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十八（第1页）

三日后，徐州码头。

老邢已经提前雇好了一艘平底漕船，船舱不大，刚好够几个人和一堆文书塞进去。

船家是个五十来岁的瘦老头，姓吴，在运河上跑了三十年船，对扬州一带的水路了如指掌。

船行第一日，苏棠把宋思远案的旧卷和季淮的盐引记录摊在船舱里的小桌上，季淮的笔记上则圈出了扬州旧盐仓的具体位置。

城西南十八里，靠近运河支流的一片芦苇荡里，旧盐仓已经废弃多年，但它恰好处于扬州、苏州、杭州三地私盐网络的中转节点上。

“郑怀如果要在江南重新打通关节，需要一个能同时联系三地盐商的据点。旧盐仓位置偏，周围都是芦苇荡，船只进出不容易被发现。”苏棠指着季淮笔记上的简图，抬头神色认真。

“但有一个问题。”季淮坐在她对面，鼻梁上带着单边玻璃镜，伸手推推。

“旧盐仓旁边有一条官道，是扬州通往外地的必经之路。郑怀如果在那里频繁出入，一定会被当地人注意到。巡按御史的公文里说他是在扬州城外的私宅露面，不一定就是旧盐仓，也许他找到了另一个地方。”

“另一个地方在苏州河港。”苏棠翻开旧卷宗里的一页，立马接上。

“宋思远案发那年，苏州河港的货栈里查获过一批没有盐引的私盐，经办人记录里提到货栈的东家姓郑。当时没有确凿证据证明这个郑姓东家就是郑怀，因为货栈的契书上写的是别人的名字。”

她续道：“但如果货栈还在，郑怀回苏州的第一件事就是去那里拿剩下的账册。”

正说着，沈渡从舱外进来，歪在桌边，手里拿着老邢刚收到的飞鸽传书，不等苏棠问就说，“扬州那边有消息。”

“三天前有人在旧盐仓附近看见一艘没有旗号的货船靠岸，卸了几口箱子，搬进盐仓里。看船的老头说搬箱子的人里有一个穿灰袍、戴方巾的中年男人，和郑怀的画像有八分像。”

“他果然先去了旧盐仓。”

苏棠把地图扯过来，微微蹙眉，“货船没有旗号，说明他是临时雇的船，那些箱子大概率是他从别的地方运来的账册。”

“他在往旧盐仓集中东西。苏州河港的货栈和杭州钱塘江边的码头都有他的存货，他要全部集中到扬州，然后一次性运走，他不在江南久留。集中完毕之后会带着所有账册北上，然后把私盐网络的残留人马全部转给下一批替他出面的人。”

四目相对，沈渡轻点头，在她旁边坐下，瞧了季淮一眼又默默挨近苏棠些。

苏棠没动，季淮没说话，片刻撇头。

“那我们就在扬州等他。”

思忖半分，苏棠继续说，“他还有两个库房没搬完，苏州那个货栈是最大的一个，下一站苏州，我们在那把郑怀的货栈抄了，他就不得不在扬州露面。”

二人颔首。

船行第三日，申时，苏州河港。

货栈在河港最深处，是一座两层的旧木楼，楼下的仓库门锁着，楼上的窗户全关着，门口挂了一块“暂停营业”的木牌。

老邢带人从后墙翻进去，半盏茶的功夫就回来了。

他轻声，“仓库里堆了上百袋盐，都有盐引，是正规渠道进的货。但仓库角落里有几口铁箱子上了锁，撬开一看，全是账册。账册上记录的是近三个月的私盐贩运明细，收款方一栏写的是一个叫‘郑记’的商号。”

苏棠翻开账册。

里面的每一笔交易都记得清清楚楚：贩运日期、数量、路线、收款金额，以及收款后转汇的账户，转汇账户的名字是她熟悉的户部钱庄，周岩当年开的那个。

周岩死了，账户还在，有人在继续往里存钱。