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折腰（第1页）

城郊陵园静悄悄的，几株老树落了残叶，风淡淡扫过碑石。陆长行屏退所有随从，独自一人站在双亲合葬墓碑前，屈膝缓缓跪下。碑身历经年月侵蚀，刻字浅淡，他指尖轻轻蹭过冰冷碑面，积攒多日的心事，终于慢慢开口说与长眠的父母听。

“爹娘，孩儿来看你们了。”

话音放得很轻，像风拂过，周遭没有旁人，只有空旷墓园托着他的声响，“今日过来，是有一桩喜事告知二老，我遇上了放在心上、想要相守一辈子的人。从前从小到大，时常翻看家中旧物，读你们相守半生的旧事，总盼着自己也能找回心爱之人，不再孤身漂泊。如今心愿落定，往后我会好好待他，效仿二位，平淡度日，相守一生。”

他静静跪在坟前，又说了些许日常琐碎，将近日朝堂风波、范焘上书弹劾一事简略带过，却也不曾抱怨半句委屈。待到日头慢慢西斜，山影一寸寸压覆墓碑，他才起身，弯腰对着坟茔深深躬身三拜。

自那日分别，赵芜说到做到，挖空心思出宫寻人。皇宫门禁森严，寻常时日不得随意外出，她便借着上香祈福、城郊踏青的名目，缠着贴身女侍悄悄溜出皇城。日日守在市井茶坊中，日复一日等候陆春山现身。

起初陆春山刻意避而不见，他出身草莽，无家世无官身，常年漂泊江湖，深知他与皇家之间隔着云泥鸿沟，和一国公主牵扯太深，到头来只会给彼此招来无穷祸患。可赵芜向来执拗，从不会因屡次落空便轻易放弃，春日顶着绵绵细雨立在街边，盛夏耐着酷暑守在茶肆，秋冬寒风落雪，裹着厚实披风依旧如期赴约。一次大雪封路，路面冻满冰碴，赵芜在老地方从辰时等到暮色降临，手脚冻得青紫，也不肯回宫。躲在暗处观望的陆春山瞧见这一幕，心头筑起的壁垒瞬间瓦解，再也硬不起心肠继续躲避。

自此之后，陆春山暂且停下四处游历的脚步，落脚京城，时不时抽出空闲陪赵芜四处闲逛。这里没有皇宫里山珍海味的款待，二人常在街头小摊吃一碗粗面、一碟点心，漫步市井街巷，闲聊坊间趣事。赵芜日渐贪恋这般烟火寻常的日子，和陆春山相处的点滴时光，胜过宫中十余年荣华。二人悄悄来往近一年，行事已经足够谨慎，奈何深宫耳目众多，公主频繁无故出宫的消息，终究层层递进传到启帝与权妃耳中。

消息传入朝堂，立刻掀起不小波澜，一众世家出身的文武大臣接连递上奏折，纷纷上奏劝谏。在一众老臣眼中，永清公主乃是皇家脸面，身份尊贵，理当婚配世家勋贵子弟，陆春山一介无根无凭的江湖布衣，配娶公主便是辱没皇亲血脉。不少依附名门的官员轮番在早朝进言，恳请启帝降下圣旨，勒令陆春山即刻离开京城，隔绝二人往来。

启帝心里向来疼惜赵芜，心知她心性倔强，真要强行拆分，怕是会闹出无法收场的乱子，内心本无意拆散二人。但满朝文武接连施压，朝堂舆论裹挟不断，身为帝王，不能全然罔顾百官诉求、无视皇家礼制，无奈之下只能出面从中规劝。他没有动怒斥责赵芜，只是寻了空闲召她入殿，慢条斯理细数门第悬殊带来的难处，劝她放下情愫，挑选适龄世家子弟婚配。权妃同样心疼女儿，私下温言开导，把往后婚后所要面对的朝堂非议、宗族冷眼一一讲明，盼着女儿三思回头。

可赵芜自幼被娇养，任凭父皇与母妃轮番劝说，始终心意不改。她坦然跪在殿中，言辞恳切：“陆春山虽无显赫家世，却心怀侠义，行事坦荡磊落，远比一众靠着家世横行跋扈、内里龌龊的世家儿郎靠谱。荣华富贵我生来便有，从不在意，此生只求心意顺遂，能同心悦之人相守。若是父皇执意逼迫我们分开，我甘愿除去公主封号，从皇家玉牒除名，舍弃所有尊贵身份，跟着他隐入民间，布衣粗食，毫无怨言！”

一番话说得启帝沉默良久，进退两难，既舍不得逼迫爱女舍弃一生荣华，又没法直接悖逆满朝文武的联名劝谏，只能暂时搁置赐婚一事，暗中派人私下找到陆春山，委婉规劝他主动离京，许诺若是愿意放手，便可赠予丰厚银钱，保他后半辈子衣食无忧。

宫外的陆春山处境同样艰难，一众反对联姻的官员碍于皇家颜面不敢明目张胆加害，却暗中处处设绊，时不时指使地痞无赖寻衅滋事，想方设法逼他主动离开京城。陆春山没有丰厚家产，也没有一官半职，只能靠着多年行走江湖积攒下的人脉与一身拳脚功夫，躲避迫害，顺便帮寻常百姓排忧解难。乡间劣绅霸占贫苦农户田地，受害者告状无门，他便奔走府衙，凭着实打实的人证物证帮百姓递上诉状；市井商贩被权贵家仆欺压讹诈，他便出面从中调停，据理力争帮小人物讨回公道。

一件件细碎善事日积月累，陆春山的美名慢慢在京城市井传开，受过他恩惠的百姓感念于心，时常有人借着入宫采买的机会，悄悄托宫中内侍递上陈情字条，尽数夸赞陆春山品性仁厚。日子一天天流逝，启帝暗中派人多方打探，亲眼摸清陆春山所作所为，再加上权妃不间断在一旁从中调和，眼看赵芜日渐消瘦、终日郁郁寡欢，启帝终于下定决心，顶住朝堂一众老臣的压力，点头应允这桩婚事。

婚事敲定，启帝本意依皇家规制，备齐公主大婚全套礼仪，风风光光出嫁，全了皇家体面。权妃也早早清点库房，带上数不尽的金银珠宝、田契铺面、古玩字画当作陪嫁，足足装满上百车。可赵芜记恨先前满朝官员接连刁难、百般拆散二人的嘴脸，不愿同这些人应酬周旋，执意要求婚礼一切从简。启帝几番劝说无果，拗不过女儿，只得依从她的想法。

婚事尘埃落定，先前一众拼命阻挠婚事的朝臣态度陡然转变，不少人惦记着公主驸马的身份，拎着重礼络绎登门，想要攀附陆春山，借着皇家门路谋求好处。赵芜尽数冷脸回绝，分毫不收，府门常年紧闭，不肯与这帮趋炎附势之辈往来。二人婚后幸福美满，而后诞下一字名长行。

*

陆长行拍落衣摆沾着的尘土与枯草，正要吩咐随行仆从动身返程，目光无意间扫向墓园入口的树林，一眼看见立在树影里的傅言。

傅言坐着马车匆匆赶来，方才躲在树后，静静看完了陆长行祭拜双亲的过程。来时在路上，他还兀自满心别扭，暗自埋怨陆长行回府之后不第一时间寻他，反倒孤身奔赴城郊陵园，偏执地认定对方是否在刻意疏远回避自己。可亲眼看见陆长行独自一人对着墓碑轻声絮语，落寞孤单的模样，之前积攒的满腹委屈、无端嗔怪瞬间烟消云散，取而代之的是铺天盖地的愧疚与自责。

傅言早习惯了陆长行事事迁就包容。二人相处以来，无论他怎样任性耍脾气、忽冷忽热无端置气，陆长行永远耐下心包容退让，把他的喜怒哀乐放在首位，顾及他的感受。反观自己，却总是囿于自身小情绪，稍有不顺心意便闹别扭冷脸相待，从来没有静下心换位思考，体谅过陆长行身处在朝堂夹缝中的难处，也从来没有拿出同等的真心去善待、体恤对方。越往深处想，心里越发酸涩难受，眼眶不受控制地热起来，豆大的泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟之上，晕开浅浅湿痕。

陆长行看见他垂泪伫立的模样，心头一紧，顾不得身旁杂乱荒草，快步穿过空地走到傅言身前，抬手张开臂膀稳稳将人拥入怀中。宽大的袍摆拢住身形微凉的傅言，掌心一下下轻拍他的后背，语气带着慌张与无措：“怎么突然跑到城郊来了？好好的怎么哭成这样？”

被温热怀抱裹住的瞬间，傅言内心被滔天的愧疚冲垮，再也绷不住，埋在陆长行肩头，哽咽开口：“对不起，是我太过任性迟钝，一直被你的偏爱惯坏，只顾着自己的心情肆意闹脾气，从来没有像你珍视我那样，用心在意过你的难处，白白辜负了你一片心意。”

温热泪水砸湿衣料，陆长行没有言语，只是默默收紧怀抱，任由他把憋在心底的情绪尽数宣泄。

生来傲骨难折，却能为爱低头。倘若平生第一次落泪是为心爱之人，那么往后纵使再多几次，也甘之如饴。

二人相拥在遍地残叶之间，久久不曾分开，不远处蜿蜒的小径上，俞帝与皇后陈清娥慢慢踱步而来。陈清娥看到二人脚步下意识顿住，伸手轻轻拽住俞帝的衣袖，眸中掠过一丝意外，随即放轻脚步，不再继续往前迈步惊扰二人。俞帝望着不远处两道交叠的身影，亦停下脚步，默然观望。