那块新土不大。
如果不是拖痕一路断到这里,很容易被当成风雨衝出来的滑坡边。泥面上压著几根折断的蕨叶,旁边插著两截临时削出来的树枝,像有人匆忙做过標记,又在离开前把標记踩倒。
林恩没有靠近。
他站在三米外,先看周围。
山里太安静了。
这种安静不正常。没有鸟声,没有小动物穿过灌木的响动,只有远处溪水被雨涨起来后的闷声。雾把白鯨岭罩得像一只扣下来的灰碗,所有人的呼吸都被压在里面。
奥森蹲下,看了一眼地面。
“有人挖过。”
霍尔曼盯著新土边缘,声音很低:“不是埋东西那么简单。旁边还有採样坑。”
林恩顺著他的目光看过去。
新土左侧两米外,有一个被草草盖住的坑。坑口不宽,边缘切得很整齐,里面能看见湿泥和碎石。几块石头被翻出来后又丟回去,表面还带著黑色细砂。
霍尔曼脸上的血色一点点退下去。
“他们在这里试了。”
“能確定吗?”约翰问。
“正常人不会在这种位置挖这种坑。”霍尔曼说,“这不是找路,也不是埋垃圾,是想看下面有没有连续层。”
他说完,又像怕大家听不懂,压著声音补了一句:“如果这里真有连续层,就说明他们不是乱撞。他们已经知道该往哪试。”
约翰的镜头微微晃了一下。
“谁告诉他们的?”
霍尔曼看向新土,没有回答。
林恩替他说了后半句。
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“旧记录,转运清单,或者他们早就拿过样本。”
白鯨湾刚刚开始把线索拼起来,外包队却像早就拿著另一张图在走。这个认知比血跡更让人不舒服。
艾玛忽然指向坑边。
“那里。”
一片叶子背面有暗红色。
顏色被雨水冲淡,却没有完全散开。再往旁边,泥里还有两三点断续痕跡,像有人受伤后踩过,又被水压进了土里。
约翰脸色变了。
“人血?”
没有人立刻回答。
林恩的手指慢慢收紧。他没有靠近那几滴血,只把相机调到长焦,先拍位置,再拍坑口,再拍周围脚印。哈里斯已经退到一侧,拿出卫星通讯器,准备呼叫。
凯伦的要求很清楚。