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第二十三章 六便士的体面与画家之死（第1页）

霍布斯房屋中介所位於乔伍德区一条並不算繁华的街道上。门脸不大，里面堆满了陈旧的文件柜和散发著油墨味的租赁合同。

当林恩推开那扇带有铜铃的玻璃门时，中介所的老板霍布斯先生正埋头在几份单据里。听到铃声，这位头髮稀疏、穿著发黄马甲的中年男人立刻抬起头，堆起职业性的笑容。

但当他看清林恩递过来的那张剪报，並指明要看那套“年租金15镑的联排別墅”时，霍布斯脸上的笑容瞬间僵住了。他甚至像被烫到一样，猛地缩回了手。

“阿……阿斯奎斯先生，”霍布斯看了一眼林恩递上的名片，咽了一口唾沫，语气里带著毫不掩饰的抗拒，“作为一名有职业道德的房屋经纪人，我必须极力劝阻您。您是一位体面的绅士，绝不应该靠近那个被诅咒的地方。”

“诅咒？”林恩微微挑了挑眉，將长柄黑伞靠在桌边，在霍布斯对面的木椅上坐下。

“诅咒”在租房市场的官方翻译，难道不是“可以骨折价拿下的非標资產”吗？请加大力度，我爱听。

林恩內心咸鱼翻身，表面却不动声色。

“是的，诅咒！那栋房子……极其不乾净！”霍布斯压低了声音，甚至还不安地看了一眼门外，仿佛生怕有什么东西跟著林恩进来，“就在三个月前，那里住著一位未入流的风景画家。刚搬进去的前两个星期还算正常，但很快，他就彻底疯了。”

霍布斯的眼中闪过一丝回想起来依然觉得毛骨悚然的恐惧：“他把所有的窗户都用黑布蒙上，整天把自己锁在那个採光极佳的阳光房里。邻居们说，每到深夜，都能听到他在里面用极其狂乱、嘶哑的声音又哭又笑，嘴里不断嘟囔著什么『红色的月亮、什么伟大的『救主……”

听到这两个词，林恩那双死鱼眼深处，极其隱晦地闪过一丝波澜。

把採光极佳的阳光房蒙上黑布？简直是暴殄天物。在贝克兰德，浪费阳光等同於把金镑直接扔进塔索克河里。

至於红色的月亮和救主——听起来就像上辈子连加班费都不肯付的劣质传销公司。看来这位倒霉的画家是不小心接触到了某种带有污染的神秘学知识，导致了精神防线的彻底崩溃。

典型的低阶污染残留。不过，这恰好是要求房东计提资產减值准备的完美理由。只要疯的不是我，一切异常都可以转化为价格谈判的筹码。

林恩在內心飞快地做出了风控评估。

霍布斯並没有察觉到林恩的心思，他继续用发颤的声音讲述著：“后来，因为他拖欠了房租，房东请警察强行撬开了门……您简直无法想像那副画面！”

中介先生擦了擦额头渗出的冷汗：“那个阳光房里，到处都是用暗红色顏料——警察说里面掺了大量的鲜血——涂抹的诡异符號！而那个画家，就倒在那些符號中央，双眼瞪得快要掉出眼眶，已经窒息惨死了！警察局最后只能以『突发狂躁性精神疾病结案。”

大面积血污？这可是严重的卫生隱患。林恩在心里默默记下一笔，深度保洁费必须算在房东头上，租金还能再往下狠砍一刀。希望血跡没有渗进承重墙，不然重新粉刷又是一笔额外的开支。

“从那以后，那栋房子一到晚上就会莫名其妙地降温。上一任贪便宜的租客，只住了一个晚上就嚇得连夜逃回了乡下。阿斯奎斯先生，听我一句劝，为了您的安全，换一套公寓吧！”

霍布斯一口气说完，满怀期待地看著林恩，希望这位年轻的绅士能知难而退。

然而，林恩听完这番恐怖的描述，並没有露出惊恐的表情，也没有像傲慢的富翁那样出言嘲讽。

一到晚上就莫名其妙地降温？全自动无耗能冷气机？这上一任租客是不当家不知柴米贵吗？知道夏天买冰块要花苏珊大妈多少预算吗？这哪里是凶宅，这明明是领先维多利亚时代一百年的生態恆温豪宅！

巨大的惊喜在林恩心头炸开。但他只是极其平静地从风衣口袋里摸出了一枚六便士的银幣。

虽然送出这六便士让习惯了精打细算的內心隱隱作痛，但为了顺利拿下这处超高回报率的不良资產，这点前期公关费是必要的。

他轻轻地，甚至可以说是有些温和地，將银幣推到了霍布斯先生的面前。

“感谢您的坦诚，霍布斯先生。”林恩的声音平缓且充满礼貌，“在这个为了赚取佣金不择手段的行业里，您的职业道德犹如金子般闪光。这六便士，是向您的诚实致敬。”

霍布斯愣住了。他看著桌上那枚小小的银幣，又看了看林恩。

林恩缓缓站起身，重新拿起那把黑色的长柄伞，动作优雅得无可挑剔：“不过，对我这样一个讲究实际的人来说，所谓的『诅咒与『异常降温，仅仅只是房屋存在严重结构缺陷的另一种修辞手法罢了。而缺陷，就意味著有商榷的余地。”

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他拿出怀表看了一眼时间，语气依旧温和，但透著一股无法被动摇的固执：

“我的时间有些紧迫，三点半我还希望能赶回西区喝一杯下午茶。如果您觉得那栋房子会让您的神经感到不適，您可以不必陪同。只需把钥匙交给我，我愿意为自己的好奇心承担一切后果。”

霍布斯呆呆地看著眼前的年轻人。

他突然觉得，这位阿斯奎斯先生比那些脾气暴躁的贵族还要可怕。那种面对生死恐怖时，依然满脑子“这只是个房屋缺陷”的绝对理智，简直就像是一个没有感情的怪物。

在这股怪异但极其绅士的坚持下，霍布斯彻底放弃了劝说。他咽了一口唾沫，用颤抖的手拉开抽屉，摸出了一串沉甸甸的黄铜钥匙。

“愿女神庇佑您，阿斯奎斯先生。”

“谢谢。我更希望她能庇佑那栋房子的採光。”林恩微微点头，转身推开了中介所的玻璃门。