看着他,眼神里有一点东西。