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二十二（第1页）

退堂之后，苏棠在推演台前多站了一会儿。

公堂上的人散得很快，旁听席上的官员们低着头鱼贯而出，没人说话，只有靴底擦过青砖的沙沙声。

有人经过她面前时拱了拱手，有人刻意绕开了她面前的推演板，她把这些都看在眼里，没有回应。

沈渡把推演板上的六层纸条一张一张揭下来，叠好，放进证物箱里，揭到最上面那张新写的“魏悯”时，他停了一下，然后把它和曹淳的供词放在同一层。

韩崇从主审席上走下来，手里拿着那份被朱笔涂掉批注的开户记录，走到苏棠面前递给她，“这个原件要归档，你抄一份副本留在案戏司，原件随案卷一起送三法司存档。”

苏棠接过。

金粉印泥在烛光下泛着暗红色光泽，魏悯的批注被涂掉了，但“悯”字的反白依然清晰可辨。

她翻过来，背面还有一行小字，是方账房的笔迹——某年某月某日，魏悯亲批，开户。

“方账房怎么安排？”苏棠抬头。

“他虽有检举之功，但知情不报在先。依律杖二十，□□放，交由案戏司监管。”韩崇一顿，“你那边缺人手的话，可以留用。”

苏棠点头。

老邢把方账房从证人席上带下来时，方账房腿还是软的，但他经过苏棠面前时停下，朝她鞠了个躬。

她朝他颔首，让老邢先带他去办监管手续。

从大理寺出来时已是午时。

阳光白晃晃的，照在青石板上反出一层薄薄的光晕。

苏棠在台阶上站了片刻，眯着眼适应外面的光线，沈渡站在她旁边，手里拎着那个证物箱，老邢和季淮跟在后面，都没说话。

回到案戏司，苏棠把证物箱放在正堂的推演板旁边坐在椅子上，往后仰靠在椅背上，闭了一会眼。

再睁开时，沈渡已经把一杯热茶放在她手边。

温的。

沈渡在她对面坐下，把刀搁在桌上。

苏棠端起茶杯喝了一口，放下。

正堂很安静，院子里老槐树的叶子被风吹得沙沙响，季淮轻手轻脚地把剩下的账册搬进耳房，又把门虚掩上，老邢还没回来。

“魏悯认罪的时候，你看到他的表情了吗？”苏棠忽然开口。

“看到了。”

沈渡微蹙眉，“他问陛下那句话的时候，嘴角还是弯的。”

“因为他不是在求饶，他是在问：‘我拿的这些银子，和你的江山社稷比起来，算不算多’。”

“这句话不是求饶，是嘲讽。”

苏棠轻笑出声，“他觉得陛下不敢动他，因为他手里握着的东西比私盐更值钱。陛下说了‘依律’之后，他的嘴角才塌下去。他不是怕死，他是没想到陛下真的会动他。”

说着，端起茶杯又喝一口，“他在狱中不会消停，他要保的不是自己的命，是他藏在别处的东西。他今天敢在公堂上直接挑衅陛下，说明他手里还有底牌。”

“我们的案子还没完。”

沈渡把刀从桌上拿起来，翻了个面，又放下，撑着下颌望向苏棠，长睫忽闪，“你觉得他还有同党？”

“一定有。”

苏棠点头，知道沈渡没移开视线，神色如常，“他今天认罪认得这么干脆，是因为他知道自己逃不掉。但他只认了他自己的罪，从头到尾没有供出任何其他人的名字。周岩供出了曹淳，曹淳供出了魏悯，魏悯呢？”

“他什么都没说，把所有的线头都咬断在自己身上。所以这不是认罪，这是封口。”

沈渡沉默，依旧盯着苏棠，一会说，“所以接下来要查的是他替谁封的口。”

“对。”苏棠坐直，把推演板拉到面前，板上现在只剩魏悯一个人的名字，她伸出手指轻点。

“魏悯是次辅，但他拿的六成私盐利润不是全部。账册上的数字我反复算过，六成进户部钱庄假名账户，两成留作郑怀的运营，两成分给各地盐商，这个结构看起来完整，但有一个漏洞。”

她又拿过一张纸，在纸上画了一个圆，分成三份。

“六成上缴魏悯，两成留作运营，两成分盐商。这些部分加起来，刚好等于私盐利润的总和。但私盐贩运是有损耗的：沿途打点关卡、收买地方官、贿赂盐运司的官员，这些损耗却没有出现在账面上。