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元治元年六月四日町图与盔缨（第2页）

土方终于抬眼。

右眼在烛火里比左眼暗半分，蒙着层将尽的纱，如被桐烟熏透的纸。

“勇师兄破门后，我以鸣镝为号，率大队从三条大桥方向赶来。从听到信号到赶到池田屋，”他顿了顿，“七息。”

近藤盯了他两息。

七息。土方算过。

巷里的脚步、马蹄、刀风，他凭声音算。

灯火通明的街巷，他凭记忆算。

光是最深的沟，他填了十年，还没填平。

“阿岁。”近藤收了笑。

“我背得出来。”

“我知道。”近藤将茶碗搁回案角，动作很轻，“三条大桥的夜路，你数过多少遍？”

朱笔终于落下。

墨滴砸在町图上，从“池田屋”三字中央晕开，指尖的温将冻裂的河床焌软了一半。

土方盯着那团墨渍，忽然以笔杆去推，越推越糊，朱色渗进纸纹里，锈渗进锁孔，越渗越细，越渗越深，再也抠不出来。

“很多遍。”他答。

“第七个转角有口古井——”他顿了顿，“第十一处，檐角挂着町医的灯笼——”

“那灯笼，”近藤打断，“多年前就拆了。”

他忽然伸手，以指节敲了敲土方右眼下的颧骨，然后往下滑，扣住他下颌。

力道不轻，要把那层将尽的纱从眼球上撕下来。

“阿岁，若你连三条大桥的灯笼都看不见了，”近藤说，声音比刀脊还低，“我就把你锁在屯所，钥匙吞进肚里。池田屋我去，你留在这儿数灯笼。”

土方手一抖。

朱笔从指间滑下去，左手下意识地覆上去，掌心护住那道歪扭的痕，温的。

近藤捏着茶碗的手指收紧。指节叩在案角，叩了一下，又一下，力道比平日重三分。

意思是：看着我，别躲。

“天然理心流的招牌，”土方没有抬头，“不能躲。”

“不能躲？”

“不能。”

“为什么？”

“因为。”

“因为？”

“因为招牌是挂给人看的。”

“看了就不能摘。”

“摘了就不是招牌了。”

“是幌子。”

“我不想当幌子。”

“所以不躲。”

“……勇师兄。”

“嗯？”

“你也不能躲。”

“我不躲。”